— Масок мно-о-го, — Ваня быстро вскочил с дивана и углубился в ящик, чтобы уже через минуту раскладывать перед старшим товарищем игрушечные подводные маски с трубками.

Оля как раз направлялась проведать своё чадо, но так и не зашла внутрь, осталась со стороны наблюдать увлекательную картину. Пчёла с Ванюшей, надев маски подводников, соорудили из стульев и старого покрывала собственную подводную лодку, в которую по очереди залезали. Заливистый смех сынишки отдавался от стен и наполнял всю детскую. Умиление накрыло тёплой приятной волной. Вот ведь, нашёл себе по интересам… Недаром говорят, что первые сорок лет в жизни мальчика самые тяжёлые. И всё же главным было то, каким счастливым выглядел Белов-младший. Молодая мама замерла на месте, не решаясь нарушить эту идиллию. А ребенок мой тоже хорош. Водолаз, блин. Я ведь сразу поняла, от кого это, когда он в очередном магазине слёзно выпрашивал эти маски… Скрывать твое сходство с родным отцом всё сложнее, сынок. А Сашка ничего не замечает, потому что никогда так на тебя не смотрит, не пытается развлечь… Ведь ты заслуживаешь знать правду. И Витя тоже. Неожиданно для неё самой от невинной затеи ребят слезы выступили на глазах.

А Ваня всё хохотал от удовольствия, забираясь под стулья вслед за Пчёлой. Тут-то взгляд будущего покорителя морских глубин выцепил блестящую рукоятку, что торчала из кожаной кобуры на поясе Вити. Хм… А что это такое? Детская любознательность взяла верх, и спустя полминуты серебристый Кольт оказался в пухлых, но ловких ручках. Догнать юного похитителя уже не представлялось возможным.

— Класс, — восторженно шепнул самому себе хулиган и помчался на выход. — Смотрите, смотрите! Какой у дяди Вити крутой ствол! Больше, чем у папы, — завизжал он, буквально ворвавшись в ту самую комнату, где кутили гости. Сашин сын довольно крутил пистолетом перед всеми присутствующими.

— Ну, в этом-то мы не сомневались, — негромко пробурчал себе под нос Холмогоров, после чего не выдержал и громко покатился от собственной шутки.

Обстановка была разряжена моментально. Веселье Космоса тут же подхватили все присутствующие: Валера прыснул, Тома стыдливо прикрыла ладонью улыбающийся рот, даже молчаливый Макс не выдержал. Только захмелевший Белов давно клевал носом и явно не понял двусмысленности оброненной ребенком фразы.

— Ваня, ты что творишь? Это что такое, а? И что за слова?! А ну-ка дай сюда… Немедленно! — во взгляде Оли отразился тёмный испуг. Шокированная мать тут же принялась отнимать опасное оружие. — Почему вообще по квартире валяются ваши пистолеты, так что до них ребёнок может добраться? А если бы он нажал?

— Действительно, откуда у ребёнка ствол? — не переставая хохотать, пробубнил Холмогоров.

Комнату вновь сотряс дружный мужской гогот. Ребята переглянулись; Фил бросил косой взгляд в сторону Пчёлкина, однако павших на товарища подозрений не выдал, продолжая смеяться. Белов поднял глаза на присутствующих, пытаясь уловить суть происходящего, но через минуту сощурил осоловелые глаза и склонил к груди тяжёлую голову — в пьяной дымке трудно было сообразить, что происходит вокруг. Космос сильно зажал фильтр сигареты губами и звучно отодвинул стул.

— Пойдём-ка, Пчёл, перекурим, — пихнул в бок светловолосого товарища, неточным кивком указал на входную дверь, на что Витя молча согласился.

Переступив порог квартиры, Холмогоров чиркнул колесиком зажигалки и спустился ниже на один лестничный пролёт. Забрался на высокий подоконник, сделал очередную крепкую затяжку.

— Брат, а мне вот интересно стало, — Космос задумчиво поскрёб затылок, выпуская кольцо сигаретного дыма, — а Ванька-то случаем — не твой отпрыск?

Подавившись от неожиданности дымом, Пчёлкин уставился на товарища, тщетно пытаясь впустить услышанное в сознание. Само предположение казалось до того нелепым, что впору было недоверчиво, едко рассмеяться в лицо безумцу, постучав кулаком по лбу. Мой отпрыск? Так, тебе пора завязывать, космическое чудовище.

