Последний день декабря вывалил на голову Максима все праздничные хлопоты, какие только можно было себе представить. Так уж получилось, что раньше вопросами организации всегда занимался кто-то другой, оставляя на долю Макса физически тяжелую, но несложную работу, наподобие, походов в магазин за продуктами и установки ёлки. Сейчас же заняться этим было некому. Как не было и того, кто мог взять на себя хотя бы часть максовых тягот. Пришлось впрягаться самому.

Вооружившись шваброй и тряпкой, Макс сжал волю в кулак и за три с половиной часа вылизал до блеска все темные углы своей однокомнатной квартиры. На базар за ёлкой ехать не пришлось, так как еще за неделю до этого он озаботился покупкой небольшой искусственной. Осталось только повесить на нее несколько шаров и обмотать гирляндой. С едой сильно заморачиваться не стал. Всё традиционно, никакой экзотики – два салата, мясо, нарезка, сладости, фрукты. На всякий случай, брал с запасом. Не страшно, если придется выбрасывать потом, а вот если вдруг не хватит, будет неприятно. Из напитков приобрел бутылку итальянского игристого и золотую текилу. На крайний случай, для особо дорогих клиенток, у него всегда хранились литр скотча и две бутылки сухого красного про запас.

Накрыв на стол, Макс оглядел придирчивым взглядом все свои приготовления. Вроде бы красиво и достойно. До двенадцати еще шесть часов, а уже вполне себе Новый Год. Не хватает только Деда Мороза со Снегуркой и пьяных вдрабадан гостей. И еще чего-то. Или кого-то… Как-то неприятно стало. Кошки заскребли на душе. Запоздало мелькнуло в голове, что всё-таки это праздник не для одного. Как там обычно говорят? Как встретишь Новый год, так и… И вроде сам решил в одиночестве встречать, но все равно ощущение, будто тебя бросили.

Макс грустно вздохнул. Переигрывать было поздно. Разве что придумать что-нибудь этакое, от обратного, чтобы потом было, что вспомнить. Задумался минут на десять, перебрал несколько вариантов, но кроме какой-нибудь пошловатой похабщины в голову ничего не лезло. Взвесил. Подумал и еще раз взвесил. Ну, что ж… За неимением гербовой, сойдет и похабщина.

Максим оглянулся, поискав глазами телефон. Запропастился куда-то. Порыскав по углам, зашел в ванную комнату. Взвесил в руке джинсы, брошенные в стирку. Точно, вот он. Вытащив гаджет, набрал в поисковике слово “интим”. В конце концов, не только же ему продаваться за деньги. Вот сейчас как возьмет и купит себе дорогую чику лет восемнадцати на всю ночь, и тогда… Взгляд Макса упал на какую-то бумажку, выпавшую из заднего кармана джинсов. Присмотрелся. Телефон и имя – Сергей. И ничего больше.

Откуда ни возьмись, полезли обрывочные воспоминания. Совсем недавно ведь… Анжела Викторовна на ремнях, Макс, взявший её сзади и парень, которому он непроизвольно брызнул на лицо спермой. Забавно вышло тогда. И возбуждающе. Как он сказал? Захочешь отдохнуть, звони… А под столом лапал Макса перед этим. Понятно же, чего он хотел. Явно не в Доту поиграть.

Макс глубоко задумался. В принципе, следовало бы сразу отправить телефон Сергея Анжеловича в мусорку. Макс не пидор, в конце концов. Правда, и не гомофоб. В отличие от своих одноклассников в великоустюгской школе, ему всегда претили заигрывания с уголовной культурой. Хоть семья у Максима и простая, но из близких и знакомых никто не сидел. Поэтому все эти высокие отношения, делящие людей на касты, где геям отводилась роль неприкасаемых, ему были абсолютно не близки. В универе он познакомился с парой парней, про которых все знали, что они не просто друзья. И это были одни из самых адекватных и образованных людей, встретившихся ему по жизни.

