Драко посмотрел на неё сверху вниз и увидел, как сильно она пытается изобразить радость за него. Это заставило его сердце ускориться.

— Нет, не поеду, — мягко улыбнулся он.

— Но…

— Знаешь, Грейнджер, если копаешься в чьих-то вещах, делай это тщательнее.

Она моргнула.

— Ты заметила, что в этом списке были только американские университеты? — приподнял бровь Драко.

— Ну, да, — ответила она, не улавливая его мысль.

— И ты не подумала, что где-то может быть и список британских? — намекнул он.

Драко усмехнулся, когда осознание вспыхнуло в её глазах.

— Есть ещё один список? — переспросила она, затаив дыхание.

— Да.

— Ты не уезжаешь из страны?

— Нет.

— О, спасибо Мерлину, Драко, я правда старалась быть оптимистом, но даже с порталами это было бы… это было бы… — Гермиона замолчала и немного отстранилась, чтобы снова посмотреть на него. — Я очень не хотела, чтобы ты уезжал.

Драко притянул её к себе и нежно поцеловал.

— Я сказал тебе, что никуда не уезжаю, — прошептал он ей в губы, и она на мгновение прижалась к его лбу.

Затем Гермиона выпрямилась, села поудобнее на диване и смахнула волосы с лица.

— В таком случае, — начала она, расправив плечи, будто собиралась сделать ему деловое предложение, — мне нужна твоя помощь кое с чем.

========== 24. Переписывая правила ==========

Гермиона нервно покусывала ноготь большого пальца, пока Драко просматривал её документы. Она следила, как он глазами бегает по строкам, и ёрзала на диване, пытаясь не анализировать углубляющуюся складку между его бровями. Она старалась не думать о том, насколько потрясающим это может быть. Не хотела возлагать слишком большие надежды. Он всё ещё мог не поддержать её идею.

Закончив, Драко сел обратно в кресло и провёл рукой по лицу.

— Боже, Грейнджер, — начал он, заставив её улыбнуться магловской фразе. — Ты и правда не против длинных партий.

Она пожала плечами.

— Как давно ты это планировала?

— С самого начала, возможно.

Он резко выдохнул.

— В том числе и создание нового отдела в Министерстве?

— Это был первый шаг, — сказала она. — Что-то, что я могла бы сделать самостоятельно.

Она заправила волосы за ухо.

— И кто бы говорил о долгих партиях, — продолжила Гермиона с ноткой возмущения. — Как долго ты планировал меня трахнуть?

Он ухмыльнулся, собирая бумаги обратно в аккуратную стопку.

— Я бы не назвал это планированием. Скорее, что-то вроде постоянного фантазирования без чёткого видения будущего, но я понял тебя.

Драко взял верхний лист, и Гермиона, заметив, как он снова начал читать, не смогла сдержаться.

— Так, — она снова прикусила палец, — что ты думаешь?

— Я думаю, что это смело, — оглянулся он.

Она кивнула.

— Это беспрецедентно.

Чуть меньший кивок.

— Это будет встречено сильным сопротивлением.

Гермиона опустила взгляд. Она должна была предугадать…

— Я думаю, что это чертовски гениально.

Она повернулась и увидела его широкую улыбку.

— Ты серьёзно? — спросила Гермиона тоном, который явно требовал подтверждения.

— Да, да, — кивнул Драко.

— Значит, ты мне поможешь?

Он пролистал страницы.

— Всё, что тебе нужно для законопроекта, здесь есть.

— Да, но моя специальность — взаимодействие с административными системами маглов. Я не знаю, как писать законопроекты. И, как ты сказал, будет сильное сопротивление. Он должен быть идеальным. Железным.

Драко снова кивнул.

— Конечно, я помогу с оформлением, написанием, но… Это не совсем то, зачем я тебе нужен, не так ли?

Она наклонилась вперёд и поставила локти на колени. Это и благословение, и проклятие — встречаться, наконец, с кем-то, кто на самом деле, возможно, умнее неё.

— Нам понадобится твоё влияние в Визенгамоте, — тихо проговорила Гермиона.

Драко молча улыбнулся.

— Гермиона, дорогая, у меня нет места в Визенгамоте, — сказал он нежным покровительственным тоном.

Она соединила пальцы вместе.

