Мне стало неожиданно жарко, и дело явно было не в свитере. Не сразу поняла, что ляпнула лишнего. Это ведь не моё дело.

Джон широко улыбнулся и сдерживался от смеха.

— Никогда не сомневался в том, что женщины чересчур внимательны! Но я же уже говорил, что покупаю подарки. А свитер действительно красивый, — с улыбкой пожал плечами мужчина.

Я уже была готова провалиться сквозь землю от стыда. Но если совать свой нос туда, куда не надо, то сейчас самый момент.

— Девушке? — пробормотала, сложив руки на груди.

— А это что-то изменит? — усмехнулся он, на что отрицательно покачала головой. — Хотите «выкупить» свитер? — в ответ я гукнула и исподлобья посмотрела на него. Джон снял своё пальто и перекинул пальто через руку. Он подставил свой локоть и загадочно улыбнулся, дёрнув бровями. — На «ты» и обед. Согласна?

Похлопав ресницами, пыталась скрыть обескураженность или не выпучить глаза от удивления. Поджав губы, осмотрелась, потому что меня не покидало чувство, что все взоры прикованы к нам. Но всем было плевать на двоих в этой новогодней суматохе. Трудно в один день переключиться на волну «свобода». Видимо, слишком привыкла, что замужем.

— Извини, но это плохая идея, — не сдавалась я.

— Ты же разводишься, — расстроено посмотрел на меня мужчина. Неужели надеялась, что Эдик вернётся? Да быть такого не может. Пора повысить себе цену. В ответ я неуверенно кивнула. — Тогда в чём проблема?

— Всё так странно, — хмыкнула и немного отвернулась в сторону, потому что не в силах была смотреть в голубые глаза мужчины. Слишком уж пронзительный взгляд. На его фоне я казалась ребёнком. — А вдруг ты маньяк? — глухо усмехнулась, косо глянув на него.

Джон всё-таки звонко расхохотался, и я подхватила эту ноту. Он потёр лоб пальцами и покачал головой.

— Кристина, торжественно клянусь, что я не маньяк. Просто хочу поднять тебе настроение. За версту чую, что всё не так хорошо. Разве поделиться с незнакомцем не входило в твои планы перед Новым годом? — оскалился он в довольной улыбке.

Джон заряжал своей энергией и отличным настроением. Я сдалась и не поняла даже, как ответила улыбкой.

— А тебя никто не ждёт? Жена? Дети? Девушка? — у меня перехватило дыхание от своих же вопросом.

Я не хочу быть той, кто увела моего Эдика. Не в моих принципах лезть в чужие отношения, а тем более семьи. Клеймо «разлучница» на всю жизнь прилипнет.

— Все и сразу, — усмехнулся мужчина. — Три жены, шесть детей, собака, попугай и, конечно же, девушка. Мой ответ тебя устроил? — театрально и наигранно вздохнул мужчина, чем довёл меня практически до истерического смеха. — Идём же, упёртая! — проворчал Джон, закатив глаза. — Какие вы русские…

Он не договорил, потому что не смог подобрать слов. Или просто не хотел обидеть. Он по-хозяйски обнял меня одной рукой за плечи и потянул к эскалатору. Почувствовав сильный захват, ощутила себя маленькой девочкой. Ноги не гнулись и не собирались передвигаться добровольно. Джон упёрто тащил меня к эскалатору.

— Кажется, если правильно видел, то на верхнем этаже есть кафе, — задумчиво пробормотал Джон, ещё сильней притянув к себе.

— Я закричу!

— Смешно, — покачал он головой и, выгнув бровь, посмотрел на меня. — Знал бы, что тут так атмосферно, давно бы приехал, — рассмеялся он, когда мы ступили на ступеньку эскалатора.

Сглотнув, притихла. И не понимала, то ли от страха, то ли от заинтересованности, что будет дальше.

Мы поднялись, и нас тут же окутали ароматы, исходящие от многочисленных точек питания и большого кафе в русском стиле с кричащей вывеской: «У нас самые вкусные блины по классическому рецепту!».

Джон завёл меня в кафе, усадил за свободный столик, а я, как мне показалось, сидела, выпучив глаза, и абсолютно не понимала, что происходит. Я чувствовала себя какой-то жертвой маньяка, которую насильно сюда притащили. Не так я представляла поход в магазин. Ох… не так. Надеялась, чтобы не встретиться знакомых. Почему-то боялась, что Эдик узнает. Но до меня не сразу дошло… А что будет-то? Он ведь сам свалил в закат, оставив меня одну.

— Ну, что будешь заказывать? — на английский Джона многие повернулись. Да и его баритон привлекал внимание.

