Хоть вокруг и была зима, но посетителей в таверне всегда было много. Большая часть из них – молодые и здоровые лбы, которые по слухам шли куда-то на восток. К славе и богатству. Пили они столько, что попаданцы едва успевали таскать бочки из погреба. А когда запасы там подходили к концу, то к таверне приезжала гружёная телега. Её тоже приходилось разгружать двум новым работникам.

Но, несмотря на все тяготы, они не жаловались, поскольку понимали, что либо так, либо умирать от холода и голода в зимнем лесу. Так что оба трудились, не покладая рук.

Правда, за этой тяжёлой работой, у Валеры в голове всё крутилась одна мысль. Парень понимал, что надо как-то выбираться отсюда. Два современных человека не могли вечно пахать в этой таверне, да и вообще жить в этих диких краях. У них ведь другая жизнь в том мире, откуда они перенеслись в это жуткое средневековье.

Ему всё казалось, что его спутник раздумывает над тем, что им теперь делать. Ищет выход из этой трудной ситуации. Но время шло, а Комаров всё молчал и продолжал смиренно работать.

Постепенно отчаянье совсем охватило Валеру, так что он всё же не смог удержаться и решил в открытую спросить.

– Чизман! Скажи, – начал парень, когда они ужинали под самый конец очередного рабочего дня, – что мы теперь будем делать?!

В таверне как раз было пусто, все вечерние посетители ушли спать, чтобы утром выйти в дорогу, а Олар отправился в гости к своей родне, вместе с племянницей, которая готовила у него на кухне. Поэтому разговору двух попаданцев никто не мог помешать.

– Ждать, – коротко ответил Комаров, невозмутимо обгладывая запечённое свиное колено.

– Ждать?! – опешил несчастный, – чего ждать?!

– Пока нас вытащат, – снова заявил его товарищ, утирая жир с бороды.

– Кто вытащит? – Валера совсем ничего не понимал. По его мнению, они застряли тут без возможности вернуться в родной мир. Приёмник был потерян вместе с БТР, а других способов связи у них не было.

– Наши, – буркнул Комаров и огляделся по сторонам, – кстати, ты помои с кухни вынес? – озабочено спросил он, – а то вонять всю ночь будут…

– Вынес, – нервно отмахнулся парень, продолжая недоумевать, – кто наши-то?

– Максимыч, профессор Кляйнер и прочие, – со вздохом ответил ему его спутник, – может быть, у них получится отследить нас по какому-нибудь излучению. Или они ещё чего-нибудь выдумают, – он поморщился и махнул рукой, – кто их там знает…

– Погоди! Но это ведь займёт кучу времени! Ты же сам говорил! Пока согласуют, пока найдут, пока запустят всё – наверное, у них уже несколько недель пройдёт!

– Ну, да, – Чизман невозмутимо пожал плечами, – может и месяца два… или даже год.

– Но здесь-то! – Валера отчаянно схватился за голову, – здесь-то пройдёт несколько лет!

– И что? – Комаров косо глянул на него, – как будто бы у нас есть другой выход. Будем жить тут, работать. Что нам ещё делать-то?

– Так они же…. – парень лихорадочно облизнул губы, а потом судорожно сжал виски, – они же могут бросить нас…

– Могут, – кивнул ему спутник, – но нам остаётся только ждать и верить.

– Блин! – просипел несчастный, вцепляясь пальцами в свои спутанные волосы, – я думал, что у тебя есть план!

– Это и есть план! – усмехнулся Чизман, – а что? У тебя есть другие предложения? Давай, излагай! – он сердито махнул рукой, а потом ткнул в него пальцем, – вот только не надо снова нести чушь про поимку Даниила.

– Но это хоть что-то! У нас же есть оружие в тех ящиках, которые ты даже не открывал!

– А зачем их открывать? – развёл руками его спутник, – там наверняка какие-нибудь пистолеты или автоматы. Ты ведь помнишь, что у нас был танк с крупнокалиберной пушкой? И где он теперь?

– Можно хотя бы попытаться, – растерянно произнёс Валера, утыкаясь в свою чашку.

