– Тебе некуда идти, у тебя никого нет. Я хочу, чтобы ты мне стал сыном и моим наследником.
Глаза мальчугана засветились от счастья. Мужик потрепал его по волосам и показал на статуи:
– И тебя этому научу. Отныне ты не будешь знать нищеты. Сам сможешь обеспечивать себя и свою будущую семью.
К вечеру он распродал все свои и корконовы изделия, взял мальчугана и привел его домой, а там уже Коркона наделала столь много скульптур, что за три дня не продать.
Скульптор накормил приёмыша и оставил жить у себя. Стал учить его своему ремеслу. Коркона посмотрела на них и улыбнулась:
– Ну вот, теперь я вам не нужна и завтра уйду. Пойду по белому свету счастье искать.
Скульптор уговаривать стал:
– Что ты, дочка, оставайся с нами. Вы мне оба одинаково как родные.
Но она не согласилась. Поблагодарил тогда её скульптор за второй шанс, а утром распрощались и она ушла.
Вот идет она по полю, идет по лугу и куда путь держит – сама не ведает. И пришла в лес, проголодалась. Глазами застрелила замешкавшегося зайца, развела костер и начала поджаривать дичь. Тут к ней подошла откуда ни возьмись старуха и подсела к костру. Девушка ей ничего не ответила, только когда заяц был готов, румяно поджарен, она разделила его на две части и протянула гостье. Старуха поблагодарила и говорит:
– Я знаю, кто ты. Я, ведь, живу здесь недалеко. Хочешь, идём ко мне переночуешь.
– Хорошо, бабушка, я с удовольствием, – и, сьев мясо, она потушила костёр и пошла вслед за старухой.
– А вот и мой дом, заходи, – пригласила хозяйка.
Домик был маленький, но уютный, и оказалось там даже две кровати.
– Это моя младшая сестра жила со мной раньше, – пояснила хозяйка, указывая на ложе. – А потом замуж вышла за охотника и ушла к нему жить. Ко мне тут люди захаживают больные и я им помогаю: кому травки лекарственные дам, настой, мазь, а кому и совет…
Ещё что-то говорила старая, но Коркона ее уже не слушала – она крепко спала.
Утром рано девушка встала. Бабка ещё лежала в кровати. И стала на кухне разглядывать травы, которые в пучках висели на длинной палке во всю кухню, да еще в несколько рядов, издавая приятный аромат. Хозяйка тихонько встала, подошла и с улыбкой похлопала девушку по плечу. Сняла несколько пучков сушеной травы и стала рассказывать про них, какую целебную силу имеет каждая травинка и с чем их нужно сочетать. Ведунья спросила, заметя искру в глазах девушки:
– Ты хочешь лечить людей?
Медуза пожала плечами и ответила:
– Я могу глазами убить, посмотрев, например, на паука, – и тут же стрельнула глазами в угол на паутину – бедняга застыл. – А лечить? Что это, я не знаю.
– Так ты убиваешь, а не возвращаешь к жизни, – сказала бабушка. – А лечить – другое дело, потруднее будет.
Старая стала рассказывать, как травы помогают при лечении. Коркона заинтересовалась: такому ее в школе не учили. Запомнила не только вид, но и запах каждой травинки. И оставалась еще долго жить с ведуньей, принимая больных, пока не переняла все знания и опыт знахарки.
Пришло время расставаться – старушка это понимала и наперед знала, что так будет. Коркона поблагодарила старушку и пошла лесом. Теперь ей казалось, что лес не такой густой и сердитый, как раньше. Вскоре он быстро кончился и она увидела впереди город.
Когда подошла к крайнему дому, постучалась в дверь. Ей открыла женщина: глаза красные от слез, а за ней с плачем вышли двое малышей – они шли полуголые, сопливые, и держались за её подол юбки. Коркона попросилась пожить у неё. Женщина показала на детей – их было четверо, и плача развела руками:
– Чем я смогу угостить тебя, путница? Я вдова… недавно умер муж и дети вон голодные плачут. Рада бы тебе помочь, да самой хоть сейчас лезь в петлю. Горе мое душу рвет.
