Я оставил книжки на низком столике и направился на кухню, где уже вовсю пахло выпечкой и чем-то похожим на кофе. Ксан стоял у плиты и часто сверялся с какой-то бумажкой, прилепленной к краю шкафчика. Я подошёл ближе и негромко кашлянул.

– Завтрак будет готов через семь минут, – сообщил дядя, не поворачиваясь ко мне.

– Хорошо. Могу задать вопрос?

Тот кивнул, даже вполоборота не повернувшись ко мне.

– Мне нужно узнавать больше об этом мире, я почитал про порталы и хотел бы взглянуть на один из них. Он тут не очень далеко. Мне можно выходить или выезжать из дома?

За год с небольшим я настолько привык к своей коммуналке и к тому, что всё решал самостоятельно, что сейчас этот разговор казался очень неловким.

– Ты можешь гулять, выходить и выезжать. Я выдам тебе средство связи, пожалуйста, будь внимателен и не сходи с маршрута. Может, выехать с тобой? – Ксан наконец повернулся ко мне.

Вообще-то, это звучало как здравое предложение – хотя бы один раз, но мне нужен сопровождающий. Вдруг сейчас получится только разведать обстановку, а потом мне будет куда проще. Да и я понятия не имею, в какую сторону выдвигаться.

– Ну, если у тебя нет никаких дел. – Я постарался улыбнуться.

После брюзжания Бласа новым родственникам я решил не «выкать», да и, может, у дяди свойское обращение вызовет больше эмоций. Глядя на его лицо, я вообще сомневался, что он испытывает хоть какие-то эмоции.

– Я сопровожу тебя. Возможно, некоторая информация тебе будет полезна. После завтрака можем выехать.

– Вот и прекрасно!

Я широко улыбнулся, на что получил всё то же безразличное выражение лица. Оставалось только дождаться, когда Ксан закончит свои кулинарные подвиги.

За завтраком я увидел только деда. Марси и Ксера ещё не вернулись, а Атрис не стал спускаться. Быстро проглотив пышные булочки, по вкусу больше похожие на оладьи, я многозначительно уставился на Ксана.

– Нужно переодеться. Тебе тоже. Жду у гаража через десять минут.

Я не стал ничего спрашивать и метнулся в свою комнату. К вещам странного кроя мне ещё предстояло привыкнуть, но благо нашлись лёгкая белая рубашка со шнуровкой и светлые шорты.

Ксан пришёл, кажется, раньше меня. Его чёрный костюм выглядел даже слишком официально – чёрный жакет, брюки с однотонным узором, лакированные туфли. Похоже, выехать из дома – для него целое событие.

– А я точно тебя не отвлекаю, ну, там… От работы?

– Нет. Сейчас у меня нет никаких задач. – Ксан подошёл к воротам гаража и нажал еле заметную кнопку на чёрной панельке управления.

Обе машины оказались кабриолетами, но очень напоминали те тачки, на которых рассекали богачи в двадцатых годах нашего двадцатого века. Прямо ретро-авто, только что сошедшие с конвейера. Одна из машин строгого чёрного цвета, вторая ярко-синяя.

Как я и подумал, Ксан направился к чёрной. Прежде чем сесть на пассажирское место, я мельком оглядел покрышки – на первый взгляд выглядели как наши, хотя материал мог быть и другим.

Очертания города я видел вдалеке, но мы направлялись не в его сторону. Проехав по узкой дороге, свернули налево, и город скрылся из поля зрения. Главное солнце Кантана светило ярко, но хорошо, что не жарило со всей дури. Я всегда терпеть не мог жару и духоту, особенно летом.

– От Бласа я слышал про второе солнце. – Я решил нарушить тишину.

Ксан смотрел на дорогу, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Скала, не человек.

– Так вот, – я продолжил. – Я пока не углублялся в это…

– Аэстеса стоит опасаться, – ответил Ксан. – Облучение сильное, даже владельцы Дара страдают. Лучше не выходить из дома во время пурпурного дня.

– Обычный дом защищает?

Уж не знаю, насколько попытка разговорить Ксана получится удачной, но стоило хотя бы попытаться.

– Да. Крыша и стены снаружи покрыты специальным составом, – коротко ответил он.

