– Простите, я сейчас тут все уберу. – их провожатый, коренастый и уже не молодой мужчина, смешно суетился вокруг, убирая кружки и незаметно выкидывая огрызок. – Вы присаживайтесь пока, сейчас Марк придет и все вам объяснит.

Бен невозмутимо кивнул и ребята расселись вокруг стола. Прием был откровенно странным и сразу было понятно, что в лагере что-то случилось. Да, обычно они тоже ходили поздороваться с начальником, но после того как заселялись в палатки, а то и успевали принять душ и поесть перед встречей. Лагерь был большой и скучать своему командиру не давал. Но на этот раз Марк не заставил себя ждать, что подтвердило подозрения Бена, что все серьезно:

– Леший, как хорошо что вы вовремя до нас добрались. У нас "ЧП" – парень Том Хардинкт пропал сегодня утром.

– Он ушел в лес один? Вы уже прочесывали окрестность? – быстро спросил Бен.

Нет-нет да уходили из лагеря одиночки, вообразившие не весть что, шли одни в лес, как правило это были новички. Потом их с матами искали всем лагерем и не всегда успевали найти вовремя.

– Тут история поинтереснее будет. – Марк устроился на стуле и отхлебнул принесённый дежурным свежий чай. – Вечером как и все он ушел к себе в палатку, его напарник с прошлой группой ушел в город и парень пока жил один. Все дежурные клянутся, что лагерь ночью никто не покидал, но утром парня в палатке не оказалось – как в воду канул. Как назло в лагере ни одного оборотня, чтобы пройти по следу, а от следопытов мало проку, вокруг лагеря так все истоптано, что сам черт ногу сломит. Так что поможете?

Это был риторический вопрос.

– Конечно. – Бен был рассеян уже прикидывая в уме план поиска. – Призрак дуй в нашу палатку и переворачивайся, будем искать парня.

Ребята подхватили рюкзаки и побежали догонять Призрака и только Тьма, чуть замешкавшись в дверях, оглянулся на командира.

– Иди с ними. – махнул Бен рукой и он бросился догонять товарищей.

Гостевая палатка была просторной, в ней был стол, несколько складных стульев стоящих вдоль стены и пять гамаков. В общем жить можно. Призрак уже торопливо разбирал свой рюкзак.

– Тьма! – позвал он его. – Пойдем вместе, мы хорошо с тобой понимаем друг друга, а напарник, прикрывающий спину, мне не помешает. К тому же ты возьмёшь наш общий рюкзак, смотри я положил туда свою одежду и обувь, трут, шоколадки, флягу с водой, веревку и арбалет. Все это понесешь ты, ах да, также мой плащ и наши два гамака. Хаус возьмёт также свою аптечку, а Дикий немного продуктов. Отвлекаться на охоту будет некогда.

– А мы разве надолго в лес? Я думал найдем парня и назад. – растерялся Тьма тоже роясь в своем рюкзаке, ища сменные вещи и зубную щётку с фонариком, которые как назло оказались в самом низу.

– Я не знаю, но если его искали сегодня весь день и не нашли, значит он успел далеко уйти. Придется догонять, поэтому пойдем быстро, может даже придётся заночевать в лесу.

– Да уж, а я так надеялся отдохнуть и угораздило его потеряться аккурат к нашему приходу. – ворчал Дикий тоже выгружая рюкзак и оставляя в нем только свои вещи.

– Все готовы? – Хаус осмотрел палатку, не забыли ли они что-то и махнул рукой на выход.

В последний момент Призрак перевернулся и догнал товарищей, нырнув в захлопывающейся уже полог. Зайдя по пути на кухню и взяв немного продовольствия, все заспешили к краю лагеря где их уже поджидал Бен с Марком.

– Вот его футболка. – протянул Марк белую тряпочку Тьме так как он шел рядом с волком. – Парня зовут Том и он наш врач, недавно окончил медицинский вуз. Будущий блестящей хирург, к нам напросился на летнюю практику, ну вывихи он вправлять точно умеет. – грустно улыбнулся Марк. – Найдите его пожалуйста, жалко парня.

– Мы сделаем все что сможем. – пообещал за всех Бен. – Так ребята за работу: Тьма дай понюхать футболку Призраку и пусть он возьмёт след, как-то же Том покинул лагерь, не по воздуху же он улетел. Надо просто пройтись вокруг лагеря и я уверен след найдется.

