Валил снег. Хлопья, которые были и большими, и поменьше, летели вниз, поддуваемые ветерком, что закруживал их в неуклюжем вальсе. Поднимешь голову: вроде красивая картина, но снег так и норовит попасть в глаза, накрыть всю одежду наподобие сугроба.

Таковыми были и мысли молодого паренька, одетого в мягкое изношенное серое пальто, которое с годами стало ему коротковатым, со старой потрепанной ушанкой на его пушистой и светлой голове, во взятых откуда-то не по размеру валенках; в одной из его рук был остро заточенный топор. Не было ничего сказано про варежки, ибо вместо них у паренька был слой засохшей кожи на руках, из-за которого его тактильные ощущения притупились.

Шел он не в стремительном темпе, которого требовала погода, а, несмотря на образовавшиеся льдинки на бровях и ресницах – вылитые игрушки на елке, парень непроизвольно оглядывался на лес, на небо, на вид издалека на свой город, а потом снова поворачивался лицом к своему маршруту и искал подходящие елки.

Но что-то он надолго забылся в своих мыслях и уже следил не за елками, а за своими ногами. Вдруг он остановился и осмотрелся: чутье привело его на подходящую поляну, на коей выросла целая аллея елок. Елки эти были с рост взрослого и крепкого мужика, довольно пушистыми – короче говоря, вида хорошего заработка. Паренек вспомнил про сани, что нечаянно забыл их в своей конуре, спохватился и рванул за ними. Благо, работая в такой сфере почти с детства, он легко запоминал каждую новую дорогу и нашел это поле, не затрудняясь.

В сани полетела первая елка, вторая, третья… Все уместившиеся елки он примотал веревкой к саням и потащил их в город.

Паренька с елками знала вся торговая улица, где ходили толпы людей различных сортов. Среди всей цепочки разных по содержанию ларьков его местечко было между ассортиментом дешевых тканей, коим заведовала угрюмая бабка, всегда с подозрением наблюдавшая за всеми – оттого к ней не подходил ни один покупатель, и магазинчиком разного рода антиквара, чей хозяин – пожилой мужчина, уже поседевший, но сохранивший в себе некоторую молодежную активность, – наоборот, имел выражение очень трепетное и доброе и всегда здоровался со своим соседом и любил рассказывать ему многие секреты своего нового товара. А напротив, на противоположной стороне торговой улицы раздавался пряный аромат рождественской выпечки. Хозяйка редко выглядывала на улицу – непрерывно замешивала тесто, перекладывала его в формы и следила за печью. Только по готовности новой порции рождественских кексов девушка могла выйти со своей душной кухни на свежий воздух и понаблюдать за всем, что происходит снаружи, пока к ней не навалили посетители. В эти моменты парень и видел давнюю соседку, не первый год делившую с ним и остальными торговцами эту улицу. Как и сейчас они встречались взглядами, и – не понять: от мороза ли? – с щек не сходил румянец. Девушка с добром кивала, возвращалась на кухоньку и тут же выходила снова, держа в руках поднос, а на подносе: рождественская сладость. Невероятное счастье распространялось в груди его, когда она желала ему приятного кушанья. С таким наслаждением он уплетал ее лакомства, каждый раз поднимая на нее голову и посылая благодарную улыбку.

Вот подощел мужичок, по виду – купец, присматривающий себе подходящую елочку.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.