Не дожидаясь согласия, Ник пошёл к фазенде. Мужчины переглянулись и отправились следом. Вскоре за деревьями показались развалины.

– Спрячьтесь за деревьями и приготовьте оружие. В случае чего, стреляйте, – Ник снял автомат и отдал его Паше, а сам проверил пистолет.

Выйдя из-за деревьев, он спокойно направился к вертолёту. Искатели его сразу заметили и, бросив поиски, наблюдали за подходившим Ником.

– Добрый день, господа, – улыбаясь как можно приветливей, произнёс Ник. – Я турист. Заблудился немного. Не поможете мне выбраться отсюда?

Мужчины переглянулись и ничего не ответили. Один из них оглянулся. Ник проследил за его взглядом. От ангара шёл пожилой человек, одетый в белый костюм. Он не был похож на остальных. Было сразу заметно, что это человек из другого общества, хозяин. Он шёл и с интересом рассматривал незнакомца. Подойдя к Нику, мужчина бесцеремонно оглядел его с ног до головы и вопросительно посмотрел на него.

– Я турист. Заблудился. Мне бы до города добраться, – повторил Ник.

Хозяин молчал. Он достал сигарету и не торопясь закурил.

– Вы говорите по-английски? – спросил Ник. Он уже не улыбался. Молчание этих странных людей не нравилось ему.

– Вы русский? – спросил, наконец, хозяин.

– С чего вы взяли? – опешил Ник. – Допустим, русский.

– Вас выдаёт акцент и не только он, – сказал хозяин. – Я хорошо знаю русских. Повадки товарищей, нельзя спутать ни с какой другой нацией. Раньше их здесь было много. Так что вам здесь понадобилось?

– До города добраться, – повторил Ник, чувствуя, что делает что-то не то.

Мужчина усмехнулся и, указав на лес, сказал:

– А им тоже в город нужно? Сомневаюсь. Нехорошо, молодой человек начинать разговор с незнакомыми людьми со лжи. Нехорошо. Слух про ваше бегство дошёл и до нас. Вы, как я понял, собрались покинуть страну. Даже самолёт приготовили. Правильное решение. После того, что вы натворили, повстанцы вам не простят столько трупов. Первое, что они сделают с вами, если поймают, застрелят. Сейчас ваши люди держат нас на мушке. Я ничего не перепутал?

– Нет, – ответил Ник.

– Прекрасно. И что вас подвигло вступить с нами в переговоры? Зачем мы вам?

– Нам действительно нужно исчезнуть из этой страны. Но вот вопрос. Куда? А что бы вы нам посоветовали?

Хозяин повернулся к своим и что-то сказал. Те, как ни в чем не бывало, продолжили поиски.

– Дело, прежде всего, – сказал хозяин, – извините, закон бизнеса. Эти отморозки взорвали мой дом. Просто так, без всякого повода. Впрочем, повод был. Я белый, а, значит, потенциальный враг. Оккупант. Для них мы все оккупанты. Но мы отвлеклись. Самое разумное в вашем положении, это было бы добраться до вашего посольства. К сожалению, сейчас вам не дадут сделать и шага. То, что вы добрались до моего участка, уже счастье. Но ненадолго. Я видел пару автомобилей, полных повстанцами. Они двигаются именно сюда, и через пару часов вы с ними встретитесь. Я помогу вам. Самолёт готов к вылету. Торопитесь. Курс я вам дам. Там остров. Он принадлежит мне. Там вы найдёте все, что необходимо для жизни. За вами прибудут мои люди, и доставят вас, куда скажите.

– Почему вы нам помогаете? – не удержался от вопроса Ник.

– Помогать людям, попавшим в беду, долг каждого человека, – невозмутимо ответил хозяин. – К сожалению, в наше время это редкость. Считайте, что вы встретили альтруиста. Эдакого доброго дядюшку. Однако, мы теряем время. Торопитесь.

Ник повернулся к лесу и махнул рукой.

– Да, чуть не забыл, – сказал хозяин. – Оружие с собой не брать.

Ник с недоверием посмотрел на него.

– Там, куда вы полетите, оно не нужно, а мне будет спокойней, – пояснил хозяин. – Тем более, у вас нет выбора.

– Выбор всегда есть.

– Я тоже всегда так думал. В вашем случае тоже есть. Умереть самому и погубить остальных.

– Хорошо, – немного подумав, согласился Ник.