В процессе работы на Михаила Евгеньевича ему тоже неоднократно приходилось сталкиваться с недвусмысленными предложениями в свой адрес. Если речь шла о заказчике-мужчине, то Макс просто отказывался, справедливо полагая, что природа за деньги не продается. Но несколько раз были заказы, где муж покупал любовника для жены, а сам выступал в качестве наблюдателя, тихо рукоблудствующего в сторонке. За такие встречи Макс получал раза в полтора-два больше обычного, поэтому не видел ничего криминального в том, чтобы потерпеть молчаливого зрителя.

Конечно, это не означало, что все подобные мужья – по умолчанию, геи или бисексуалы. Некоторым просто нравилось, когда их благоверных долбят своими дубинами молодые мускулистые парни. Но были и те, кто после сеанса с женой выкладывал на стол пухлую пачку наличных, после чего предлагал свою дряблую задницу, в качестве способа её присвоения. Иногда пухлость пачки порождала в душе Макса смертельную битву с жабой, но пока тенденций к поражению, слава богу, не наблюдалось…

Но ведь то какие-то левые мужики за пятьдесят, лысые и с животами, а здесь симпатичный парень, почти ровесник. Наверное, девчонки посчитали бы его красивым. Хоть и облапал Макса под столом, но дальше повел себя вполне адекватно и прилично, без намеков на какое-то особое отношение, которое почти всегда возникает в разговоре, если один из собеседников находится в состоянии перманентной продажи.

Бессмысленно отрицать, для гея или бисексуала сын Анжелы – более чем лакомый кусок. Но не менее очевидно, что Макс – не гей и не бисексуал. Да, у него был некоторый пограничный опыт в общаге, вызванный общим одиночеством, нищетой и недотрахом, но даже для его соседей, это был всего лишь способ получить более сладкий оргазм, по сравнению с оргазмом от традиционного подросткового онанизма. Помимо этого, Максим отчетливо понимал, что столь длительное раздумье на подобные темы вызваны не возникшим желанием зайти в неизведанное сексуальное море, а скорее чувством досады от отсутствия компаньонов за новогодним столом.

Повертев еще мгновение бумажку с телефоном, Макс смял её левой рукой и уже собрался выбросить в мусорную корзину. Но в этот момент в правой руке завибрировал смартфон. Высветился незнакомый номер. Кто это еще?..

– Слушаю.

– Привет, Максим, с наступающим тебя. – в трубке раздался незнакомый голос. – Не сильно тебя отвлек?

– Кто это?

– Хм… Это Сергей. Помнишь, мы с тобой встретились у…

– Помню, – перебил Макс слишком поспешно для изображаемого ледяного тона, – откуда у тебя этот номер? Анжеле я его не говорил, а больше тебе…

– Не говорил, не говорил, не беспокойся. Она тебя не выдавала. Скажем так… У меня есть свои способы получения информации.

Макс мысленно усмехнулся. Сергей явно пытался интересничать, и это было очень похоже на флирт. Максим поймал себя на мысли, что он совсем даже не против продолжения.

– Ммм… Я столь важная фигура в твоем внутреннем мире, что ты решил задействовать эти свои способы?

– Кто знает… Вдруг я эти способы использую каждый день, направо и налево, – интонация парня явственно свидетельствовала о том, что он улыбается, – сегодня вот решил потратить их на тебя.

– Не могу сказать, что мне не лестно… Спасибо, что позвонил. И тебя с наступающим. Это всё? Или… ты хочешь вручить мне подарок?

– Хочу, конечно… Но сразу оговорюсь, не такой, какой тебе вручают женщины, наподобие моей матери. Я принципиально не покупаю секс за деньги.

– О как… А эти “способы” тебе не рассказали разве, что я вообще не оказываю услуги мужчинам. И не работаю на каникулах, – тон Макса форсировано превращался в айсберг, столь прямой текст убивал всякое желание флиртовать.