Ещё когда Уайста была подростком, я как-то раз послал к ней Линдси, чтобы та обучила русалочку нескольким музыкальным ходам, а то гимны были очень уж однообразные. Линдси приняла облик водной девушки и как бы случайно встретилась с Уайстой, когда та отплыла ночью попеть песни. Линдси задание выполнила, подружилась с Уайстой, научила её и джазу, и рэпу, и пению акапелла, и ещё много чему.
Уайста продемонстрировала, что даже в состоянии доверчивого подростка дикого племени была не дурой, и через некоторое время спросила у Линдси напрямую, откуда она. Линдси была вынуждена признаться, что послана богами. Вот тут-то Уайста и расколола её и на знания о множестве миров, и о том, что это за мир.
После этого Уайста, отплывая в на ночь в море, не только пела, но и смотрела на звёзды и мечтала.
Именно Уайста уговорила водных людей простить ящеров и вернуться к ним на континент торговать рыбой. Она же уговорила их уплыть обратно, чтобы ящеры сами учились строительству рыбацких лодок и рыбной ловле. Водные люди уплывать не хотели - ящеры снабжали их прекрасной древесиной, из которой получались отличные лодки. Это было куда удобнее, чем обрабатывать подводные деревья.
Уайста был любопытной. Она напрашивалась в каждое дальнее путешествие на парусных лодках, которое устраивали водные люди. Благодаря этому она обошла почти все места, где жил её народ, а заодно выучила несколько языков сухопутных людей. Было забавно смотреть, как она сидит на носу, на коленях, вывалив хвост за борт лодки, и мечтательно смотрит вперёд. К управлению лодками женщин не допускали, поэтому ей оставалось только сидеть на носу.
Ах, Уайста, не мечтай о том, что будет о том, когда ты уйдёшь к звёздам… Твоё самое счастливое время сейчас, когда ты сидишь на носу лодки и мчишься к дальним континентам.
Умерла Уайста в глубокой старости, в окружении внуков, любимых учеников и друзей. Я сразу дал ей тело в нашем облачном замке, тело выросло в хрустальном восстановителе. Богиня смерти перенесла её душу из человеческого тела в новое, прямо перед её старым замком. Внешний облик нового тела копировал старую Ва из мира кочевников, только она была выше на голову.
Ва-Уайсту встречали все, кто знал её по прежней жизни. Даже Котёнок выполз из своего дальнего угла. Первой Ва узнала Линдси. Я устроил так, что вся память прошлой жизни вернулась к Ва сразу после того, как она научилась владеть новым телом.
Получив старую память, Ва-Уайста рухнула на колени и осваивала знания добрый час. Мы терпеливо ждали, потом дружно спели ей приветственную песню.
Ва-Уайста не очень поняла, что происходит. Первое, что она спросила, было:
- Господин, отсылание меня на поверхность - это было наказание?
- Нет, драгоценная моя малышка. Ты была больна, душа была повреждена слишком большой божественной силой. Поэтому пришлось дать тебе новое тело, чтобы ты могла начать с начала. Мы все будем через это проходить.
- А почему я помню, что смотрела на тебя снизу, а теперь смотрю не очень снизу?
- Потому, что мне надоело, что ты на две головы ниже меня, и я дал тебе новое тело, в котором ты ненамного ниже меня. Что, мало? Хочешь, могу дать такое тело, что будешь в два раза выше?
Ва испугалась:
- Нет. Не надо, так хорошо. Без хвоста непривычно. Я буду теперь ходить, как сухопутные черепахи?
(“Сухопутными черепахами” водные люди называли всех людей, которые не могли плавать столь же быстро, как они. В лучшем случае водные люди могли ненадолго разогнаться до пятидесяти вёрст в час).
Служилые боги и старые знакомые дружно засмеялись.
- Это как раз для тебя нормально. Но особо ходить тебе не придётся. В одних случаях ты будешь переноситься с места на место, выполняя мои поручения. В других будешь летать. Бегать тебе придётся только для того, чтобы не зажиреть.
- Да, я вспоминаю.
- Будешь служить мне сотни лет или отправишься на поверхность, в жизнь целительницы? Ты помнишь, кто я?