Медуза, нахмурив брови, проговорила:
– Подождите меня, я сейчас вернусь, – побежала в сторону леса и свернула к озеру, который виднелся с правой стороны у опушки. А там плавали дикие гуси. Она загипнотизировала одного́ – он к ней подплыл и медуза глазами его застрелила: из глаз у неё огненные стрелы летели прямо в гуся, что только перья в стороны летели. Она принесла его вдове – та на радостях, даже поблагодарить забыв, быстро его ощипала, выпотрошила, а кишки съела собака, и поставила варить в большой чугунок – с наваристым бульоном гуся хватило на всех.
Маленький мальчик, самый младший, даже после сытного обеда всё плакал и не унимался. Тогда медуза взяла во дворе глины и слепила игрушку. Дала её малышу. Он взял её и стал внимательно разглядывать, вертя в руках. Сразу перестал плакать.
Во дворе оказалась целая огромная куча глины. Увидев, как гостья справляется искуссно с ней, старший сын принес комок глины и попросил:
– И меня научи тоже лепить такие красивые фигурки.
Коркона не заставила себя ждать – пока жила у них, свои знания по созданию скульптур подарила мальчику, научив лепить и показав, как в печи обжигать готовые изделия. Десятилетний мальчуган быстро приобрёл навык и они вдвоём наделали так много игрушек, что целых три дня продавали их на базаре, после чего повеселевшая вдова отдала все долги и дети стали сытые и одетые. Она каждый день благодарила Коркону за помощь и славила олимпийских богов, пославших ей в трудную минуту эту чудо-девушку.
Старший ее сын за короткое время стал таким известным скульптором в округе, что повалили заказы. Прослышав об этом, пришёл
и богатый купец. Разглядев многие образцы, заказал огромную партию и заодно наказал сделать копию себя. Скульптура оказалась столь великолепной, что к мальчику пришел богатый помещик и взял начинающего скульптора к себе в поместье, сказав:
– У меня большой дом, там большой красивый сад и ты станешь у меня жить и делать в доме и в саду скульптуры, чтобы все гости восхищалсь их красотой. Я тебе хорошо буду платить и твоя семья ни в чём не станет нуждаться.
Вдова была несказанно счастлива: теперь она не беспокоилась за судьбу старшего и могла на эти деньги прокормить остальных детей и дать им тоже достойное образование.
А Коркона, поняв, что ее дело здесь закончено, распрощалась со вдовой и детьми, и ушла путешествовать.
Долго медуза шагала, не спеша, и по дороге встретила больную собаку. Ей кто-то перебил ногу и она скулила от боли и от обиды, еле волоча свою болтающуюся конечность.
– Ты чего плачешь? – спросила девушка – она ведь могла с животными разговаривать.
И пёс, ещё сильнее заплакав, рассказал, что когда он был молодым, его хозяева любили и хорошо кормили, а он им прилежно служил. А вот когда состарился, не нужен стал и они прогнали его. И когда он захотел есть, то украл булку, а пекарь его за это избил.
– Не плачь, я тебе помогу, – сжалилась девушка.
Разглядев повнимательнее лапу, она гипнозом приманила к себе крысу и глазами убила.
– Ты будешь её кушать? – спросила она, а собака уже облизывалась.
– Конечно стану, я ведь голодная, и что угодно съем. Что в рот полезет, то и полезно для меня, – и голодная собака с аппетитом скушала крысу.
Девушка своими глазами, как ренгеном, проникла сквозь шкуру и мышцы, и срастила кость, затем вместо гипса привязала ей палку и собака поковыляла за ней.
Так шли они весь день, но собаке лучше не стало. Тогда девушка сняла палку с ноги, нарвала какой-то травы, больше похожей на еловые иглы, размяла её и привязала к больной ноге. Сорвала горькую серебристую полынь и дала псу:
