========== Часть 1 ==========

Ты задумчиво крутила в руках жемчужину, добытую таким трудом. На глаза наворачивались слёзы при воспоминании о матери, отвергнувшей собственную дочь.

«Ты знала, на что шла Ники»: прерывистый вздох разрезал тишину. На плечо тут же легла маленькая ладошка, ободряюще сжавшись. Су всегда знала, когда нужна ее поддержка.

- Никки. Не забывай, у тебя есть мы: я, Шимун, Ияр, Ниалл и этот твой… Кингу.

- Он не мой.

- Ладно, не твой Кингу.

Ты прикрыла веки и перед глазами снова возник образ пленника на цепях, раненный, измученный, но не сломленный. Медовые глаза, что так пристально наблюдали за тобой каждую ночь, по телу пробежал рой мурашек. Теперь у тебя в руках были обе половинки амулета и жемчужина, скрепляющая их, но объединить все мог лишь сам Кингу. Осталась сущая малость, найти ту самую пещеру с кристаллами.

Вечером вы удобно устроились на кроватях. Ниалл, разочарованный разговором с Энки, не проронил ни слова. Все, что он смог узнать - Этана убьют во время ритуала. Когда он произнёс эти жуткие слова, прозвучавшие словно приговор, ты сначала замерла, затем кричала и билась в истерике, пока Су и Ниалл пытались затушить огонь, то и дело вспыхивающий вокруг. Вслед за бессильной яростью пришла апатия и ты лишь осела на пол, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.

Все вы были подавлены неудачным стечением обстоятельств, и теперь даже Ниаллу становилось ясно, что единственный шанс помочь Этану - выручить Кингу. Он в упор посмотрел на амулет в твоих руках и поджал губы.

- Искорка, послушай меня. Сегодня важная ночь, постарайся снова оказаться в той пещере. Нужно хотя бы понять, где она, мы не можем искать иголку в стоге сена, у нас слишком мало времени.

- Да, я знаю. Постараюсь.

Ты отвернулась к стене, до боли сжимая в руках металлического дракона и зажмурилась, думая о повелителе хаоса. Уже на грани сна ты почувствовала, как тебя накрыло тёплым одеялом и провалилась в темноту.

Кап… Кап… Кап…

Пещера, в которой ты оказалась, ничуть не изменилась. Вокруг все также сияли голубые кристаллы, отражаясь на глади воды. На большом камне посреди озера на коленях стоял Кингу, подвешенный на тяжелых, уходящих под потолок цепях. Он поднял на тебя глаза и ухмыльнулся, так знакомо.

- Госпожа…

- Привет. У меня две новости.

- Полагаю, плохая мне известна, обряд пяти близко, а значит, Этану грозит серьёзная опасность.

- Да.

- Эта боль в твоих глазах убивает меня, - Кингу поджал губы.

- У меня есть и хорошая - мы нашли жемчужину, теперь нужно собрать амулет. Но нам нужно найти тебя.

- Вряд ли могу стать хорошим помощником в этом деле. Эта тюрьма продумана для сдерживания сил Тиамат. Кто знает, где она может быть. Предполагаю, что глубоко под землей. Возможно под тюрьмой пяти, или под замком, а может и далеко от города. Есть лишь одна идея, но она может сработать.

- Какая же?

- Эта жемчужина, она как тот цветок, что дал тебе Энки. Она не проводит магию от Хаоса, она держит его в себе, а значит, сможет найти тех, кто связан им.

- А мы связаны?

Кингу ухмыльнулся и слегка дернул бровью.

- Да. Для формальной клятвы нужен поцелуй, для любой связи всегда нужно физическое прикосновение. Ты смогла прикоснуться к хаосу внутри меня.

- Это когда мы… - ты моментально залилась краской, не решившись продолжить, но совершенно некстати вспомнив вашу ночь у фонтана. Кингу вряд ли умел читать мысли, но, очевидно, на лбу все было написано крупными буквами, поэтому он снова расплылся в довольной улыбке.

- Да. Хаос связал нас. Этих же сил достаточно для того, чтобы ты могла сюда проникать, но лишь духовно. Попробуй воззвать к жемчужине, она укажет тебе дорогу.

Голос Кингу становился все тише, и ты начала понимать, что снова просыпаешься.

- Я приду за тобой, - только и успела выкрикнуть ты в отчаянии.

⁃ Я буду ждать, Госпожа.

