У меня было ощущение, что сидящий напротив меня маг не обманывает меня. Недоговаривает, это точно. Но в целом он действительно знает, как мне помочь. Поэтому я согласился на его предложение, пожить у него в доме некоторое время.

– Сильвин, паршивец, беги сюда.

На крик хозяина кабинета прибежал пацанчик удивительной внешности. Высокий и нескладный подросток с огненно-рыжей шевелюрой. Неестественно белая кожа, тонкие черты лица. Глаза как будто припухшие и зелёного цвета. Я бы рассматривал это существо и дальше, но мэтр Барус прервал это занятие. Вкрадчивым голосом он спросил, – мальчик мой, ты выполнил своё задание на сегодня?

Судя по виноватому виде подростка, тот был занят более важными делами и не успел сделать уроки.

– Почти мэтр, ну не получается у меня быстро преобразовывать заклинания, раньше истощается источник.

– М-да, и зачем я взял тебя в обучения. Лучше бы ты продолжал пасти коз своего отца и не лез в ученики. Сегодня поможешь тётушке Инамуре растирать её корешки, пока она тебя не отпустит.

– Стой, куда побежал. Это Стас, отведёшь его в комнату на втором этаже. Покажешь где и что у нас, а потом беги.

Я подхватил свою раздувшуюся от мародёрки котомку и поплёлся за пацаном.

Сильвин не шёл, а пританцовывал. Было такое ощущение, что он просто не может стоять спокойно. Как акула, должен быть постоянно в движении. На втором этаже видно пять дверей, моя сразу за лестницей, ведущей на третий этаж. Комнатка маленькая, два на три метра с манюсеньким оконцем, куда даже моя голова не пролезет. Но зато освещена. Из меблировки только низкий топчана и колченогая табуретка. Сильвин через минуту притащил небольшое ведёрко, – это испражняться, я покажу куда выливать после. Я побежал. Ой, а что это?

Неугомонный парнишка одновременно говорил, помогал мне повесить плащ и высматривал содержимое моего вещмешка. Он вроде как уже вышел – ноги снаружи, но голова была ещё в комнате и узрел, как я вынул флягу с тонизирующим напитком. Мерк по моей просьбе накануне заполнил литровую флягу, обычный китайский ширпотреб, купленный на рынке. Приглянулась фляга только из-за того, что выполнена из качественной нержавейки с высоким содержанием хрома. Поверхность её не тускнела, ну и конечно обе стороны покрыты сюжетами на национальную тему. Журавли, рыбки и изящные танцовщицы. На свету смотрится аляповато, но для неискушённого пацана наверное очень круто.

– А это с моей родины напиток, для восстановления сил. Хочешь попробовать?

Ну кто бы сомневался, я достал из сидора пару металлических стаканчиков купленных вместе с флягой. Аккуратно налил в оба драгоценную жидкость и подал один мальчику.

Я не просто, ради забавы достал флягу. Дико разболелась нога. И хотя в этом мире мне намного легче передвигаться, но сегодня я прошёл длинный путь. Вот теперь и расплачиваюсь за это. Смакуя, медленно выпил волшебный напиток. Спустя пару минут всю боль как рукой сняло, настроение поднялось на несколько пунктов от "так себе" до "вполне так". И я с интересом наблюдаю за парнем.

Всё это время он жадно вглядывался в моё лицо и теперь наконец решился и осторожно выпил напиток. Через минуту его белоснежное лицо покраснело, закрытые глаза распахнулись и на меня смотрят ярко-изумрудные зрачки. Сейчас они явно расширены, что говорит о многом. Зря я ему дал весь стаканчик, в нём грамм пятьдесят. Много парню оказалось, достаточно было бы дать облизать.

Я не стал дожидаться пока парень придёт в себя и начал раскладывать свою вещи на топчане. Перебрал мародёрку и уложил наиболее ценное на самый низ. Переоделся в свежую одежду, надо бы ещё прикупить, а то у меня сменка исподнего только одна. Да и запасные брюки не помешают.

Парнишка незаметно испарился, только что сидел на качающемся табурете. Раз и в комнатке я один.

Чёрт, я не успел у него узнать, как тут с ужином. Будут кормить, или самому надо побеспокоиться. Где можно умыться, ну и прочие бытовые вопросы. Мой паучок пристроился в нескольких метрах на крыше дома. Я периодически подключаюсь к нему, пользуясь его камерой. В округе всё тихо, редкие прохожие спешат по своим делам. Через десять минут сеанс связи с кораблём. Меркатор доложен подвесить разведчика в пределах доступности. Я вкратце передал ему произошедшее за сегодня. Мерк попенял мне, что я угостил парнишку напитком.