Дальнейших разъяснений, как я и подозревал, не последовало. Попытка поболтать с треском провалилась.

– Я бы не советовал пользоваться портальным переходом без подготовки, – вдруг сказал Ксан.

– А с чего ты решил, что я собираюсь им воспользоваться? – Я сделал вид, что вопрос удивил.

– Потому что странно. Первый интерес в Кантане – взглянуть на портал, – так же сухо ответил Ксан.

– Если ты считаешь, что я хочу сбежать, – я откинулся на спинку сиденья, – то почему везёшь? Один я бы вряд ли его нашёл с первого раза.

– Потому что мне всё равно.

Да уж, этот ответ слышать было даже малость обидно. А если б попросил застрелить меня? Тоже бы исполнил просьбу не раздумывая?

– Я понимаю, что Найт был важен, как и ты сейчас. Твой статус санка́ри божества-покровителя поможет нам улучшить своё положение, но если бы этого не произошло, то мне так же было бы всё равно.

– Почему кроме Найта никто не хотел стань санкари Сола? – Мне и правда хотелось это узнать.

– Мы хотели подготовить Найта к этому, но он долго не соглашался. Атрис готовится стать главой семьи, а я не умею чувствовать. Почему не хотел Блас – и так, думаю, понятно.

Проникнуться положением Стверайнов у меня всё-таки пока не очень получалось, и вся эта система до конца ещё не понятна, возможно, мне и правда лучше вернуться домой?

– Так почему же умер Найт?

Я всё пытался достучаться до Ксана, но на этот вопрос он решил не отвечать. Похоже, они заранее сговорились ничего важного мне не доверять? Я бы на их месте тоже не спешил верить какому-то залётному Егору.

Места, по которым мы ехали, больше напоминали сельскую местность, а не пригород: широкие поля, узкие дороги и пятачки с одноэтажными домиками. Поля переливались жёлтыми, оранжевыми и красными цветами, хотя из машины сложно было разглядеть, что именно там растёт.

В этом мире одежда немного отличалась от нашей, как и еда, но существовали машины, телефоны и «компьютеры». Кроме Стверайнов я пока больше ни с кем не познакомился, но в целом их поведение не выглядело совсем чужеродным.

Ксан больше со мной не разговаривал, и я решил, что в библиотеке должно иметься достаточно информации. Жаль, что кроме способности говорить и читать на местном языке я от Найта больше ничего не получил. А было бы неплохо.

Зона портала, к моему удивлению, не была огорожена трёхметровым ограждением с колючей проволокой под напряжением. Перед зоной с сетчатым невысоким забором раскинулась парковка, кое-где на фонарных столбах висели камеры наблюдения.

Пропускной пункт напоминал таможню в любом аэропорту не очень большого города. Четыре прохода, служащие в тёмно-синей форме, рамки металлоискателей. Во всяком случае, ничего другого они не напоминали. Может, и предназначались для иных целей.

Несмотря на то что мы приехали довольно рано, к пропускным пунктам тянулось достаточно много народу, и, надо сказать, много кому давали от ворот поворот.

Мы припарковались в левой части парковки, откуда КПП было видно не очень хорошо. Я вертел головой в поисках какой-нибудь штуки, похожей на «звёздные врата», но ничего на глаза не попадалось.

– Отсюда ты его не увидишь, – Ксан ответил на незаданный вопрос. – Только когда получишь пропуск и спустишься под землю.

– Так порталы под землёй, что ли? – Признаться, меня это удивило. В груди заскребла неясная тревожность.

– Не все, некоторые портальные переходы расположены на большой высоте или под водой. Так как это природное явление, мы никак не можем повлиять на удобство их расположения.

– Поня-я-ятно, – протянул я и потянулся к дверной ручке.

Я ждал, что дядя Ксан ухватит меня за руку и скажет, что никуда я всё-таки не пойду, но этого не произошло. Спокойно выйдя из машины, я захлопнул дверь и поплёлся в сторону пропускного пункта. Чем ближе подходил, тем больше меня мутило, хотя вроде я не сильно волновался.

Оглянувшись назад, я понял, что Ксан никуда не уехал. Интересно, что он задумал? Сначала я шёл медленно, но спустя полминуты ускорился, подгоняемый желанием попытаться пройти сквозь портал.