Алексе же вообще было все равно куда они ехали, главное они ехали в лес. Без проблем доехав до места Тьма загнал машину в кусты, чтоб не бросалась в глаза с дороги и выгрузил вещи. Он сказал девушке, что все приготовит для похода сам, ей оставалось только взять с собой сменую одежду, куртку и полотенце. Палатку он взял напрокат на базе, котелок для готовки и спальные мешки ему одолжил Призрак, провизию он купил заранее и теперь стоял и думал как это все понесет один. Алекса смеялась рядом, но потом сжалившись сказала, что возьмёт спальники и котелок. Взвалив тяжёлый рюкзак, Тьма только крякнул, так много он ещё не носил. Оставалось надеяться, что сил все донести у него хватит. Они пошли по тропе, что и правда была только одна и причудливо вилась между деревьями. Лес здесь был светлый и ничуть не опасный, пели птицы, в траве прыгали кузнечики Алекса пританцовывая шла впереди и он глаз не мог оторвать от девушки. Ярко светило солнце и жизнь была прекрасна. Только он успел так подумать как споткнулся о корень и чуть не рухнул навзничь на землю.
– Осторожнее. – Алекса бросилась к нему обняла. – Ты не ушибся?
Она заглянула к нему в глаза .
– Нет, все в порядке. – Тьма облизнул вмиг высохшие губы, от близости к ней перехватило дыхание, ему до смерти захотелось её поцеловал. – Пойдём дальше. – выдавил он, враз охрипшим голосом.
Теперь он шел осторожнее и смотрел не только на девушку, но и на дорогу. Через два часа они добрались до места. Там и правда было здорово. Небольшое круглое озеро с прозрачной водой, рядом поляна, правда трава на ней была высоковата. Тьма умаялся пока приминал ее под палатку.
– Зато спать будет мягче. – утешила его Алекса видя как он смахивает пот со лба.
Она тоже пыталась ему помочь и крутилась рядом, но он не дал, сказав, что все сделает сам.
– Нам и так будет мягко, я взял надувной матрас в палатку. – похвастался он ей.
– Ничего себе, я смотрю ты все предусмотрел. – Алекса шутила и оба это знали, ей была приятна его забота.
Тем не менее она настояла, что поможет ему поставить палатку. Надув матрас и выложив спальники они пошли в лес за дровами. Палок и сухостоя в лесу было мало, наверно всё таки сюда часто приходили люди и все пригодное для костра было давно собрано. Кое-как насобирав хворост они вернулись на поляну.
– Проголодалась? – Тьма быстренько разложил костер и установил над ним треногу. Благо в прошлом походе навострился готовить на костре.
– Ага, есть охота, – девушка устало присела прямо на примятую траву рядом с костром. – Может тебе помочь с готовкой? – предложила она, смотря как он достаёт продукты из рюкзака.
– Нет, спасибо, я сам. Сейчас приготовлю лесной плов, а вечером будем есть шашлык.
– Мы пойдем на охоту? – удивилась Алекса.
– Зачем? Я взял мясо с собой. – Тьма сходил к ручью за водой и повесил котелок над костром.
– А лесной плов это как? – Алекса заинтригованно смотрела как он готовит.
– Это тот же плов только на костре. – он быстренько почистил лук и морковь, а вместо мяса использовал тушёнку.
Конечно это был не совсем плов, тут он соврал, скорее это была рисовая каша с тушёнкой и овощами, но они сильно проголодались и Алекса тоже не стала привередничать.
– Накладывай скорее твой плов. – протянула она ему свою тарелку. – Как вкусно. – девушка даже зажмурилась от удовольствия. – Ты настоящий волшебник, раз в лесу смог приготовить такую вкуснятину. Обычно я беру с собой только бутерброды, да и те черствеют к вечеру.
Тьме тоже было вкусно и просто хорошо рядом с ней. Наевшись Алекса ушла в палатку немного отдохнуть, а Тьма, скрепя сердце, взял топор и пошёл в лес, на вечерний шашлык нужны были дрова. Он нашел недалеко молодую берёзу и мысленно попросив у нее прощения срубил. Когда Алекса вылезла из палатки дрова на вечерний шашлык были готовы и Тьма просто сидел на куртке и смотрел на озеро. Она неслышно подкралась к нему и обняла. Он даже не вздрогнул, только сжал ее руки прижимая к себе.
– Как ты меня услышал?
– Я же вампир, ты забываешь, что я тоже хищник. – Тьма был серьёзен.
– Ты мой защитник, а хищник это я. – Алекса внезапно уселась к нему на колени их глаза встретились и они впервые поцеловались.
Казалось он падает в бездну и падению не будет конца. Поцелуй длился и длился Алекса и не думала отстраняться. Когда они наконец прервали этот безумно долгий и сладкий поцелуй, девушка прижалась к его груди слушая неровный стук его сердца.
