– Начиная отсюда, разделиться по своим группам и следовать в боевом порядке, – он оглядел слегка напуганных адептов. Практически все были в ужасе и держались лишь благодаря упрямству и действию успокоительного зелья. Но последнее постепенно сходило на нет, поэтому в действиях ребят всё сильнее прослеживалась нервозность. Недовольно поморщившись, Эш продолжил напутственную речь: – Теперь всё по-настоящему. Это не фантомы и рядом нет добрых преподавателей, которые прибегут и спасут вас. Будьте предельно осторожными и внимательными. Активировать щиты и вперёд!

Послышалось шуршание и шепотки, с которыми адепты ставили защиту, после чего все направились к тропинке. Друг за другом они поднимались вверх, стараясь следовать чётко за магистром де Круа, когда внезапно услышали шорох. Замерев, адепты начали нервно озираться по сторонам, но звук изменился буквально в одно мгновение, сменившись оглушающим грохотом.

Первые посыпавшиеся сверху камни, сдержали щиты, что очень порадовало, как адептов, так и Эштиара. Но хранитель знал, что это лишь начало, поэтому принялся оглядываться в поисках какого-нибудь укрытия, тихо ругаясь себе под нос. Конечно, соваться в пещеры, где могут поджидать монстры, было не самой лучшей идеей. Только ждать, когда адепты опустошат резерв и не смогут удерживать защиту, спасающую от каменного дождя, было ещё хуже.

«Эш, что делать?!»

В мысленном крике Элины прозвучал откровенный страх, что говорило об окончании действия успокоительного зелья. Вот когда мужчина пожалел о способности девушки быстро справляться с действием любых зелий. Он снова покрутил головой, и увидел небольшую расщелину, совсем рядом с ними.

«Видишь вход в пещеру? Нужно пройти туда», – ответил Эштиар.

«А если это ловушка и там полно арахнидов?» – задала Элина вполне логичный вопрос.

«Эль, арахниды условно разумны, – отозвался Дарион, – они не устраивают ловушки. Не умеют».

Эти слова и послужили для Элины с хранителями призывом к действию. Эш махнул рукой и закричал, стараясь голосом перекрыть грохот камней:

– Бегом за адепткой де Круа!

Благо все с первого раза поняли, чего от них хочет преподаватель и начали медленно продвигаться за Даром, стараясь не упасть и не споткнуться. Оказавшись под защитой каменного свода пещеры, адепты было выдохнули с облегчением, но тут раздался жуткий шум, и пол под ногами пошатнулся. Практически все адепты зашатались, а некоторые даже упали, но следом абсолютно все успели увидеть, как вход в пещеру заваливает громадными каменными глыбами.

Шум не прекращался, словно скалы снаружи устали возвышаться над землёй и осыпались вниз. Переглядываясь, адепты старались не паниковать, что давалось с трудом. Ведь все понимали, что завал на входе разобрать будет слишком сложно. Зато Эштиар сразу понял, что эти валуны намертво запечатали всю элитную группу внутри скалы, и теперь выхода нет.

– Без паники, – громко проговорил он, стараясь перекрыть грохот падающих камней. – Переждём камнепад и выберемся. Как-нибудь…

Последние слова хранитель пробормотал очень тихо, но Элина всё-таки их расслышала и бросила на него обеспокоенный взгляд.

– А почему этот обвал начался? – пропищала Жаклин.

– Вероятно, под действием солнечных лучей растаяли примерзшие обломки горных пород, – произнёс Ранмир, но как-то не уверенно.

Взгляды адептов устремились на Виленда, отчего тот замолчал, осознав, что умничать в данной ситуации действительно не лучшая идея. В это же время Элина мысленно обратилась к Эштиару:

«Что происходит?»

Беспокойство девушки начало передаваться и хранителям. Нахмурившись, те принялись сканировать пространство заклинаниями, стараясь понять, что стало причиной обвала. Но к удивлению братьев, всё вокруг было тихо и спокойно, не считая огромных камней, падающих с гор.

«Эль, мы не знаем, что случилось. Признаюсь, мне это всё не нравится, поэтому будь осторожна, – отозвался Эштиар. – Сейчас определимся, куда мы попали, и как отсюда выбираться».