За окном ещё светила луна, когда ты резко открыла глаза, оглядываясь. Су мирно дремала на соседней кровати, Ниалл же сидел в углу, сложив подбородок на сцепленные руки. Заметив, что ты проснулась, он поднялся и сел рядом, внимательно оглядывая твоё побледневшее лицо.

- Сегодня ты рано. Что-то узнала?

- Кингу не знает, где эта пещера, - шёпотом затараторила ты, стараясь не разбудить подругу. - Он посоветовал попробовать воззвать к жемчужине.

- И почему он решил, что она сможет тебя к нему привести?

Ты поджала губы, раздумывая, сказать ректору о вашей связи через хаос или нет, но судя по его резко взлетевшим бровям, он, кажется, сам о чем-то догадался и нахмурился.

- Любопытно, - пробормотал он раздраженно и поднялся на ноги. - Что ж, тебе не двенадцать лет, хотя иногда мне кажется, что ты все ещё ребёнок по своим поступкам. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Тебе вдруг стало невероятно стыдно за тот поцелуй с Ниаллом в порыве отчаяния, и ты снова покраснела, закусив губу.

- Мы должны попробовать его вытащить, это единственный шанс спасти Этана.

- Хорошо. Попробуй сосредоточиться на магии жемчужины и… хаосе внутри тебя.

Ты зажмурилась, крепко сжимая в руках маленький шарик. В случае с огнём, все было гораздо проще. Тебе было знакомо его тепло, ты знала, какого эффекта ожидаешь от своей магии, хоть это и не всегда срабатывало. Но хаос, это чистая необузданная энергия, абсолютно новая, неизвестно, как она ощущается.

Ты настроилась, в поисках этой самой магии внутри жемчужины, но вокруг была лишь пустота, не появилось даже знакомого тепла, как это бывало с огнём. Ректор отошёл в сторону, чтобы понаблюдать со стороны, помочь здесь он уже ничем не мог.

Ты пыталась вспомнить, как ощущается магия Кингу, воспроизвела в памяти каждый момент, когда вы были рядом. Как он нежно прикоснулся к твоим рукам и пламя, едва играющее на кончиках пальцев, вспыхнуло снопом чёрных искр, как прокатилась волна магии по траве, поднимая вверх светлячков. Как его губы впервые коснулись твоих.

Пальцы начало покалывать новыми неизвестными ощущениями, как огонь, но более холодный, обволакивающий. Ты поняла, что мыслишь в верном направлении и снова сосредоточилась, вспоминая мягкие податливые губы, прожигающие глаза, которыми он смотрел на твоё маленькое представление с переодеванием. Яркими вспышками возникли образы фонтана, он прижимает твое тело к стене, вдавливаясь в него равномерными толчками. Сильные руки держат тебя на весу словно пушинку, оставляя следы от пальцев на бедрах. И эти ощущения, когда твой внутренний огонь тянется к его магии, соединяется с ним, переплетается, превращаясь во что-то совершенно новое.

От жемчужины в руках повеяло знакомым холодом, обволакивающим руки, поднимающемся выше, к сердцу. Ты почувствовала, как тебя наполняет новая незнакомая магия, ощутила, как вокруг словно образовались тысячи тоннелей, словно паутина окутывающих ближайшие дома.

- Кажется, у меня получилось, - прошептала ты. Ниалл аккуратно подошел и наклонился ближе.

- Постарайся найти его. Нужно вернуть жемчужину до завтрашнего дня.

Ты кивнула и, все еще закрыв глаза, шагнула в ближайший тоннель, растворяясь в нем. Тело словно перестало слушаться, подчиняясь уже совершенно иным законам. Ты была везде и нигде, стала лишь нитью тумана в гигантском переплетении путей хаоса. Перед тобой снова возникли теплые медовые глаза и, ощущай ты сейчас сердце, почувствовала бы его ускоренное биение. Неосознанно твое тело потянулось вслед за этими желтыми вспышками, то и дело поворачивая в лабиринте. Тепло магии становилось все ярче, возвращая твоему телу физическую оболочку.

Внезапно все прекратилось, ты снова стояла на твердой земле, крепко сжимая в руках сломанный амулет. Все что ты слышала вокруг, лишь равномерно падающие капли воды на каменную поверхность.

- Госпожа… Никкаль…

Ты резко раскрыла глаза, стараясь сфокусироваться. Перед тобой на коленях все также стоял Кингу, но теперь вас не разделяла река, вы оказались лицом к лицу.