– Нам повезло, что ты с Буллом оказались по близости. – Сказал парень уже в слух. – Кстати, что вы делали так далеко от поселения?

– Ну, я просто лечила разбитое сердце моего друга. – Ответила Линти и добавила немного насмешливым тоном. – Я и представить не могла, что вы, ваше высочество, вернётесь так рано со своего экзамена.

Мне хотелось знать, чтобы значило это высказывание девушки, но Горацио не горел желанием продолжать эту тему. Думаю, я всё ровно добилась бы от него ментального ответа, но его спасло неожиданное появление на поляне ещё одного дайлента. Пока я отчаянно билась, чтобы побольше разузнать на поляну влетел маленький воробушек, который приземлился около нас худощавым парнишкой лет четырнадцати.

– Эйч, вот ты где. Я тебя уже обыскался. – Сказал он, а лицо Горацио в этот момент ясно говорило, что он что-то вспомнил. – Ты же обещал. – Добавил тот, когда понял, что его мысли услышаны.

– Да, извини, совсем забыл. – Сказал Горацио, а новоприбывший вдруг заметил меня за его спиной.

– О! Что это за красотку ты нашёл? – восхищённо спросил он и галантно мне по кланялся, после чего ослепительно улыбнулся. – Мисс, я не встречал никого до этого дня, кто сравнился бы с вами красотой.

Последнее его изречение меня не то чтобы привлекло, а на оборот немного напугало и я отступила на шаг. Горацио на это звонко рассмеялся и похлопал парнишку по плечу.

– Тро, я смотрю, пока меня не было, ты обзавёлся парой крыльев. Прошу, ты не огорчайся, но эта девушка не ответит тебе взаимностью, она даже меня недолюбливает. – Сказал он, на что парнишка посмотрел на меня таким же взглядом, как до этого Линти. – Тро, я знаю, что обещал, но мне надо приглядеть за гостьей моего отца. – Добавил он. Блеск, который горел до этого в глазах Тро, стал потухать.

– Эйч, я могу присмотреть за Мэл, я тут хорошо всё знаю и когда ты освободишься, то с лёгкостью нас найдёшь. – Сказала Линти, а Тро, судя по выражению лица, стал мысленно упрашивать его.

– Хорошо, только Линти, очень тебя прошу, держитесь по дальше от неприятностей. – Попросил Горацио. Девушка мысленно ему ответила и ре в обличье сокола последовал за маленьким воробушком.

– Ты уже бывала у волшебного озера? – спросила Линти после нескольких минут молчанья.

– Нет, я была только в городе. – Ответила я, и лицо моей новой проводницы озарилось улыбкой.

– Если так, то пошли мы с Буллом покажем тебе все окрестные достопримечательности. – Сказала девушка, и я с радостью приняла её предложение.

Линти чем-то немного напоминала мне Кэйси, которая тоже всегда любила поболтать. Линти ничего про себя не рассказывала, а только расспрашивала меня и с радостью (хоть немного в недоумении) рассказывала мне про местных жителей. Я благоразумно решила не болтать о том, что я человек, а то мало ли, как она к ним относиться. Один раз меж строк пробежало то, что я родом из Монтаны, так моя собеседница в ответ на это спросила, что это за деревня такая. Тогда я поняла, что о мире людей местные знают не много, если вообще знают.

– Вот мы и пришли. – Сказала Линти и остановилась.

Моему взгляду представилось хрустально чистое озеро, которое по берегам поросло светящимися цветами. Мы стояли в тени огромных ив, а на камнях по отладь сидели, никто иной как русалки, и весело смеялись над шутками, юношей, которые плескались в озере. Собеседники русалок имели каждый за спиной по паре огромных орлиных крыльев и очень ловко выделывали трюки над их головами. Я застыла в изумлении.

– У тебя такой вид, будто ты впервые видишь русалок с махрами. – Удивлённо сказала Линти. Я не успела ничего ответить, как один из юношей спустился прямо перед нами.

– Привет. Я раньше не видел тебя здесь. – Сказал юноша обращаясь ко мне.

– Клот, знакомься, это Мэлони, гостья повелителя. Она в наших краях недавно, вот я и знакомлю её с нашими достопримечательностями. – Представила меня Линти.

– Очень рад познакомиться с вами, мисс Мэлони. – Сказал Клот и поцеловал мою руку.