— Нет, есть. Ты наследник места Малфоев. Ты просто не занял его.

Он медленно кивнул и продолжил, растягивая слова, будто задаваясь вопросом, зачем они обсуждают столь очевидные вещи:

— Правильно, потому что я преступник. Я не имею права.

Какое-то время она просто смотрела на него.

— А что, если имел бы?

— Что ты задумала? — Драко сузил глаза.

— Я никогда ни о чём не просила с момента окончания войны.

Он покачал головой и сел поудобнее.

— Грейнджер… — вздохнул он.

— Нет, выслушай меня, — быстро прервала она его, подняв руки. — Мне не потребуется просить, чтобы тебя включили, ты сделаешь это самостоятельно. Нам понадобится лишь вынести это на голосование.

Гермиона смотрела, как Драко покусывает губы, обдумывая её слова.

— Они проголосуют за тебя, — продолжила она. — Сколько мест занимают древние семьи? Всё, что нам нужно, — это небольшое преимущество в Палате представителей.

Он внимательно изучил её лицо, затем вернул взгляд к документам, всё ещё разложенным на журнальном столике, и потёр рукой лоб.

— Знаешь, не могу не обратить внимание на то, как ты, нуждаясь в моей помощи, внезапно превращаешься в Золотую девочку, которая пользуется своим влиянием, чтобы обойти правило, запрещающее её осужденному парню попасть в Визенгамот.

Гермиона пожала плечами. Она была готова к этому возражению. Знала, что ему будет нелегко принять использование её влияния, даже ради его блага.

— Этот законопроект обречён без поддержки чистокровного сообщества в суде, — искренне ответила она. — Я бы не пошла на такое, не будь это необходимостью.

— О, ты бы не сделала это, если бы я вежливо попросил? — ухмыльнулся он, глядя на неё сквозь густые ресницы.

Гермиона почувствовала, как слегка краснеет, и улыбнулась в ответ.

— Хорошо, я бы не сделала этого, пока не прочитала твои работы, но… — Гермиона на мгновение отстранилась, и её улыбка исчезла. Ей нужно, чтобы он понял, что его положение значит для неё. Осознал потенциал всего, чего они могли бы достичь вместе. — Драко, ты — будущее чистокровной политики. Ты нам нужен.

Её тон мгновенно отрезвил его, и он кивнул.

— Ладно, значит, я в суде, что потом?

— А потом ты делаешь то, что Малфои умеют лучше всего, — сказала она, растянув губы в мягкой улыбке. — Но на этот раз для правильной стороны.

Драко посмотрел на титульный лист, размышляя. Затем он опустил подбородок на руку и взглянул на неё.

— Чуть более циничный парень, чем я, может решить, что все эти отношения были лишь частью твоего великого плана, — он постучал пальцем по высоченной стопке бумаг перед собой. — Всё же предусмотрительности тебе не занимать.

— Не знала, что есть ещё более циничные парни, — ответила Гермиона, копируя его тон. — Это был бы поистине подлый план, но ты меня переоцениваешь.

Внезапно Драко рассмеялся, и она откинулась на спинку кресла.

— Что? — спросила она, слегка испугавшись.

— Ничего, ты просто… — он покачал головой. — Ты напомнила мне о последнем человеке, с которым я мог бы тебя сравнить.

Гермиона моргнула, но он лишь отмахнулся.

— Ты всегда знаешь, в чём я могу засомневаться. Вместе со мной ты получишь Пэнси, Блейза и Тео. Три дополнительных чистокровных, все слизеринцы, типичные представители древних семей.

— И твоя мать, — ухмыльнулась она.

— Это меня не успокаивает, Грейнджер.

Она вздохнула, приняв страдальческое выражение лица.

— Слушай, если мне потребуется продолжать заниматься умопомрачительным сексом, чтобы продвигать это дело, что ж, тогда мне не остаётся ничего, кроме как отдаться этому целиком.

— Следи за своим острым язычком, или придётся лишить тебя этого, — пригрозил пальцем Драко.

Она скрестила ноги, позволив юбке слегка задраться.

— О, хотела бы я посмотреть на твои попытки.

— Продолжай в том же духе, ведьма, — сказал он, встав на ноги и склонившись над ней. — И увидишь.