Пройдя еще несколько шагов, Влад остановился у закрытой крышки люка.

Вдвоем они подняли ее, оттащили в сторону.

— Жди меня здесь.

— Как долго?

— От трех до пяти лет, кажется, столько полагается за самовольное вторжение на территорию тюрьмы.

— Я готов ждать тебя всю жизнь, Влад.

— Ну, пока, — Трюкач исчез в люке.

Он не спеша двигался по подземным коридорам, благодаря Бога за то, что предусмотрительно поставил метки на их стенах.

Путешествие по зловонному лабиринту продолжалось втрое дольше, чем в прошлый раз. Гнилая атмосфера подземелья, сырость, испарения успели уничтожить многие метки, и все же через несколько часов он обрадованно почувствовал запах гнилого дерева.

Пошарив лучом карманного фонаря по стенам колодца, Трюкач обнаружил веревочную лестницу. Не будь ее, вся затея оказалась бы лишенной смысла.

Трюкач быстро вскарабкался наверх. Прополз под гнилыми досками и наконец оказался в подполе библиотеки. Затаив дыхание, он прислушался. Наверху все было тихо. Влад приподнял доски, выбрался наружу. Первое, что он увидел, — корешки книг. Среди стеллажей, в той же позе, что и в прошлый раз, сидел Иван.

— Там кто-то забыл убрать лесенку, — извиняющимся тоном сказал Трюкач.

— Лестница спущена для тебя, Трюкач, с того самого дня, как арестовали твоего проводника.

— Вы знали, что я приду?

— Мы нашли твои метки, — улыбнулся старик.

— Вам не откажешь в логике.

— Рассказывай, что тебе удалось сделать, Трюкач?

Влад молниеносно прикинул, что можно и что нельзя говорить «вору в законе».

— Люди человека, — начал Трюкач в раздумье, — которого вы знаете, присматривают владельцев приватизированных квартир. Выманивают их в глухие места. Перекусывают шею клещами, имитирующими собачьи клыки. Потом совершают акт людоедства: вы были правы, воры нс имеют к этому никакого отношения. Я уже написал об этом статью.

— Кто этот человек? — с металлическими нотками в голосе спросил «вор в законе».

— Тот самый бизнесмен, от которого вы меня спасли в ресторане. Его зовут Боб.

— Бизнесмен, — угрюмо усмехнулся Иван. — Этот человек купил сразу несколько банд рэкетиров. Он сталкивает их между собой. Их же руками убирает неугодных лидеров. Думаю, скоро сам станет их единоличным руководителем.

— Он такой же «вор в законе», как вы?

— «Вор в законе» — тот, кто живет по законам тюрьмы. Эти люди их игнорируют. Когда ты надеешься опубликовать свою статью?

— В ближайшие дни.

— Боб использует любые средства, чтобы эта статья никогда не была опубликована.

— Вот как? — нахмурился Влад.

— Не удивлюсь, если Боб постарается упечь тебя в тюрьму. Но ты не унывай, Трюкач. Здесь будешь чувствовать себя, как дома.

— Спасибо за добрые пожелания, папаша.

— На здоровье.

— Я не боюсь сесть, но боюсь сесть, не найдя подонка, которого ищу. Теперь скажите, что вам удалось узнать для меня?

— Вот твоя вещица, Трюкач. — Иван протянул браслет каскадеру. — Нам удалось узнать, где находится второй. Он в руках убийцы твоей девушки. Его имя знает Боб.

— И все? — разочарованно произнес Влад.

— Может быть, тебе покажется, что это недостаточная информация, но за ее «добывание» твой проводник сел в тюрьму. Он немного перестарался.

— Извините, я не знал.

— Если тебе понадобятся деньги, оружие или люди, дай знать. Вот телефон, — Иван протянул Владу бумажку с номером. — Запомни его и уничтожь. Ну, прощай.

— Здравствуйте, — улыбнулся вдруг Трюкач.

— Не понял, — удивился «вор в законе».

— Я забыл поздороваться, войдя сюда.

— Мне нравятся люди, не теряющие чувства юмора. В тюрьме ты будешь желанным гостем.

— Вам тоже не откажешь в чувстве юмора. Спасибо за приглашение. До свидания, Иван.

— В тюрьме нет худшего пожелания, — усмехнулся «вор в законе». — Бывай.