Все остальные тоже нас заметили и притихли, даже смех русалок стих. Махры расселись по ветвям или так просто встали рядом и стали меня рассматривать. Я поняла, что являюсь для них такой же диковинкой, как новички из Невады для моей школы.

– Ой, кто это тут у нас, не ужели сама Паркер? Я, честное слово, думала, что ты где-то в своём захудалом городишке, как прежде, ведёшь свою никчёмную жизнь. – С ядовитой насмешкой сказал кто-то за моей спиной. Я обернулась и встретилась со взглядом холодных серых глаз Корлы.

Всё в девушке, которая вышла к озеру, кричало: «Берегитесь, опасная ведьма». Конский хвост, в который до этого были заплетены каштановые волосы Корлы, был расплетён и теперь они тёмными змеями падали ей на плечи. Глаза были сильно подведены чёрным от чего казались ещё более блёклыми, а ярко алые губы на фоне бледной кожи делали её похожей на мертвеца. Обычный подростковый наряд сменился на болотного цвета с чёрными разводами платье, по верх которого была надета того же цвета приталенная накидка с серебряным поясом.

– Вы знакомы? – удивился Клот и перевёл взгляд с Корлы на меня.

– Есть немного. – Ответила я, наблюдая как вслед за Корлой к озеру сошли ещё две девушки.

– Тебе здесь не рады. Иди по глумись где-нибудь ещё. – Сказала Линти, выразив общее мнение. По лицам всех присутствующим я поняла, что не одной мне здесь так не нравиться эта девчонка.

– Вы только посмотрите, наша не до ведьма и её Бумайка сердцеед нашли себе подружку. – С усмешкой сказала она, после чего подняла руки. – Трентэ кур. – Через мгновение Линти отлетела в сторону и оказалась в озере, а спутницы ведьмы звонко рассмеялись.

– Корла, убирайся! – крикнул ей Клот, но она лишь кокетливо улыбнулась.

– Клот, прости если задела твои чувства, я не имею к тебе и твоей братии претензий. Ты не знаешь, кто эта девчонка, что пришла к твоему озеру, но в этом нет твоей вины. – С наигранным сочувствием сказала она и повернулась так, чтобы её все видели. – Друзья, эта девушка, которая представилась вам, как Мэлони, человек. – Громко с чувством сказала она, а меня посетила мысль, что она не плохо бы смотрелась в школьном драмкружке.

Русалки сверлили меня глазами, так что мне хотелось провалиться сквозь землю, а махры стали перешёптываться и с опаской посматривать на меня, даже глаза Линти выражали внутреннее смятение. Корла довольно сощурила глаза и наслаждалась эффектом, который произвели её слова.

– Я смотрю на своей территории, ты очень смелая. – Сказала я, чем сразу привлекла её внимание. – Слабо было в школе ко мне подойти и в глаза сказать всё что думаешь, или Кристин Клайн только с могущественными подружками такая смелая.

– Как ты меня назвала! – рыкнула в ответ Корла и в её ладони вспыхнул огонь.

– Кристин Клайн. У нас с тобой половина предметов вместе, ты всегда сидишь за последней партой. – Сказала я и стала медленно двигаться к ней на встречу. Все присутствующие затаили дыхание. Обстановка раскалилось до предела и я остановилась в нескольких шагах от взбешённой ведьмы. – Могу поспорить, что ты в данный момент хочешь меня испепелить. Если так, то давай дерзай! Посмотрим, как отнесётся к этому владыка. – Я не блефовала и Корла прекрасно это понимала.

– Ты ещё об этом пожалеешь. – Процедила она сквозь зубы, после чего неповторимо развернулась и покинула поляну вместе со своими прислужницами.

– Это было здорово! – воскликнула Линти, которая наконец выбралась из озера.

– Ты правда человек? – с опаской спросил Клот.

– Да, я человек, и не знаю какая у вас история с людьми, но я не желаю никому зала, мне просто очень интересно, кто вы и как живёте. Вчера я о вашем существовании даже не подозревала, а завтра может снова забуду. – Я понимала, что они имеют полное право не доверять мне, особенно если учитывать, то что я знала об отношениях людей и ведьм.

– Если ты гостья повелителя, то и наша тоже. Мы будим рады ответить на твои вопросы и показать озеро. – Сказал Клот и улыбнулся.