Щёлкнув пальцами, Эш зажёг магический светлячок над головой и оглядел довольно большую пещеру. На границе, где заканчивался свет, виднелись два идеально-круглых прохода. Те были выдолблены будто вручную, и очень сильно напоминали коридоры. Приготовив заклинание огненной стены, Эштиар приблизился к ближнему проходу. Там было пусто и чисто, никаких следов арахнидов или иных монстров, только камень вокруг. А вот во втором он обнаружил паутину, что насторожило.

Вопреки ожиданиям, шум снаружи не утихал, а наоборот становился всё громче с каждой секундой. Когда с потолка посыпались мелкие камни, хранители переглянулись и приняли нелёгкое решение – необходимо было уходить вглубь пещеры.

– Внимание, адепты! – вновь заговорил Эштиар. – Сейчас все осторожно, но быстро идут за мной. Строй не нарушать, быть на чеку.

Он повёл адептов в чистый проход, в надежде, что там они не наткнутся на толпу монстров и смогут найти второй выход. Стоило группе отойти на несколько метров от входа, как всё вокруг вновь затряслось, а следом раздался чудовищный грохот. Обернувшись, адепты побелели. Пещера, в которой они находились всего несколько мгновений назад, исчезла из вида, погребённая под завалом.

Внезапно в каменном коридоре воцарилась гробовая тишина, что означало – камнепад закончился. И тут до всех дошло, что выхода-то больше нет. Адепты нервно смотрели по сторонам, бросая вопросительные взгляды на Эша, который в свою очередь переглядывался с Дарионом, стараясь не показывать тревоги. Только Элина чувствовала состояние хранителей, поэтому тихо поинтересовалась:

– Мы сможем отсюда открыть портал?

– Амулет переноса? – тут же оживился Люк, стоявший рядом с девушкой. – Хорошая мысль!

– Точно! – повеселев, высказалась Шелли. – Мы ведь можем уйти отсюда в ближайшую деревню. Эль, ты гений!

Повернувшись к Эшу, адепты увидели его нахмуренные брови, и улыбки тут же угасли. Не сложно было догадаться, что не всё так просто. И Эштиар не стал томить, глухо проговорив:

– Мы не сможем открыть отсюда портал. Для активации амулета требуется заклинание, в которое необходимо вплести не менее трёх потоков. Вы ничего необычного не замечаете?

Адепты начали удивлённо озираться по сторонам. Они внимательно приглядывались к каждому камню и прислушивались к звукам, в попытке определить, что же не так с этим местом. Но даже спустя пару минут не смогли понять, о чём говорит преподаватель. Только Элина с Кайрином обратили внимание на заклинание светляка в руке Эша, которое едва мерцало, будто стремилось погаснуть навсегда. Кивнув, хранитель подтвердил самую ужасную догадку, после чего объяснил остальным:

– Что-то здесь блокирует всю магию. Я смог поймать лишь один поток и тот нестабильный. Видите, как мне сложно тут удерживать свет? А теперь представьте попытку открыть портал. Нереально.

Услышав от магистра столь жуткую новость, адепты замерли и недоверчиво посмотрели в его сторону. Они наконец-то обратили внимание на мерцающее заклинание в его руках. Послышались шумные вздохи и возня – самые упрямые попытались зажечь огонёк, но ничего не вышло. У ребят начиналась паника, поскольку действие успокоительного зелья практически сошло на нет.

– Но ведь мы можем позвать кого-нибудь на помощь через браслеты, – несмело предложила Дайра.

– Конечно, адептка де Вирон, попробуйте, – Эштиар пожал плечами. – Только браслеты, опять же, зациклены на потоки. Всё дело в том, что таких «антимагических» зон, раньше никто не встречал. Так что мы, можно сказать, первооткрыватели.

– Что же нам теперь делать? – с дрожью в голосе проговорила Тайша, стараясь не заплакать от ужаса.

– Достаём оружие, господа адепты, – скомандовал Эштиар, поняв, что ребят необходимо срочно успокоить. – Стоять тут нет смысла. Пойдём дальше по этому коридору. Может быть, найдём другой выход или место, где стабильна магия.

Получив указания, адепты слегка приободрились. Всегда проще пережить критическую ситуацию, когда слышишь чёткие приказы, знакомым уверенным голосом.