Беглецы собрались у ангара. За женщинами отправился Миша с одним из парней, а Ник занялся самолётом. Хозяин показал ему нюансы машины и дал карту полёта с обозначением острова. Он проинструктировал Ника, как посадить самолёт, где найти постройки и запасы. К тому времени уже все собрались и были готовы к посадке. Хозяин с сожалением оглядел беглецов.

– Вас слишком много, – заключил в итоге он. – Кому-то нужно остаться. Иначе вы просто не взлетите. Пятеро должны остаться.

– Это как, остаться? – вспыхнула Ольга Борисовна. – Мы что, бросим своих товарищей?

– Никого бросать не надо, – успокоил её хозяин. – Я их возьму с собой. Ничего с ними не случиться. Вы скоро встретитесь.

Нику тоже не понравилась затея хозяина. Вообще, все, что здесь происходило, ему очень не нравилось, но что, он не мог понять. Самое главное, что времени на раздумье у них не было.

– Летите, – неожиданно сказал Паша, – я останусь. Мужики. – Обратился он к беглецам, – надо остаться. Иначе просто не спасёмся. Миша, ты был против этой идеи с полётом.

Мишу, судя по его виду, совсем не устраивало предложение остаться неизвестно с кем. Он занервничал и с надеждой посмотрел на Ника.

– Ничего не поделаешь, дружище, – ответит тот, – иначе мы рискуем свалиться в воду.

Хозяин с интересом наблюдал за туристами. Понимал ли он их, было непонятно, но слушал с интересом. Его, как показалось Нику, забавляла история с побегом. Но и у него не было времени на дебаты. Хозяин показал на часы.

– Все, ребята, – сказал Паша. – Пора. Ты, Миша и вы трое, остаётесь.

Ник собрался, уже было начать посадку, как взгляд его упал на руины дома. Там вовсю шла работа над раскопками. Он перевёл взгляд на хозяина. Тот, по всей видимости, наблюдал за Ником.

– Все без исключения в самолёт, – не сводя глаз с хозяина, распорядился Ник, что-то решив про себя. – Быстро. Оружие брать с собой.

Паша с удивлением взглянул на Ника и быстро, молча, подобрав автомат, направился к самолёту. Остальные последовали его примеру.

– Не делайте этого, – дружелюбно сказал хозяин, улыбнувшись. – Вы нарушаете нашу договорённость. Так дела не делаются.

– У вас, может и не делаются, – ответил Ник. – А у нас это в порядке вещей.

Извините, сэр, вынужден вас оставить.

Он краем глаза проследил за посадкой, не выпуская из рук автомата. Хозяин за все это время не издал ни слова и только глаза выдавали его внутреннее напряжение. Последним сел Паша, закрыв за собой дверь. Ник занял место пилота и запустил двигатели. Рядом с ним второе кресло заняла Саша. Ник улыбнулся и подмигнул ей. Он то и дело посматривал на хозяина. Тот оставался стоять, наблюдая за беглецами и абсолютно ничего не предпринимал, чем чуть не подкупил Ника. Тот на мгновение усомнился в правильности своего рискованного решения, но это было лишь мгновение.

Самолёт лёг на воду и стал тяжело набирать скорость. Поверхность океана была идеальной для взлёта гидроплана, лишь лёгкая рябь пробегала по зеркальной глади. Ник следил за приборами, вцепившись в штурвал.

– Давай, давай, давай, – шептал Ник.

Самолёт уже набрал необходимую скорость, но упорно не хотел отрываться от воды, словно приклеился к ней. От напряжения у Ника побагровел шрам, по лицу заструился пот. Саша вцепилась в кресло и со страхом наблюдала за ним. Ник тянул штурвал на себя. Он уже ничего не шептал, до боли закусив разбитые губы. По давно небритому подбородку протекла струйка крови. Вот самолёт на мгновение оторвался от поверхности океана и снова плюхнулся на неё. Затем снова оторвался и медленно стал набирать высоту. Ник не шелохнулся. Только когда они поднялись и перешли в режим полёта, он немного успокоился.

– Молодец, старушка, – прохрипел он. – Не подвела.– А куда, собственно говоря, мы направляемся? – спросила Саша, оглядывая горизонт. – Поездка на остров, я так понимаю, отменяется?

– Ты правильно понимаешь, малыш, – взглянув на Сашу, ответил Ник. – Следуем по первому плану. Ищем корабли, но не здесь, а гораздо дальше. Так что смотри в оба.