– Всё правильно. Болезни все бегут на свалку… – подтвердил Павел.

– Тогда откуда тут больной? – спросила Василиса. – К тому же я специалист узкого профиля.

– Зато – самого главного! – хвалил Павел. – Мне нужна твоя помощь как психолога. Такое ощущение, что в голове завелись тараканы.

– Попробуй дихлофос. Я видела, как тараканов травят дихлофосом. Эффект почти мгновенный.

– Я правду говорю, – убеждал инженер Хранилища.

– Не фантазируй, Павел! Ведь взрослый человек.

– Наш корабль попал в жесткое гамма-излучение от вспышки на звезде. И это излучение повредило что-то в моей голове, – пожаловался Павел.

– Снаружи?.. изнутри? – иронизировала Василиса.

– То была главная причина, отчего я не справился с управлением пульта, когда проводил профилактику рабочих систем Хранилища. Поэтому ты появилась на корабле.

– Сочиняешь, Павел. Точно сочиняешь. Меня не провести. Не забывай, что я психолог… Я в пику расскажу про Михаила.

– Зачем нам Михаил? – сердился Павел.

– А ты расскажешь о своей принцессе, – наседала девушка.

– Что толку вспоминать о прошлых неудачах?.. – возражал Павел.

– Михаил – интересный человек, – делилась Василиса. – И даже очень уникальный.

– Мы все разные. При всём желании, ни я, никто другой не сможет стать тем Михаилом, – сказал Павел.

– Михаил – будущий капитан экономики Планеты, – гнула свою линию Василиса. – Его лозунг: «Там, где я – мне хорошо. Там, где я – всем вокруг должно быть хорошо. Я успешен всегда и во всём. Вокруг меня все успешны всегда и во всём». И он упорно претворял свой лозунг в жизнь. К вершинам бытия стремился он подняться.

– Не быть червём дрожащим. Если уж трястись, то не над коркой хлеба, – не совсем удачно вставил свою лепту Павел.

– У Михаила два высших образования: биржевая и банковская экономика, а также география экзопланет, – увлечённо рассказывала поклонница Михаила. – По духу он: романтик, бизнесмен, путешественник. Основал несколько собственных компаний. А всё это значит, что он сможет успешно заниматься экономикой Планеты. А еще он человек доброй души и широкой натуры.

– Если ему было так хорошо на Земле, что дёрнуло его умчаться на Планету? – удивлялся Павел.

– Желание помочь переселенцам, – с восторгом отвечала Василиса.

– Михаил хочет реализовать амбициозный проект на далёкой Планете. Его присутствие – уже богатство для тебя. В его присутствии становишься гораздо лучшим.

– Похвальное качество хорошо служить людям, – одобрил Павел.

– Скажи, Павел, где находится список экипажей?

– Зачем это тебе? – удивился Павел.

– Мой Михаил должен быть в этом списке, – ответила девушка. – Я запишусь в его команду, и мы будем рядом.

– Командир заведует тем списком, – сообщил Павел.

– Достань тот список! – потребовала Василиса.

– Отвёрткой вскрыть сейф командира!? – возмутился Павел.

– Хоть вилкой, хоть отвёрткой. Ведь ты мужчина, – усмехнулась Василиса.

– Я так далёк от сейфов и замков, – отмахивался Павел.

– Коль с головой твоей проблемы, попробуем мы вылечить тебя. Но прежде ты покажешь на экране Мишу, – требовала Василиса.

– Твой Миша не в моём кармане. Хранится в биочипе далеко. Его нам не достать, – отбивался Павел.

– Меня же ты достал, – настаивала Василиса.

– За несанкционированный просмотр биочипов я уже получил строгий выговор от командира, – объяснял Павел.

– Второй получишь – не беда! За борт не выбросят за это!

Перепалка начала утомлять Павла. Инициатива была не в его руках. Если бы он точно планировал выпустить Василису из Хранилища, то заранее бы подготовился, придумал темы для беседы, которые могли бы привлечь женщину, заинтересовать.

– Итак, покажешь Мишу – начнём лечить тебя, – повторила Василиса. – А иначе – прощайте, симулянт несчастный.