…Когда замызганный, пропахший нечистотами Трюкач вылез из люка, Стас невольно отшатнулся от него.

— Не обижайся, Влад, но я везу тебя прямо в ванную.

Приняв душ и переодевшись, Влад попросил друга собрать фотографии документов, разоблачающих агентство недвижимости Боба.

Порывшись на полках книжного шкафа, Влад нашел большой конверт из плотной серой бумаги.

— Как раз то, что нужно.

— Упаковочка для подарка капитану?

— Ты угадал, мой друг. Завтра он это получит.

Глава 16

ОХОТА НА СЫЩИКА

Придя на работу, Сыскарь забрал у дежурного адресованную ему корреспонденцию.

— А это что? — Он удивленно разглядывал большой серый конверт.

— Это тоже вам, — ответил дежурный.

В кабинете он вскрыл пакет. Из него вывалилась увядшая гвоздика — та самая, которую он вставил в дуло возвращенного каскадером оружия, и какие-то фотокопии.

«Кажется, ребята решили вернуть мне долг». Детектив углубился в изучение документов и скоро почувствовал, что его спина взмокла от волнения.

Из документов следовало, что все три убийства были совершены с целью завладения приватизированными квартирами жертв. В его руках был ключ к раскрытию преступлений.

Сыскарь решил немедленно как следует «тряхнуть» агентство.

Озорное, злорадное веселье овладело детективом. Он представил, как будет удивлен шеф, собравшийся увольнять его с работы, когда убийства, казавшиеся «глухими», будут неожиданно раскрыты. Ноздри Сыс-каря раздувались. Он дышал часто и натужно, как после хорошей пробежки.

Азарт гончей собаки гнал его вперед, торопил, заставлял делать ошибки. Вместо того чтобы осторожно подкрасться к добыче, он кинулся на нее, как борзой пес.

Подкатив к агентству с устрашающим визгом тормозов, в сиянии милицейских мигалок, капитан выскочил из машины и бросился к дверям, которые расторопные служащие успели закрыть перед самым его носом.

— Откройте, милиция! — грозно закричал Сыскарь.

— Сейчас откроем.

— Открывайте! — Детектив ударил ногой в дверь.

— Уже пошли за ключами, — Сыскарь услышал удаляющиеся шаги.

В это самое время в кабинете подполковника зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал раздраженный голос Боба:

— Слушай, Желудь, тут твой идиот ломится в мое агентство недвижимости. Служащие говорят, что он пьян. Ты меня понимаешь?

— Да, я все понял. Сейчас приму меры.

— Капитан, подойдите к телефону, — позвал детектива высунувшийся из кабины водитель милицейского «уазика».

— А, не до того! — отмахнулся Сыскарь, всерьез собравшийся вышибать дверь.

— Это подполковник. Он требует вас срочно.

— Ну, что там еще, — раздосадованный детектив подошел к «уазику». — Да, слушаю.

— Ты сколько сегодня выпил, капитан? — Голос шефа был слишком зловещ для шутки.

— Не понимаю… Что вы хотите, этим сказать? — растерялся детектив.

— Мне только что позвонили служащие агентства. Ты напугал их до полусмерти. Немедленно прекрати самодеятельность. Через пятнадцать минут ты должен быть у меня в кабинете. Я тебе приказываю. И если ты действительно пьян, считай, что ты у нас больше не работаешь.

Заскрипев зубами от ярости, Сыскарь плюхнулся на переднее сиденье машины.

— Едем к подполковнику, черт бы его побрал, — приказал он водителю.

Однако машине не суждено было доехать до милицейского ведомства. Шедший впереди КамАЗ вдруг затормозил так резко, что из-под его колес вылетели голубоватые струйки дыма. «Уазик», не успев увернуться, врезался в него.

Сержант Бычара, сидевший за рулем, бросился выяснять отношения с водителем грузовика.

«Ну надо же, опять авария», — успел подумать детектив, перед тем как двери «уазика» распахнулись.

Чьи-то сильные руки вцепились в его плечи и голову. Запрокинули ее назад. Прямо перед глазами детектив увидел оранжевую клизму. Ее всунули в рот сыщика. Струя алкоголя ударила в гланды. Захлебываясь, капитан пил отвратительную жидкость с запахом денатурата.

Опустошив клизму, налетчики выскочили из машины. Детектив, находившийся в полуобморочном состоянии, вышел из машины и побрел прочь.