– Лови!

Следом появляется прямоугольник видео. Озираюсь, убавляю звук в колонках, нажимаю воспроизведение. В кадре появляются восхитительные женские ножки. облачённые в колготки-сеточку и красные туфельки. Сначала они лежат одна на другой и верхняя ножка покачивается, затем изящным движением сменяют друг друга, и ставшая теперь верхней упирается кончиком туфли во что-то мягкое. Из колонок я слышу тихий звук. Проклятье! Прислушиваюсь. Лера на кухне шумно перемешивает еду в кастрюле. Норм. Слегка прибавляю звук колонок и включаю файл заново. Упоительная ножка вновь упирается в некое препятствие и приятный высокий женский голос выдыхает из динамика: «Вы повержены, мой генерал!»

Глава 9. Сергей

Не пойму почему, но после сегодняшнего рабочего дня остался осадок на душе. Вроде не было особых неприятностей, никаких новых ругательств должники, которым я звонил, не изобрели. Известие о поездке за город тоже было из приятных. Галка сказала, что на базе есть лодка, значит, будет возможность опробовать новенький спиннинг. Так в чём же дело? Ах да, напарник. Воспоминания о том, как ловко он сбрасывает на меня часть своих обязанностей. То, как заметив мою симпатию к Лере в том далёком сентябре, умыкнул её из-под моего носа. Как вспомню его самодовольное лицо, когда он соловьём разливался в песне Элвиса, так плюнуть хочется. Сегодня опять напевал её тихонько, с таким же самодовольством глядя в монитор. Интересно, что за документ вызвал в нём подобные чувства, а? Всё, понятно, откуда осадочек остался. От досады на самого себя. За своё малодушие. Посадил Андрюху себе на шею, он погоняет, а я и рад стараться. Надо взять себя в руки и поставить его на место в конце концов.

Глава 10. Валерия

Сегодня последняя суббота июля. Мы собираемся на базу отдыха. В десять утра от колокольни кремля отходит микроавтобус, который доставит нас всех на место.

– Андрюш. Ты не в курсе? На территории базы есть вай фай?

– Понятия не имею. Тебе зачем? Мобильный интернет будет ловить точно, это не настолько далеко от города.

– Мне надо будет внести правки в волонтёрский договор. Представляешь? Надо внести пункты про маски, перчатки и антибактериальную жидкость! Вот смеху-то! Степь! На тысячи километров пустая! И маски! Но что поделать, надо так надо! Возможно, ещё будут новшества, откорректирую.

– Не создавай проблем на пустом месте, не парься. Сделаешь в понедельник. Не имеют права заставлять тебя работать в законный выходной. Это я тебе как юрист говорю! Собирайся быстрее!

Это замечание было излишним. Моя идиотская привычка собираться за пять минут, а потом ожидать спутников в коридоре порядком надоела. Вот и теперь. Я стою на придверном коврике. Рюкзак, сумка с ноутбуком и штатив оттягивают плечи. Успела заболеть щиколотка. Артроз после неудачного падения. Хирург сказал, что теперь это со мною навсегда. Наконец мы выходим из дома и едем в центр города, где нас уже ждут бывшие однокурсники и автобус.

На базу мы прибываем минут через сорок, занимаем домики и выходим исследовать территорию и заново знакомиться друг с другом, с погрузневшими дяденьками и тётеньками, в которых превратились почти все. Галка впереди планеты всей, как всегда. Уже отдаёт распоряжения, указывает на что-то руками, её голос раздаётся по всей округе.

– Лерочка, а ты совсем не изменилась, как я посмотрю! – Галя добралась и до меня. – Какая была, такая и осталась! Ты что, даже причёску не изменила? Надень что-нибудь на голову. Напечёт! Ты же тёмненькая. Скажи честно, уже красишься?

– Да, Галь, уже крашусь. Не напечёт. И вообще, мне под сорок, ты забыла? Я уже взрослая тётка.

– Года идут, а дурь всё та же! – согласилась Матюхина и, потеряв ко мне интерес, отправилась опекать следующую жертву.