— Я-то? — ошарашенно посмотрела я на него.

— Поможешь мне с выбором? — расплылся в улыбке мужчина, вгоняя в краску меня ещё сильней.

Он перевёл взгляд на меню в его руках и с серьёзным видом начал его изучать.

— Ты и читаешь по-русски? — поинтересовалась я из чистого любопытства

— Нет! — посмеялся он. — Но нельзя упасть в грязь лицом перед такой женщиной! — снова эта улыбка, которая вызывала покалывание по кончикам пальцев.

— Ладно, — усмехнулась, взяв в руки меню. — Чего бы ты хотел? — странно, но я сглотнула.

— Если я скажу, чего хочу, то ты точно сбежишь отсюда, Кристина. И твои мольбы о помощи услышит весь торговый центр, — ехидно ухмыльнулся Джон.

Мне хотелось на голову положить картонное меню и сделать вид, что я в домике. Но от такого «большого» человека трудно будет укрыться под картонной крышей.

— Я доверюсь твоему вкусу. Удиви меня, Кристина.

«Он издевается надо мной?»

— Это ничем хорошим не закончится, — еле слышно пробормотала себе под нос на привычном русском языке.

Джон звонко усмехнулся и выгнул бровь, смотря на меня:

— Кристина, я ведь понимаю русский. Как-никак пятнадцать лет в родстве с русским!

Я готова была сгореть со стыда. Даже бензином бы облилась сама. Ну додуматься же такое ляпнуть… Боже мой!

— Шикарно! Превосходно, — пробормотала, уткнувшись взглядом в меню.

Официант забрал у нас заказ быстро. В ожидании я ёрзала на стуле от дикого волнения и смущения из-за пристального взора Джона из-под бровей.

Неожиданный возглас за спиной «мама» заставил меня повернуться к источнику звука. Семья сидела через три столика. Папа с сыном издевались над картошкой фри, сооружая что-то похожее на домик, закрепляя всё зубочистками. Мама мальчика позаимствовала один из «кирпичиков», из-за чего ребёнок примерно возраста Сашки, начал ворчать.

Моё сердце сжалось от мысли о сыне. Я так ждала его вчера, а сегодня хочу держать подальше от своей боли. Оградить его от состояния, в котором пребывала.

— Как его зовут? — неожиданно низкий голос Джона вырвал меня из потока мыслей. Я выгнула бровь в немом вопросе. — Твоего сына, Кристина. Как его зовут? — облокотился он на стол и подпёр подбородок ладонью.

— Откуда ты?.. — мысль оборвалась практически сразу.

— Так смотрит только мать, — дёрнул он бровями и указал взглядом на семью, которую я рассматривала несколько минут назад. — Моя сестра так смотрит на своего. Я узнаю этот взгляд из тысячи, — слишком серьёзно, но с любовью в голосе выпалил мужчина.

Он очень удивил меня. Неужели этот мужчина бывает серьёзным? Вот только без улыбки он выглядит довольно устрашающе. А его проницательность и наблюдательность вызывала дрожь по коже.

— Откуда ты такой взялся? — усмехнулась, не скрывая своего любопытства.

— Ты готова познакомиться поближе? — игриво подёргал бровями мужчина, чем вызывал у меня смех. — Ну, а если серьёзно, то я из Нью-Йорка.

Глава 5

Я находилась в откровенном шоке. Не могла до сих пор поверить, что всё по-настоящему. Что этот мужчина действительно иностранец, который говорит со мной на другом языке. Что вообще именно я столкнулась с ним. Прям перед Новым годом.

— И снова притихла, — фыркнул с улыбкой мужчина, на что я посмотрела на него исподлобья. — Расскажешь о себе, Кристина?

Поджав губы, отрицательно покачала головой. Джон откинулся спиной на стул и закатил театрально глаза.

— Какая упёртая, — проворчал мужчина на русском, постучав пальцами по столу. Но продолжил на английском: — Ладно, я начну. Меня зовут Джон Браун. Как ты уже поняла, — он расплылся в заразительной улыбке и загадочно пошевелил бровями, — я американец. Мне тридцать восемь. С первой секунды нашего «столкновения» я вижу вопрос в твоих глазах. Какого дьявола я здесь делаю. Ответ прост: я в гостях. Моя любимая семья решили собраться полным составом. Моя сестра замужем за русским. Родители практически за уши притащили меня сюда. Если быть честным, то я долго сопротивлялся, — усмехнулся он. Больше фыркнул, но я уже запуталась в его ста оттенках радости. — Если бы знал, что тут бывают такие сюрпризы со свитерами, то приехал бы раньше.