– Подумай сам, – начал Комаров, пригнувшись к столешнице, – у нас нет мощного оружия, нет денег, нет связей в этом мире. Эта деревня в далёкой глуши наш единственный шанс выжить. Кстати, – он снова откинулся на спинку стула и небрежно начал рассказывать, постукивая пальцами по столу, – Олар говорит, что мужики на следующей неделе в лес собираются. Сухостой пилить на дрова. У нас тоже мало чурок осталось, поэтому с ними поеду. А тебе придётся пару дней всё на себе тащить.

– Блин! – парень упал лицом на стол, – послушай сам себя! – простонал он, поднимая голову, – мы в другом мире, пашем на какого-то мужика, делая всю грязную работу!

– Ну, так это… он нас за это кормит! А ещё дал нам одежду и кровати, чтобы спать в тепле.

– Но так можно ждать до самой старости! Пока не помрём! – отчаянно выкрикнул Валера на весь зал, – я не могу так жить! – протянул он, – надо что-то придумать!

– Так придумай! – презрительно фыркнул Чизман, – и вообще… У тебя был шанс вернуться домой, – мрачно заявил он, – ты сам отказался. Поэтому принимай последствия, – с этими словами Комаров поднялся на ноги и, накинув на голову меховой капюшон, вышел на улицу. Вскоре там яростно застучал лом в его руках по наледи у крыльца.

Валера обмяк и практически сполз под лавку. После всего, что они пережили, это казалось каким-то бредом. Два человека, которые почти выиграли войну в эльфийских лесах, убили самого Затворника и отчаянно боролись с инквизицией – теперь чистили свинарники и кололи дрова, работая на какого-то ворчуна. И самое главное, что у них действительно не было другого выбора. Вокруг на многие километры лишь сугробы и ледяной ветер. А их знания были здесь никому не нужны. Люди жили тут так, как привыкли их предки, и ничего менять не собирались. Они и к чужакам-то относились насторожено. Никто из деревенских с ними не разговаривал, и смотрели косо, будто бы на каких-то прокажённых. Похоже, Олар практически спас их, став единственным, кто осмелился дать попаданцам приют.

Однако так жить было нельзя. И Валера отчаянно принялся думать о том, как же им выбраться из этой передряги. Теперь он не просто разливал свиньям помои, а пытался ещё и родить хоть какую-нибудь годную идею. Хоть что-нибудь, что могло убедить его спутника сдвинуться с места.

Но ничего в голову не шло. Всё какие-то глупые и нелепые мысли о Данииле и его машине. Он представлял, как они обхитрят его, как коварно схватят в плен или просто пристрелят, поймав нужный момент. Однако всё это упиралось в то, что сказал им сам Мордред.

– До Лира вы ещё не скоро доберётесь, – усмехнувшись, заметил тогда глава Ордена Порядка. И только теперь парень понял, насколько тот был прав.

Деревня эта была в глуши. Чтобы добраться до другого поселения требовалось отправиться в самый настоящий поход. И это была не просто весёлая прогулка по местам Передовицы. Жуткие метели, ледяной пронизывающий ветер, овраги и трещины, засыпанные снегом, разбойники, волки, медведи и всякие чудовища, о которых ходили лишь слухи…. Всё это ждало путника на дорогах севера. Каждый, кто отправлялся в путь, рисковал погибнуть ещё в самом начале. Все, кто проходил через таверну, были подготовленными людьми с кучей припасов за спиной, деньгами и богатым опытом выживания в этих краях. Они знали, когда надо искать укрытие, знали, кого бояться, а за кем охотиться. Но даже среди них многие погибали, замерзая в снегах севера.

Поэтому любой план, связанный с Даниилом, был провальным с самого начала. Добраться от сюда до Великого Дора или хотя бы Лира – задача почти невыполнимая. И отправляться в такой путь, надеясь, что им просто повезёт в конце, было глупо. Достать приёмник со дна моря, покрытого льдами, было тоже нереально. А других способов выбраться из этого мира парень не видел.

Потом Чизман отправился в лес за дровами. В те дни у Валеры совсем не было времени, чтобы думать. Он махал колуном, таскал припасы из погреба, надрываясь из последних сил, и чистил от снега двор. Про свинарники уже и речи не было – несчастный едва успевал делать то, что ему приказывали. Олар свирепел, орал, ругался. Его племянница тоже бранилась, размахивая сковородкой. Посетители и вовсе открыто насмехались над бедным парнишкой, который едва доставал им до плеча.