Её лицо приняло то выражение, когда она признавала поражение и не сильно этому радовалась. Драко снова поцеловал её.

— Увидимся через несколько дней? — поинтересовалась Грейнджер, когда он отступил.

— Конечно.

— На самом деле, есть один особый день, — продолжила она немного застенчиво. — Уверена, у тебя уже есть планы, конечно же, но, если у тебя появится время… несколько минут, я хотела бы увидеться перед вечеринкой.

Он покачал головой.

— Да, глупенькая ты ведьма, у меня будет время для тебя. Столько, сколько захочешь.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Спокойной ночи, и… береги себя, Драко.

— Обязательно, — важно кивнул он.

Она отступила, растягивая их сцепленные руки до тех пор, пока её пальцы не выскользнули из его. Драко дождался, когда Грейнджер повернёт за угол, и двинулся по улице в противоположном направлении. Он тщательно отсеивал свои последние мысли, пока шёл, начиная долгий процесс ментальной подготовки к Азкабану.

***

— Не будь таким наивным, Драко.

Он вздохнул и оттолкнулся от стены, продолжив отмерять шагами комнату.

— Что ты пытаешься сказать? Всё, что ты говорил, всё, чему ты меня научил… в центре внимания всегда была лишь чистота крови.

— Более подходящие знания, чем что-либо другое, — пожал плечами Люциус.

— Как? — огрызнулся Драко. — Как чистокровные предрассудки могут быть самым подходящим? Посмотри, куда они тебя привели.

— Это было благоразумно… в то время.

— Время, когда ты пресмыкался у чешуйчатых ног Тёмного Лорда?

— Я делал всё, чтобы обеспечить будущее этой семьи, — парировал Люциус, его тон на мгновение повысился, и Драко заметил, как отец сделал глубокий, медленный вдох. — Я никогда не утверждал, что это было правильно.

— Так же как никогда не признавался в том, что был неправ, — выплюнул Драко.

— Если бы мне пришлось сделать тот же выбор снова, зная всё наперёд, я бы это сделал, — холодно ответил Люциус.

— Это не делает его правильным! — прокричал Драко, окончательно выйдя из себя. — Ты играл в рулетку с войной! С геноцидом! — Он опустил руки на металлический стол и посмотрел отцу в глаза. — И для чего? Больше власти? Больше золота?

Люциус уставился на него в ответ.

Драко покачал головой и упал обратно на стул.

— Иметь всё тебе недостаточно? Тебе всё равно надо было больше?

— Мир меняется, Драко. Некоторые фамилии значат всё меньше и меньше с каждым днём.

— Ну и что?! — Драко хлопнул ладонями по столу. — Почему тебя это волнует? Почему тебе есть дело до смешения крови? Ты нашёл себе чистокровную жену, у тебя был чистокровный наследник. Это никак не касается тебя! Почему ты не мог просто сидеть сложа руки, пересчитывать свои миллиарды причин, чтобы быть довольным, и оставить всех остальных в покое?

— Ты не заботишься о влиянии, Драко? — прошипел Люциус. — Ты так и намерен оставаться пассивным наблюдателем в этой жизни?

Драко тяжело вздохнул.

— Есть и другие способы получить влияние, отец. Способы заработать власть и уважение, не покупая их и не убивая за них.

— Да, уверен, мисс Грейнджер тебя в этом просветила.

Драко почувствовал, как будто отец внезапно оглушил его. Комната затихла, и из центра его мозга поднялся тихий свист. Он в шоке смотрел, как губы отца свернулись в кривую насмешку.

— Кто? — еле выговорил Драко.

Люциус фыркнул.

— Пожалуйста, сынок, я могу терпеть твоё упрямство, но эти попытки притвориться идиотом вызывают рвотный рефлекс.

Драко сглотнул, просчитывая варианты. Конечно, его мать ничего бы не рассказала. Она никогда не подвергнет Гермиону опасности.

— Не вини свою мать, — скучающе сказал Люциус. — Я жил с тобой под одной крышей все эти годы, если помнишь.

Драко снова сглотнул, но не смог подобрать слова.

— Ты знаешь, это чудо, что Тёмный Лорд оказался достаточно ограниченным, чтобы даже подумать о чём-то подобном, — продолжил Люциус. — Ему даже легилименция не понадобилась бы, достаточно любого из твоих школьных писем.