- Ты был маленьким мальчиком, которого я подобрала в степи для того, чтобы научить невежественных людей западной империи Иделия целительству. И который потом оказался локальным богом, больше меня в сотни раз. Да, я помню. Ты мой господин, я клялась принадлежать тебе душой и телом. Я вспомнила. Я подтверждаю свою клятву. Я буду служить тебе душой и телом, посланницей здесь или агентом на поверхности, чревом для рождения того, что ты решишь породить, или носителем идей, которые ты захочешь вложить в других.
Строй служилых богов и слуг одобрительно пропел славословие новой работнице. За последнее время они значительно улучшили вокальные данные, получилось красиво. Ва пробило на слезу.
- Твой сын из прежней жизни будет рад проводить тебя в твой замок. Он поможет освоиться и вспомнить то, что ещё не вспомнила. Отдыхай пару суток.
Котёнок взял старую новую маму под локотки и повёл в её дворец.
- А ты правда был моим сыном? А почему я не помню тебя маленьким? - услышал я, как Ва спрашивает Котёнка сквозь слёзы.
Я посмотрел им вслед со смешанными чувствами. Во что превращает нас время? Всегда во что-то такое, чего мы не ожидаем.
После возвращения Ва стала ещё более тихой и молчаливой, чем когда была кошкой. При малейшей возможности старались спрятаться мне за спину и незаметно стоять сзади. Когда я садился, она садилась рядом, а я по старой привычке протягивал руку и гладил её по голове и за ушками. Ва приваливалась щекой к моей ноге или креслу, смотря по тому, где мы находились, и могла так сидеть бесконечно. Вся моя команда смотрела на эту картину большими круглыми глазами, но ничего не говорила.
Некоторое время ушло на то, чтобы научить Ва разным умениям, необходимым для божественной слуги. Ва упорно училась. Потом мы стали давать ей разные задания. Ва выполняла их беспрекословно, а потом снова возвращалась и садилась рядом, тихая и молчаливая.
ххх
У Серена и его супруги подошло время омоложения. Я вернул им молодость, примерно до возраста двадцати лет. Гу сразу спросила, сколько можно рожать детей в этой жизни. Я сказал, что сколько угодно, но они все останутся здесь, в этом или соседних божественных пространствах. Генетику на поверхности пока портить не будем.
ххх
Тем временем на поверхности дела шли своим чередом. Наши люди размножились, селения стали располагаться недалеко друг от друга. Даже у моих людей. Лентяи и жадины принялись угонять скот и воровать урожай, из-за чего сначала каждое село принялось враждовать с соседними сёлами, а затем появились ватаги вооруженных молодцов, которые стали предлагать услуги по защите. Мои жрецы, которые знали, что произойдёт дальше, на этом этапе подсуетились и ввели такие порядки, при которых первыми городами стали не крупные села, захваченные такими “защитниками”, а города при религиозных центрах. В этих городах князя с дружиной нанимали собранием города, а государственных деятелей избирали. Князья судили и приводили приговоры в исполнениеи по своду законов, принятому выборному собранием, но могли и вносить свои законы на утверждение. Благодаря такому порядку большие города быстренько навели порядок в сёлах на своей территории и в малых городах. Эти города - государства контролировали огромные территории с большим количеством небольших городков, скорее, это были империи, а не отдельные города. Они едва начали сталкиваться на границах, когда люди - ящеры невероятно сглупили и решили захватывать людей (людей моего мира) для обращения в рабов на плантациях, а также для сексуальных услуг. Улиток их начальникам стало не хватать для сексуальных забав, захотелось экзотики. Города - государства обычных людей составили союз и завоевали весь континент ящеров.
Благодаря совершенным лёгким и более совершенной системе рефлексов люди были мощнее, ловчее и быстрее. Если человеческий воин выдерживал первый удар, ящерам отрубали руки ещё до того, как они успевали второй раз взмахнуть мечом или топором. Эта война шла долго, с перемириями, но потом люди сообразили, что мясо ящеров отличается от человеческого и очень похоже на куриное, а значит, его можно есть. После этого каждый неурожай приводил к тому, что популяция ящеров уменьшалась вдвое. Потом их съели почти всех.