– Стас, ты наверное не понял. это не просто выжимка из растительных препаратов. Это колония наноботов с заданными определёнными свойствами. Я не знаю, как напиток подействует на местных. Мои хозяева использовали его для стимуляции мозговой деятельности и подстёгивания физических сил. На тебя напиток оказывает только ярко выраженное стимулирующее действие. А если на парня это окажет эффект сильнейшего наркотика? Об этом ты не подумал?

Да, ну ладно. В крайнем случае сбегу отсюда.

На ужин меня не пригласили, поэтому пришлось доставать кусок мяса из сидора и, пластая его трофейным ножом, утолять голод.

Потом спустился вниз и спросил у громилы-охранника, где можно ополоснуться с дороги и напиться. Тот ткнул пальцем за угол дома. Там обнаружился колодец. Обычный колодец с крышей, защищающей его от осадков. Ворот и цепь с деревянным ведром. Немного покрутил ворот и получил ведро холоднючей воды. Сначала напился вдоволь, потом оттащил ведро в сторону и попытался ополоснуться.

– Давай помогу.

Оглянувшись увидел немолодого мужчину в красной рубахе и кожаном жилете. Он улыбнулся мне и кивком предложил оголиться.

Какой кайф, смыть с себя пот и пыль дороги. Водичка конечно холодная, но зато сейчас я вытерся поданной мне тряпкой вместо полотенца, растёрся докрасна. Накинув свежую рубаху я посмотрел на моего помощника.

– Меня зовут Авеле, я служу у мэтра Баруса уже много лет. А ты новый пациент мэтра?

– Да, вчера приехал. Я приплыл издалека, проделал длинный путь. Надеюсь получить у Вас помощь. Ты заметил моё увечье?

– Трудно не заметить. Ты уже ужинал?

– Да, перекусил.

–Не хочешь посидеть в корчме. Я угощаю.

Хм, похоже на прощупывание. Но невозможно всё время просидеть взаперти.

Деревенская корчма представляла из себя одноэтажное большое бревенчатое здание. Десяток громадных столов с лавками, немалых размеров очаг. Нам выделили стол в углу, видимо это элитное место. Ты видишь всех, включая входящих. Заметно, что мой спутник пользуется немалым уважением. Явно местный хозяин угодливо смахнул на пол крошки и приказал женщине принести нам ужин.

Заказывал Авеле, пока нам несли угощение, мы приглядывались друг к другу. Я никак не могу определиться с местным населением. Настолько разные, чаще всего попадаются подобные здешним жителям, высокие тонкокостные с резкими чертами лица. Но Авеле другой, более плотное телосложение, похож на наших корейцев. Круглолицый, белокожий. Глаза припухшие, узкие. Смотрит немного исподлобья, от взаимного разглядывания мы отвлеклись, когда нам принесли по кружке напитка и по тарелке с закуской.

Судя по вкусу, это местное вино, только явно не виноградное. Вкус скорее вишнёвый, только терпкий. В тарелке подсоленные морепродукты. Пробую осторожно, вдруг мой организм отрицательно отнесётся к этой пище.

Зато когда принесли жаркое, я с удовольствием съел свою порцию. Вместо хлеба подали кукурузные или маисовые лепёшки.

Расстались мы если не друзьями, то не врагами точно. Каждый подчерпнул информацию из общения. Авеле обещал разбудить завтра утром и помочь мне с зарядкой.

Мэтр Барус встал в этот день раньше обычного. Не мог толком уснуть, размышлял о новом пациенте. Странный субъект, Мэтр прожил долгую и успешную жизнь. Профессия приучила наблюдать, подмечать и анализировать. И мэтр считал себя знатоком, с первого взгляда легко определяющего, кто перед ним. Но сейчас все его знания забуксовали, что-то подсказывало, что новенький несёт в себе немало тайн.

Начиная с того, что не понятно откуда он родом. Возможно в самом деле с дальних островов. Вполне вероятно, что его физические странности обусловлены межрасовым смешением. Тогда можно объяснить, отчего у него внутренние органы расположены неправильно. Огромное сердце слева, а у всех справа. Даже устройство гортани другое, непонятное утолщение, будто камень проглотил.