— Кос, ты чё, опять обнюхался, что ли? Сморозишь же такое! — и, покачав головой, укоризненно добавил: — Придурок, блин…

— Ну, во-первых, я сегодня кроме водки ничего не употреблял, — Холмогоров на удивление ловко спрыгнул с подоконника и принялся очерчивать по периметру лестничную площадку. — А во-вторых, не заметить мог Валера или сам Саня, но точно не я. С детского садика тебя, Пчёла, знаю, — заключил он, похлопав того по плечу.

— Кос, блять, да ты чё мне затереть пытаешься? — Витя нервно затянулся два раза кряду. — Мы с Олей расстались семь лет назад.

— Да о том, что ты идиот, раз ничего не видишь, — злосчастный детектив быстро прикончил сигарету и выбросил окурок на нижний этаж. — Пацан — копия ты, я же тебя малым помню! Это раз, — он снова по кругу обошёл площадку. — Два — эту романтичную хрень про водолазов ему кто в голову вбил? Явно не Белый. Ну и три — тогда, в девяносто третьем… Ты три недели бухал, я ещё еле вытащил тебя тогда из квартиры. Я знаю, ты переспал тогда с ней. Даже не ври, что нет, — Космос покачал головой, закуривая новую сигарету.

— Ты псих, Кос, кончай бухать, — истерически рассмеявшись, Пчёлкин оставил друга одного в холодном мрачном подъезде.

Поднялся в квартиру, схватил с вешалки пальто и, даже не попрощавшись, полетел вниз. Не хотелось ни минутой дольше оставаться в этом армагеддоне: видеть Олины глаза, слушать пьяные россказни Холмогорова, присматриваться к Ване и даже мысль допускать, что это всё может быть правдой. Сашин сын — мой отпрыск! Да это даже звучит, будто чей-то прикол. Тупой и жестокий… И как этому долговязому только в башку-то пришло такое… Совсем уже мозги свои снюхал. Выйдя на улицу, парень снова прикурил и настежь распахнул дверь чёрного «Крузера». Нет, явно надо отвлечься от этого немыслимого праздничка, голову проветрить. А то превращусь в парноика-Космосилу. Хм, сегодня же четверг? Отлично, можно заглянуть на огонёк в Метлу. Решение о том, как удачно провести остаток затянувшегося дня, было принято моментально. Привычная отстранённая ухмылка, короткие затяжки, тлеющий окурок, выброшенный в окно, — и внедорожник скрылся за поворотом, покидая полутёмный двор.

Остановив машину прямо напротив зеркальных дверей, бандит захватил с собой только самое необходимое: сотовый да пачку сигарет. Небрежно зачесал рукой назад слегка растрепавшиеся волосы и покинул салон автомобиля. Излюбленное место за кожаным диванчиком в самом конце зала уже поджидало гостя, оставалось только заказать двести грамм водки с лимоном: на роскошную трапезу в таком взвинченном состоянии не оставалось желания.

— Капец просто, Дим, сколько народу, — официантка Алёна бросила блокнот на стойку и недовольно заговорила с барменом. — Аншлаг просто какой-то.

— Опять новенькие? — обречённо вздохнул парень, читая заказ.

— Да там графин водки только, — девушка устало смахнула с лица русые волосы. — Кстати, Элиз, боевой товарищ твой что-то не в духе, — хихикнула, обращаясь к пьющей текилу танцовщице и кивнула в сторону новоприбывшего.

— Языком меньше чеши, — рассмеялась та, легонько хлопнув коллегу по плечу. — Водку я сама отнесу, а ты, вон, лучше за восьмой стол подойди — там уже весь коньяк осушили.

Ловко прихватив заказ, Лиза Новикова направилась к нужному столику. Едва ощутимо коснулась парня обнажённым плечом и осторожно села, поставив рядом с ним начищенный графин и рюмки.

— Пчёлкин, чего опять стряслось у тебя? — хихикнула стриптизёрша, разливая по рюмкам прозрачную жидкость.

— Малышка, ты записалась в официантки или в психотерапевты? — заулыбался посетитель и салютовал подружке. — С чего взяла, что что-то стряслось?

— Для тебя — всё сразу, — заливисто рассмеялась новоиспечённая соседка по столу, залпом опрокинув ёмкость с горячительным напитком. — Ну, ты же у нас заказываешь водку в двух случаях: когда случается пиздец и… тотальный пиздец!

Какая проницательность, Лизок. Ничего-то от тебя не скроешь! Витя хитро прищурился и скользнул уже более расслабленным взглядом по намасленной девичьей коже, что так соблазнительно поблёскивала в свете софитов. Куда и девалась вся его злость! В глазах уже сверкали азартные огоньки.