– А собственно, чего я прицепился к ней?.. – размышлял Павел. – Я ей – одно, она в ответ – другое. Ей про Фому, она мне про Ерёму… Девица в Михаила влюблена… Зачем мешать?.. Ведь есть другие дамы. В Хранилище их пруд пруди.

– Алё, алё!.. Заснул наш финист ясный. Покажешь Мишу – вылечу тебя, – напомнила о себе Василиса.

– Не будем торопиться, – почти соглашался Павел.

– Я позже осмотрю тебя. А для начала нужно освоиться на корабле. Одежду подыскать, колготки, туфли.

А собственно, с чего бы вдруг в восторг пришла девица? – задавал себе вопрос Павел. – Чего я умник ждал? Чтоб сразу бросилась в объятья и с жаром обняла?.. И сладкие слова в мой адрес: – «Очаровал меня ты, Павел. Всю жизнь искала и ждала. И вот, о счастье, я нашла!»

В конце концов, нужно учесть то, что женщина много лет провела в биочипе. Это повлияло на её психику. А ещё – сильное гамма-излучение… По мере полного восстановления и адаптации, она вновь станет такой, какой была на экране Хранилища.

И нечего сдаваться… Ничто не вечно под Луной. Как поётся в известной оперетте, «сердце красавицы склонно к измене и перемене, как ветер мая». Сегодня сердце Василисы рвётся к Михаилу. А завтра упорхнет ко мне. Не отступать, а продолжать действовать. Василиса стоит того. Нужно обязательно найти ключ к её сердцу. Что же касается Михаила… Есть он, и – нет его. Человек не предложил Василисе вместе полететь к Планете, а это значит что?.. Она ему по барабану.

Глава 4

Павел и Антон находились в мастерской космолёта.

На специальном стенде мастерской Павел готовил к запуску два космических зонда. Один из них предполагалось запустить для разведки пространства перед космолётом. А другой, чтобы произвести аннигиляцию газопылевого облака и небольшие астероиды. Сегодня и завтра Павлу предстояло установить несколько гамма-кварковых стержней и закольцевать их с основными двигателями зондов. Как только комендант подберёт у себя на складе вакуумную камеру нужного типа, зонд разведчик и зонд для рассеивания газопылевого облака можно будет запускать в космос.

– Эти женские заскоки, – вполголоса говорил Павел, невольно перебирая в памяти подробности своего общения с Василисой. В его голове до сих пор звучали малоприятные панегирики в адрес Михаила. – Соперничать с человеком, который неизвестно где. Ну не абсурд ли?.. Или, напротив, происходит мобилизация внутренних ресурсов…

Павлу еще не доводилось иметь дело с женщиной, сердце которой было занято другим мужчиной. Он лихорадочно вспоминал истории литературных героев, которые находились в похожей ситуации. Что предпринимали они, чтобы достигнуть успеха?.. Чаще всего осада длилось долго, и порой, успешно. Значит, и ему придётся запастись терпением и упорством…

Что касается инженера Антона, то еще вчера он компоновал портативный блок из нескольких свето-позиционных структур. А уже сегодня припаивал последние пьезокристаллические планки в электронную начинку киборга. Работа по превращению киборга в воина десантника близилась к своему завершению. Антон настолько увлёкся новым для себя занятием, что почти не давал себе время для отдыха. Стимулирующий кровообращение халат помогал ему трудиться с полной отдачей.

Время от времени инженеры позволяли себе отвлечься от достаточно сложной, напряженной работы. Павел – от зонда. Антон – от электронной начинки киборга.

– Как встреча с Василисой? На высоте прошла? – поинтересовался Антон.

– Сумбурно в основном, – ответил Павел.

– Фанфары, марш победный прозвучал в груди? – уточнил Антон.

– Шампанское пока что рано пить, – отвечал Павел.

– А сколько лет той Василисе? – спросил Антон.

– Тридцать, – ответил Павел.

– Моя ровесница, – сказал Антон. – Наш командир и навигатор Сергей на двадцать лет постарше нас.

– Да, им по пятьдесят, – согласился Павел.

– И как она, единственная и неповторимая?.. Ты встретил то, что ожидал? – спросил Антон.

– Обманчивы порой часы знакомства.

– Кротка, любезна, справедлива? – уточнял Антон.

– Пока восторгов мало, – ответил Павел. – Но главное, что встреча состоялась.