— Кира, даже и не думай об этом, — продолжал бурчать Лева, открывая термос с кофе. По машине сразу же разлился кофейный аромат. — Потратишь не только свои последние деньги, но и нервы и время, да еще тебя обманут строители, и останешься в долгах как в шелках и с домом, который тебе потом не будет нравиться даже в качестве летней дачи.

— Лева, вы неисправимый пессимист, — заметила Лариса, — можно подумать, что никто никогда не делал ремонт или что у всех в итоге такой отрицательный результат. Впрочем, я не буду навязывать свое мнение — смотрите сами, решайте сами. Не угостите кофе? Пахнет восхитительно!

Они свернули с шоссе и заехали в небольшой дачный поселок, расположившийся вдоль речки. Там были и коттеджи, и скромные летние домики, были и просто садовые участки. Места и впрямь оказались живописными. Пока они ехали по поселку, Кира успела потерять всякую надежду. Все дома были в очень хорошем состоянии. Кира уже видела такие раньше и примерно могла сказать цену. И цена эта была ей не по силам. Квартиру пока продавать не имело смысла, разве что обменять на другую, в более отдаленном от центра районе. Но делать этого не хотелось — все-таки от работы совсем близко, да и затевать переезд казалось слишком хлопотно.

— И где же дом? — полюбопытствовал Лева, заметив, что они уже приближаются к окраине поселка.

— Почти приехали, судя по нумерации. Нам нужен сорок седьмой, смотрите не пропустите.

— Вы что, сами его не видели даже?

— Честно говоря, нет, — призналась Лариса. — Я же сказала, что только вчера узнала об этом доме. Но мне его подробно описали.

— Ничего себе вы ведете бизнес, везете клиента в дом, который даже не видели! — возмутился Лева. — А если это вообще сарай, и мы зря теряем время? Подняли нас рано утром в выходной день и даже не знаете, куда везете?

— Лева! — вмешалась Кира, заметив, как вспыхнула Лариса и уже набрала в легкие воздух и открыла рот, чтобы возразить. — Можно подумать, ты так трудился всю неделю, что одно воскресенье не можешь не поспать до полудня.

— Да какая разница, как я провел неделю! Это мое личное дело. Я не хочу, чтобы меня тащили в такую даль без веской на то причины!

— Вообще-то Лариса пригласила меня, а тебя потащила я, так что все претензии ко мне, но не сейчас.

— Приехали! — с облегчением воскликнула Лариса, прервав их перепалку.

Пропустить искомый участок с домом оказалось невозможным. Этот дом был самым неказистым и старым во всем поселке. Двухэтажный дом с обшарпанной грязной побелкой уныло стоял чуть поодаль от забора и занимал больше половины двора. Во дворе стараниями соседей, строящих дома, были навалены кучи строительного мусора, срубленные ветки и прочая дребедень. Покосившийся, давно не крашенный забор и повисшая на одной петле калитка гармонично вписывались в общую картину. Лариса с опаской покосилась на Киру.

— Кира, — предупреждающе процедил Лева, — даже не трать время.

— Ну зачем так сразу, — видя, что Кира молчит, Лариса воодушевилась. Она была готова стукнуть Леву зонтиком по голове за то, что он мешал ей представить все выгодные стороны этой покупки потенциальной покупательнице. — Давайте пройдем, взгляните изнутри.

— А… а он не обвалится нам на головы? — Кира подозрительно окинула взглядом входную дверь, крепость которой совсем не внушала ей доверия.

— Нет, не обвалится, — Лариса засмеялась и уверенно направилась ко входу. — Хозяева передали мне ключи. Хотите, я войду первая?

Дверь со скрипом поддалась ее усилию и впустила в дом. Внутренний вид дома не улучшил общего впечатления. Небольшие комнаты, маленькие оконца, все темное, сырое и мрачное. Множество перегородок, делящих пространство на маленькие клетушки, неудобная кухня и запах плесени производили самое удручающее впечатление. Понадобятся самые кардинальные меры, чтобы вытравить этот ужасный запах и сделать из дома что-то пригодное к жилью. Кира поспешила выйти.