– Прости я не знаю, что на меня нашло, это лес на меня так действует.
Тьма лишь крепче прижал ее к себе.
– Я люблю тебя. – прошептал он ей в макушку.
Она вскинула голову, но он смотрел вдаль на воду.
– Я тоже люблю тебя. – прошептала девушка отчаянно краснея. – Полюбила ещё там в нашу первую встречу, ты спас меня тогда.
Тьма наконец посмотрел на нее.
– Ты должна кое-что обо мне узнать.
Ему отчаянно не хотелось ничего рассказывать, но он был должен это сделать. Лучше уж сейчас, может ещё не поздно и если она его бросит он сможет это пережить. Хотя кого он обманывал, за эти два месяца он так привязался к ней, она стала всем его миром и он отчаянно боялся ее потерять. Алекса замерла у него в объятиях, она почувствовала, что сейчас узнает что-то страшное. Тьма долго молчал, а потом стал рассказывать про свою семью, про сестёр, ту роковую встречу на дороге и чего ему эта встреча стоила. Алекса казалось перестала даже дышать. Он ее понимал сейчас и она поймет, что сидит наедине с монстром. Оставалось только надеяться, что она с воплем не убежит в лес, а позволит хотя бы проводить её до дому. Тьма уже жалел, что выбрал такое уединение место для своего рассказа, он не планировал это заранее, просто так вышло. Он так же не стал скрывать зачем приехал сюда и как пришёл в лес умереть, но там встретил Призрака, и что потом из этого и получилась. Закончил он на месте где они с Алексой встретились.
– Все, а что было дальше ты и сама знаешь. Я встретил тебя в городе, пригласил в кафе, а потом окончательно потерял голову и понял, что не могу без тебя жить.
Девушка очень долго молчала, а потом подняла полные слёз глаза на него. Ее голос дрожал.
– Я даже не представляю, что ты пережил, это так страшно, но ты больше не один у тебя есть я и моя семья, Призрак, друзья. Мы все теперь твоя семья, ты не один, больше не один. – повторяла она шёпотом как заклинание, убеждая его или себя.
– Ты не боишься меня? – несмело уточнил он. – Я же чудовище.
– Не смей так говорить, никогда слышишь, никогда не называй себя так! – девушка высвободилась из его объятий и вскочила на ноги. – Чудовищем был тот кто с тобой это сделал, а ты человек, пусть и вампир.
Впервые сквозь слезы улыбнулась она. Он встал и снова обнял девушку, потом протянул ее к себе и поцеловал. Ее губы были солёными от слёз, но самыми желанными в мире.
– Пойдем тогда шашлык жарить. – прошептал он ей после поцелуя.
– Пойдем. – согласилась она и не выпуская его руки пошла следом за ним.
Шашлык подгорел, наверно следовало внимательнее за ним смотреть и меньше целоваться, но раз начав они просто не могли оторваться друг от друга. Поев, молодые люди пошли купаться, вода в озере прогревалась за день, была тёплой и такой прозрачной, что Тьма видел песчаное дно с водорослями и юркими рыбками чуть ли не до середины озера. Алекса хорошо плавала и ныряла на глубину пытаясь в шутку достать дно. Но озеро хоть и лесное было глубоким и девушке это не удавалось, тогда он тоже нырнул, с открытыми глазами плыть было неудобно, в несколько сильных гребков он достиг дна. Там его сразу привлекло какое-то свечение, отблеск среди камней и водорослей, он поворошил рукой и достал ракушку. Откуда она там взялась? Скорее всего ее просто кто-то уронил в воду и потерял. Он вынырнул и вручил свою добычу Алексе.
– Какая красота!
Она смыла с подарка песок и землю. Ракушка была небольшой, белая с розовыми прожилками и рогатой. Наплававшись они вернулись на берег. Девушка, несмотря на теплый безветренный вечер, зябко обхватила себя руками и Тьма поспешил развести небольшой костёр. Комары противно пищали над ухом, но благодаря защитным амулетам не только не кусались, но даже не садились на них. Впрочем дым от костра, куда он бросил несколько особых трав показанных ему Призраком, разогнал всех насекомых. Они сидели обнявшись и смотрели на огонь, костер снова догорал, но подкидывать и без того уже скудные дрова Тьма не торопился. На лес надвигалась летная ночь. Тьма молчал, не зная о чём говорить с девушкой. После того как он рассказал ей о себе, у него с плеч упал такой груз. Она приняла его таким какой он есть. Теперь у них все будет хорошо, но они слишком мало были знакомы и он это понимал и не хотел торопить ее. Когда совсем стемнело костёр погас, а комары вернулись, девушка сама встала и потянула его в палатку. Там она разделась, оставшись в нижнем белье и снова потянулась к нему.