Тьма кивнул, но не протянул футболку напрягшемуся Призраку, а выпустив зверя, понюхал ее сам. Конечно вампиры не собаки и тягаться с оборотнями они не могли, но все-такие были гораздо чувствительнее простых людей. Ткань пахла костром, жвачкой и человеком, мужской запах сильного и здорового человека, вот что почувствовал Тьма. Протянув одежду Призраку он подождал пока друг запомнит запах и бережно убрал футболку сначала в чистый кулёк, загодя приготовленный им для этой цели, если напарнику понадобится вспомнить запах, и только потом в рюкзак. Призрак опустил нос к земле и сосредоточено принюхиваясь пошел вдоль контура лагеря. Да, нахожено там было много, запахи смешивались не давая сосредоточиться. Рядом, на полшага позади, шел Тьма и тоже принюхивался. Удивительно, но рядом с этим городским, в общем-то, парнем Призрак чувствовал себя увереннее. Одного круга оказалось мало, слишком все вокруг было затоптано. Он рыкнул с досадой и расширил поиск и только на четвертом круге он взял след. Правда он находился там где не ждали. Из лагеря можно было выйти тремя путями: по главной тропе уходящей прямиком в лес, по тропинке идущей к озеру, ей пользовались в основном те кто ходил купаться и запасной выход у кухни, куда приносили то продукты, то просто дичь пойманную в лесу. Том ушел другим путём, настоящего забора вокруг лагеря не было, только магический контур, вот его и переступил их беглец рядом со складом – палаткой, в которой хранились всякие нужные для лагеря вещи. След шел уверено и прямо, уходя все дальше от лагеря и вёл он прямо в лес. Нет конечно, здесь любая тропа вела в лес, но именно в эту сторону почти никто не ходил, след уводил влево от озера – там не было ничего интересного. Призрак взяв след, быстро срываясь на бег, пошел по нему. Сказывался азарт. Пришлось Бену даже прикрикнуть на него. Послушавшись он сбавил бег и пошёл уже спокойно. Через полмили след стал петлять.

– Как будто он за кем-то гонится. – предположил Тьма.

– Или гонятся за ним. – предположил Дикий, но немного погодя передумал. – Нет ты прав – это он кого-то преследует. Если бы гнались за ним, то зачем он вообще покинул лагерь. Скорее он увидел что-то интересное, пошёл проверять и увлекся. – рассуждал на ходу Дикий. – Призрак не чувствуешь есть кто-то рядом с ним? За кем он гонится? – уточнил Дикий, но Призрак лишь на ходу покачал головой.

– Жаль. – подытожил Хаус.

Погоня продолжалась ещё час, на лес опускались сумерки. Они пришли к лагерю уже вечером, просто торопились и выиграли как раз немного светового времени для поисков. Внезапно Призрак без предупреждения перевернулся:

– Волк, вернее волчица, я встретил её след не меньше пяти раз, она как-будто все время крутится рядом с Томом, а пару раз след даже пересекался.

– Оборотень? – быстро уточнил Тьма.

– Не знаю, по следу этого не скажешь пока она не перевернется, но и на обычное поведение волка не похоже. – пожал плечами Призрак.

– Значит – это она выманила его в лес. – Хаус закрутил головой как-будто ждал, что зверь прямо сейчас выглянет из-за кустов.

– И ещё, след – он не становится свежее. – огорчил всех Призрак. – След Тома удалялся от лагеря и догнать его пока не стемнеет похоже не выйдет.

– Значит пойдем и ночь. – решил Бен.

– Командир, а отдых? – взвыл Дикий, но похоже это был крик души на который ему никто не ответил.

Призрак вернул себе шкуру волка и потрусил дальше по следу в сопровождении Тьмы. Ещё через час в лесу окончательно стемнело и Призраку пришлось перейти на шаг, нет он мог бы и дальше бежать, даже во весь мах, но людям было бы сложно успеть за ним, да и налететь с ходу на хищника, вышедшего на ночную охоту, тоже радости мало и только Тьма, на удивление всех, так-же уверенно шагал рядом с волком. Ребята позади давно включили фонарики и подсвечивали себе дорогу, привлекая огромных бабочек, которые врезались в них, падали за шиворот, садились на лицо и головы, в общем, всячески мешали и судя по сдавленным ругательствам сзади, давно всем надоели.