— Н-нет, Лариса, к сожалению, не думаю, что смогу привести этот дом в порядок, — расстроенно произнесла Кира. — При всем моем желании…

— Кира, они хотят всего пятнадцать тысяч! И еще скостят, если поторговаться. Вы больше нигде не найдете участок у реки по такой цене. Подумайте хорошенько, прежде чем отказываться. Взгляните, здесь подведен газ и канализация, и с электричеством нет проблем. Да здесь при желании можно так все отделать, что хоть круглый год живи! Я вам даже могу подсказать людей, которые приведут дом в порядок по вполне сносной цене. Это очень хорошее предложение!

Лева, решив, что тут даже обсуждать нечего, уселся обратно в машину и включил музыку. Продолжать разговор не имело смысла. Такую развалюху снести будет легче, чем купить. Он страшно злился на Ларису за то, что она притащила их сюда, но, с другой стороны, он подумал, что Кира теперь еще долго не захочет ни на что смотреть. И это радовало. Они так хорошо жили, без особых проблем, каждый занимался своим делом и не надоедал другому, у них был общий досуг, время на отдых и развлечения, а теперь Кира вдруг заболела этой дурацкой идеей о доме и перестала думать обо всем другом. Если она купит дом и начнет ремонт, он, как мужчина, должен будет ей помогать. А ему совершенно не хотелось впрягаться в такое тяжелое дело и гробить свою жизнь На это. Ведь это будет даже не его дом. А если он не станет помогать, то это осложнит их отношения. И так плохо, и так нехорошо. Но второй вариант все же менее болезненный для его особы, а потому, скорее всего, именно так и произойдет. А ведь они так хорошо жили… Он увеличил звук радио и нахлобучил кепку на глаза.

— Стены у дома крепкие, — продолжала тем временем щебетать Лариса, пользуясь тем, что Кира не спешит садиться в машину: верный признак, что она еще сомневается, — и фундамент хороший. Строили давно, когда еще строители воровали не в таких масштабах, как сейчас, так что качество должно быть отличное. Просто внутри надо в порядок привести. Зато сделаете по своему вкусу. Можно все изменить, можно в картинку это место превратить! Я видела, как такие метаморфозы с домами происходят, поверить трудно!

Кира оглядывалась, прикидывая, сколько вложений потребует дом и участок. Хотя Лариса была права и цена на сам дом была довольно приемлемой, но на ремонт уйдет уйма средств! Нет, пожалуй, придется отказаться. И на время забыть о своей затее. Пока у нее не появятся средства, о доме придется забыть.

— Нет, — твердо произнесла она. — Боюсь, ничего у нас не выйдет. Наверное, пока поиски прекратим, Лариса. На нормальный дом у меня нет денег, а брать такой… Я же все равно не осилю потом делать ремонт, лучше и не начинать. Зачем брать, чтобы стоял и гнил дальше…

— Жаль, — вздохнула Лариса. — Вы все же еще подумайте. Я пока хозяевам не стану давать окончательный ответ. Кира, я как опытный маклер уверяю вас — за такую цену в таком месте больше домов нет. За такую цену можно только пустой участок купить.

— Так это… почти как пустой участок… Зря я вообще все это затеяла, — Кира еще раз окинула взглядом дом и развернулась к выходу. — Надо бы…

Она осеклась на полуслове и замерла как вкопанная. Когда они вошли, она смотрела только на дом. А теперь, направившись к выходу, она оказалась лицом к лицу с… сосной! Недалеко от калитки возвышалась сосна. Высокая красавица, выше остальных деревьев в округе. Если перенести калитку чуть левее, то получится, что ветви сосны будут раскинуты как раз над входом во двор. Кира глубоко вздохнула и почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Да, это она. Та самая сосна. То самое место. Она нашла его. Кто бы мог подумать, что она все-таки найдет его — место из своего сна, как бы ни невероятно это казалось.

— Лариса, — тихо прошептала она, — мы начинаем переговоры с хозяевами.

— Что?

— Забудьте все, что я только что говорила. Мы начинаем переговоры с хозяевами. Я ни в коем случае не упущу этот дом. Чего бы мне это ни стоило.