Всё перед глазами поплыло. Дышал ли он? Драко посмотрел вниз на свои руки. Они казались так далеко.

— Ты действительно думаешь, что подходишь для неё?

Драко оглянулся. Отец впервые полностью повернулся к нему лицом. Он наклонялся вперёд поперёк стола, уперевшись на локти.

— Нет, я, — начал Драко до того, как слова отца обрели смысл. — Для неё? — повторил он.

— Драко, ты был тщательно вылеплен в то, что ты есть сейчас. С момента рождения ты готовился, чтобы сыграть очень специфическую роль. Ты опасен для неё.

Драко изумлённо покачал головой.

— Ты беспокоишься… о безопасности Гермионы? — сказал он, наконец, чувствуя, будто ему зарядили бладжером в голову.

— Если ты заботишься об этой девушке, то и тебе следует переживать.

— Забочусь, — проговорил Драко, всё ещё с трудом формулируя мысли. — Ей ничего не угрожает… не от меня.

— Как ты можешь быть настолько слепым? Посмотри, что случилось с ней от наших рук! — резко покачал головой Люциус.

Драко закрыл глаза.

— Всё кончено… Тёмный Лорд…

— Тёмный Лорд был просто зачинщиком старых предрассудков, — Люциус ткнул пальцем в сторону Драко. — А ты — инструментом. Всегда. Это то, для чего ты был создан.

— Почему? — спросил Драко, внезапно ощутив беспомощность. — Почему ты так поступил со мной?

Люциус поднял подбородок и сделал медленный вдох.

— Я определил твою судьбу задолго до твоего рождения, сын мой. Ты унаследовал мою преданность Тёмному Лорду вместе со всеми другими чертами. Единственный способ, которым я мог обеспечить тебе жизнь, состоял в том, чтобы превратить тебя в идеального последователя — образцового Пожирателя Смерти.

Драко уставился на отца. Рот Люциуса сомкнулся в плотную линию, но в его глазах появилась искренность, которую Драко не видел раньше.

— Всё, что ты говорил, — начал Драко, затаив дыхание. — Всё, во что ты верил…

— То, во что я верил, не имело значения, — взмахнул рукой Люциус. — С тех пор, как я принял Метку, имело значение только то, во что верил Тёмный Лорд.

Слово «Метка» что-то сломало в Драко.

— Как ты смеешь, — вспыхнул он, сжимая левое предплечье. — Как ты посмел утверждать, что всё это было хоть как-то мне выгодно? Как ты посмел заставлять меня всю жизнь исправлять последствия твоих ошибок, твоей слабости? Как ты посмел сделать меня соучастником разрушения жизней!

Драко встал, и металлический стул с гулом покатился по каменному полу.

— Меня не волнует власть, меня не волнует золото, меня не волнует фамилия, и меня точно абсолютно не волнует то, во что верил Волан-де-Морт.

Он ткнул пальцем отцу в грудь.

— Может быть, стоит уже наконец вытащить голову из задницы и понять, что он мёртв, и тебе больше не нужно быть таким. У тебя больше нет оправданий. Не от чего прятаться. Может быть, Волан-де-Морт и заставил тебя стать тем, кто ты есть, так же как ты заставил меня, но никто из нас не обязан оставаться таким.

Драко развернулся и подошёл к двери, но внезапно ему в голову пришла ещё одна мысль.

— Знаешь что, отец? — Он медленно оглянулся. — Ты был прав в одном. Мир меняется. И я не могу дождаться, чтобы стать его частью.

***

Драко появился в гостиной поместья с хлопком и подавленной отрыжкой, выпитое со слизеринцами пиво отчаянно одолевало его желудок. Он повернулся и подпрыгнул на месте, лицом к лицу столкнувшись с Нарциссой.

— Здравствуй, мама, — сказал он немного сухо. — Не волнуйся, я исчезну через минуту.

— Драко, — окликнула она, когда он уже подходил к лестнице. — После того, как переоденешься, спустись на ужин, пожалуйста.

— Мама… — он вздохнул, разворачиваясь, но её уже нигде не было. Он продолжил подниматься, ослабляя на ходу галстук.

Драко почувствовал себя лучше после душа и смены одежды. Откровения отца всё ещё крутились в голове, но это переключение помогало удерживать призраков тюрьмы.

Когда он вошёл в столовую, его мать уже была там. Драко остановился возле её стула и наклонился, чтобы оставить лёгкий поцелуй на щеке.