– Да ничего ценного они не говорили, все было и так понятно, – невозмутимо

объяснила Ольга Борисовна. – Тем более что один из них объяснялся с нами по-английски. Чего же тут переводить?

– Ну да, ну да, – задумчиво произнёс Ник. Он вынул карту и, подсвечивая

фонариком, стал изучать её.

Горы были нарисованы, но обозначений не было. Можно ли их перейти или нет, было непонятно. За горами шла пустыня. Судя по карте небольшая. По ней шло несколько дорог.

– В горах ещё есть шанс быть незамеченными, а вот в пустыне мы будем как на ладони, – сказал Ник. – Это есть совсем нехорошо.

Когда были такие ситуации, он начинал непроизвольно ломать язык и нести полную чепуху. Так, во всяком случае, могло казаться со стороны. На самом деле ему так было проще думать. Друзья, зная его привычки, в таком случае старались не мешать ему.

– Надо угнать машину и на ней доехать. Вот только вопрос куда? – заявил парень, который торопился уйти отсюда.

– Молодец. Тебя как звать-величать? – глядя в темноту, спросил Ник.

– Мишей, – ответил парень.

– Зер гут, Мишель. Примем твоё предложение на рассмотрение. В прениях прошу не выступать. Спикером назначаю себя, – весело сказал Ник.

– Какие прения. Что за чушь ты тут несёшь? – со злостью сказал Паша. – У тебя что, снова крыша поехала?

– Спокойно, Павел. Я думаю. Вам, кстати тоже советую раскинуть мозгами, как выбираться из этой дыры. Скоро рассвет. Времени у нас в обрез, – продолжал разглагольствовать Ник. Чёткого плана он так и не придумал. Это начинало нервировать его. Группа тем временем затихла, но спать не хотелось никому. Вскоре стало светать. Лес как-то сразу оживился. Стали слышны щебетания птиц. Нужно было двигаться дальше. Группа стала приводить себя в порядок.

– Павел, вы поведёте всех к горам, а мы с Мишей проверим хвост. Если они отрядили погоню, то найти нас не составит труда даже ребёнку. Прошли, как на тракторе проехали, – распорядился Ник.

– А ты что, тракторист? – неожиданно спросила Саша.

– Был и трактористом. А что здесь такого странного? В колхозе землю пахал, – ответил Ник. – И какого черта, спрашивается, уехал из села? Пахал бы себе да пахал спокойно, а не бегал здесь от неизвестно кого и неизвестно с кем.

– Это что, мы неизвестно кто? – блеснув глазами, обозлилась Саша.

Ник заметил, что на его заявление о своём колхозном прошлом, она как то

снисходительно улыбнулась.

– Ну да, кто же ещё. Я ведь вас никого не знаю. Впрочем, как и вы меня. Миша, нам пора. Встречаемся у гор. Скройтесь там где-нибудь и держите лес в поле зрения. Если вместо нас выйдут эти вояки, действуйте по обстоятельствам.

– Обнадёжил. Спасибо, господин тракторист-майор, – сказал Паша. – Будем надеяться, что этого не произойдёт. Пошлите, граждане отдыхающие, а вам удачи.

Ник с Мишей проводили их и направились в обратный путь. По пути Ник разъяснял Мише что делать.

– Держи пистолет. Осторожно. Сдвинешь вот эту штучку и стреляй.

– Можешь не учить. Я в этом деле не новичок, – ответил Миша, пряча в карман оружие.

– А кем ты работаешь? – спросил Ник.

– Работаю, – усмехнулся Миша. – Кто же в наше время из нормальных людей работает. Ты что, совок? Вроде не похож.

– Ну, тогда чем на пропитание башляешь? Я правильно выразился?

– Правильно. На рынке услуги разные оказываю. В общем, кручусь и не бедствую. Вот путёвку оттопырил по случаю. Думал, прикольно будет.

– Будет Мишель прикольно, будет. Будь уверен.

Обратная дорога оказалась намного короче, чем предполагал Ник. За деревьями показались дома городка. Ник выбрал место поудобнее и разведчики стали наблюдать за окраиной. В городе пробуждалась жизнь. Казалось, что там все идёт своим чередом, и никакого переворота не было. Шумели машины, ходили люди, бегали дети. Ник собрался было уже уходить, как из-за крайнего дома вышла группа военных, шесть человек. Они шли быстро по направлению к лесу, как раз по следу беглецов.