Что ни говори, а возраст имеет свои преимущества. Когда девчонки под руководством вездесущей Галки суетились вокруг столов, планируя резать салаты и упорядочивать прочую снедь, я взяла в руки камеру и отправилась на берег. Когда тебе далеко за тридцать, становится глубоко наплевать на то, что скажут о тебе посторонние люди. Я не люблю готовить, и прочие домашние хлопоты вызывают во мне только скуку и мысли о каторге. При неизбежных домашних делах я включаю в голове режим автопилота и выполняю их, размышляя о более интересных вещах. Если в этот момент задать мне какой-нибудь вопрос, я не смогу вспомнить, солила ли я суп, пылесосила ли спальню и достирала ли машинка. Поэтому я решила не тратить время отдыха впустую и не нарезать овощи чужим и неудобным ножом на незнакомой доске и не выслушивать рецепты закаток и восхваления чужих гениальных детей.

На берегу было спокойно и хорошо. Солнце пригревало спину, отражалось от волн, бросая блики на лицо. На тонкую камышинку присела изумительная синяя стрекоза, которая так и называется – Красотка блестящая. Или красотка бл, как мы сокращали её имя на практике в археологических экспедициях. Я направила камеру на хрупкое насекомое и взяла его крупным планом. Пригодится для роликов, всегда нужен спокойный материал для титров или разъяснительного голоса за кадром. Неожиданно в кадр въехало нечто огромное, стрекоза вспорхнула и улетела. Я отвела глаза от экрана камеры. Из-за камыша тихо выплыла лодка. Отталкиваясь шестом, ею управлял загорелый мужчина средних лет. На секунду мы встретились взглядами, и он спокойно поплыл дальше. Ощущение дежавю. Где и когда произошло подобное? В мозгу вспыхнуло воспоминание. На втором курсе мы ездили на взморье, где закатывали огромное количество помидор в трёхлитровые банки. И сам консервный завод, и бараки, в которых мы жили, находились на окраине села. Какой прекрасный воздух там был! Чувствовалась близость моря. Уже тогда в свободное время я предпочитала взять в руки фотоаппарат и бродить по округе, снимая чудесную природу дельты реки.

Однажды наткнулась на Вовку и Гальку, сидящих под ивами на берегу реки, и тихонечко сняла их в контровом свете, оставив на снимке лишь романтические силуэты под трепещущими на ветру ветвями. В тот же день я пыталась добиться гармоничной композиции, для чего пришлось плюхнуться оземь среди травы. Немного приподнявшись на локтях, я точно так же встретилась взглядом с худощавым местным парнем, выходившим из сарая. ”Городские с ума сходят от безделья”– явственно читалось в его глазах. Подобное чувство появилось у меня и сейчас, спустя столько лет.” Так. Я взрослая тётка, схожу с ума, как хочу, и плевать хотела, что там подумал неизвестный мне рыбак!”– успокоила себя , но снимать прибрежные красоты расхотелось.

Глава 11. Сергей

– Ты в чём мясо маринуешь? – Димка достаёт из пятёрочного пакета объёмное ведёрко с шашлыком.

– В пиве. Два в одном, – отщучиваюсь я.

– А я в кефире.

– Ты предусмотрительный! Тоже два в одном! – показываю Димке большой палец и иду к мангалу проверить угли.

Мангал установлен не очень далеко от беседки, в которой расположилась компания наших парней. Они потягивают прохладное пивко, самое то в это пекло! Девчонки охлаждаются возле бассейна. Пока я ещё трезв и в своём уме, решил найти на базе местного егеря и договориться с ним насчёт завтрашней рыбалки. Иду к административному корпусу, по пути задерживаюсь возле бассейна.

– Сержик, прыгай к нам! – Катька брызгает на меня рукой, капли воды на миг сверкают на солнце и окатывают меня по пояс. Какой кайф! При летних безбожных плюс сорока в тени это то, что нужно!

– На обратном пути обязательно к тебе присоединюсь! Побрызгай ещё! – блаженно закатываю глаза вверх.

Катька брызгает ещё и ещё, пока я не промокаю насквозь. И тут я вижу Леру. Она подплывает к лесенке точными, аккуратными гребками без лишних брызг и поднимается на бортик. Надо же! Как она умудрилась остаться практически такой же стройной, как и раньше! Конечно, некоторая угловатость сгладилась и округлилась, но это только плюс.