– Чёрт возьми, эти в два счета догонят, – прошептал Ник. – Отходим.

Они почти бегом прошли по пути следования группы и, свернув в сторону, спрятались в чащобе. Вскоре мимо них прошла группа преследователей. Шли они молча, держа автоматы на изготовке.

– Ну и как их прикажите брать? – лихорадочно думал Ник. – Шуметь нежелательно, можем остальных привлечь, а сколько их, неизвестно. Вдвоём с этим рыночным много не навоюешь. Ладно, проследим подальше, может они и не за нами идут.

Ник кивнул Мише, и они осторожно пошли следом за погоней. Военные не сбавляли темпа, шли привычно чётко, без лишних движений. Ник тоже двигался без труда, стараясь не шуметь, но вот Миша то и дело спотыкался и отставал. Ник остановился и, дождавшись напарника, Поднёс к его лицу внушительный кулак.

– Я этой кувалдой шкворня прямил. Не вынуждай меня заниматься твоим воспитанием. Ты можешь идти проворней и не шуметь? Или на рынке у вас все такие лохи?

– Я тебе не трактор по бездорожью гонять, – переводя дух, просипел Миша. – Тоже мне, Рембо нашёлся. Ты вот что, не жди меня, я постараюсь, но больше того что могу, извини, не могу.

Ник посмотрел на него, оценил возможности напарника и ничего лучшего не придумал, как согласиться. Помощник из Миши и в самом деле был никакой, мог все дело испортить.

– Ладно. Догоняй, но вперёд посматривай, на этих не напорись. Ну, все, я пошёл.

– Ни пуха тебе.

– Иди ты…..

Минут через десять Ник нагнал преследователей. До гор оставалось уже немного. Пора было что-то предпринимать, а что, Ник так ничего толкового и не придумал. Все варианты исключали тишину. Тянуть больше было нельзя. Он решил действовать.

Пользуясь тем, что преследователи шли друг за другом, почти вплотную друг к другу, он просто взял и бросил в центр колонны гранату, а после взрыва прошёлся короткими очередями из автомата по предполагаемому месту, где находились военные. Стрелял, пока не кончился рожок, потом нырнул в чащу и обошёл место схватки, выйдя им навстречу. Результат его действий оказался на высоте. Все шестеро преследователей не двигались. Ник стал собирать трофеи. В это время подбежал запыхавшийся Миша. Он бегло осмотрел место побоища и стал помогать Нику. Затарившись трофеями, беглецы поспешили к горам. Через час они догнали группу.

– А кто-то говорил, что погони не будет, – упрекнула Саша. – Сколько их было?

– Шесть человек, – ответил Миша, – этот Терминатор. – Он кивнул на курившего

Ника, – всех положил. Теперь мы им враги номер один. Выбора у нас больше нет, как быстренько сматывать из этой страны. Вот только как, пока неизвестно.

– Сидели бы в гостинице, может и обошлось бы, – подала голос подруга Паши. – Нет, надо было влезать с ними в конфликт.

Она с откровенной враждой посмотрела на Ника. Тот никак не отреагировал на её заявление, он разбирал оружие. Проверял его и укладывал. Все затихли. Затянувшуюся паузу разрядил Паша.

– Кто ещё так думает? – всматриваясь в группу, спросил он.

– Я так думаю, – нагло заявил Миша. – А что, Настя права. Подумаешь, поразвлеклись бы парни и успокоились. Зато не было бы проблем. А теперь нам точно всем хана. Впереди горы, пустыня, сзади головорезы.

– Вот пёс паршивый, – вскочив с места, закричала девушка, которую намечали в жертвы военные. – Да как у тебя язык поворачивается такое говорить, И ты тоже хороша, – повернулась она к Насте, – тебя-то не взяли на развлечения.

– Она фейс-контроль не прошла, – усмехнулась Саша. – А я её ещё в аэропорту прикрывала. Вот сучка.

– Лучше бы ты, Настёна, помолчала, – с досадой проговорил Паша. – Ну, да я с тобой потом разберусь.

– Разбежался, – резко ответила Настя. – С женой будешь разбираться. Завёз меня к черту на рога. Тоже мне, любовничек. Обещал златые горы, а сам над каждой копейкой трясётся, жмот несчастный.

Паша хотел было что-то ответить, но между ними встал Ник.

– Тормозим, ребята, а то сейчас мы все тут переругаемся. Не в нашем положении враждовать, нам есть с кем ссориться. Я тут кое-что придумал. Надо обсудить.