- Простите, мне помощь нужна. Где здесь ближайший автосервис?
- Сейчас позвоню директору, - готовность помочь явственно обозначалась в ставшем вдруг сосредоточенном выражении лица, в торопливой поспешности, с которой набирала номер царевна...
"Сервис здесь совсем неплох", - растрогался гость и вынужден был признать, что интерьер внутри тоже довольно интересен. Множество зеркал зрительно расширяют пространство, хоть некоторые знатоки и утверждают, что якобы зеркала вытягивают из человека энергию.
Вскоре на лестнице послышались и шаги хозяина.
- Привет, Иван-Царевич! Неужели не узнал, гусь столичный!
Антон и впрямь не сразу узнал в бородатом смеющемся лице старого друга-соперника Макса Орлова.
- Это моя Юля сделала... - кивнул Макс лягушке со стрелой.
"Моя" рядом с "Юля" больно резануло, и Антону показалось, что бывший одноклассник причинил ему боль специально, а заодно хотел показать, кто здесь победитель. - Пойдем, сейчас она нам накроет на стол...
- Нет, нет, - забеспокоился Макс. - Я, понимаешь, спешу... В кои-то веки собрался домой, и на полпути сломалась машина. А тут у вас такое... процветание, - подобрав нужное слово, улыбнулся Антон. - Я и не знал, не слышал... На все про все у меня сутки, завтра утром обратно в Москву. Ты мне только скажи, где здесь ближайший автосервис, а то я сто лет уже не был в этих краях.
- Не волнуйся, здесь все есть, и автостоянка, и автосервис, и заправка. Мало ли что может в пути случиться. У нас ведь не просто гостиница, а гостиничный двор. Все к услугам гостей-постояльцев. Где твоя машина?
- Там, на дороге, - вздохнул Антон.
- Понятно, - кивнул Макс и принялся звонить. - Алло, Игорь Андреевич, у нас тут небольшие проблемки - машина на дороге заглохла недалеко от гостиницы нашей. Помочь надо человеку.
Видимо, Игорь Андреевич сказал, что поможет, потому что Макс ободряюще подмигнул, дескать, разберемся, а через минуту появился и сам Игорь Андреевич с полным набором инструментов.
- Машину, предположим, толкать придется до автосервиса, - поставил мастер диагноз. - Без трактора не обойтись. Здесь придется долго повозиться...
- Видишь, Антон, это судьба, - Макс хотел похлопать друга по плечу, но тот как бы случайно наклонился, чтобы что-то поднять, и рука Орлова только неловко рассекла воздух. - Да и Юля расстроится, если узнает, что я просто так отпустил старого друга.
Обиднее всего было, что Макс, похоже, не только не видит в нем соперника, но и даже совершенно забыл, что когда-то Антон тоже претендовал на Юлю.
Но такое не забывается...
Или считает, что он, Антон, давно сменил свое полудетское увлечение на серьезные взрослые отношения. Или...
Пока Антон терялся в предположениях, в холл спустилась хозяйка. Как же она была хороша! Юля не только ничуть не изменилась, но, напротив, стала еще красивее. Талия не была уже такой тонкой, как в девичестве, зато более соблазнительные формы обрели грудь и бедра. Волосы блестят, как в рекламе. Похожа на старшеклассницу. А Макс обрюз, кое-где видна седина. Ни за что не скажешь, что они с Юлей ровесники.
- Представляешь, Антон хотел от нас сбежать, - обличил Макс.
- Сейчас мы его накормим, напоим, и никуда он от нас не уйдет.
"Мы", "от нас", "моя Юля" - они словно сговорились с Максом.
- Нет, нет, нет, я за рулем, - снова запротестовал было Антон.
- Утром и поедешь на свежую голову, - решительно заявила Юля. - У нас здесь и банька, и все дела. Куда ехать на ночь глядя?
Если бы рядом не было Макса, Антон спросил бы: "раз беспокоишься обо мне, значит, я тебе не совсем безразличен?"
Но Орел всегда рядом, кружит над своими жертвами.
"Конечно, Макс ничего не знает, - тут же оправдывал его Антон, - что друг любит его жену, а, может быть, и Юленька тоже..."
"Куда ехать на ночь глядя?"
Кто знает, ведь за обычной фразой может стоять очень многое. Антону показалось вдруг, что она была произнесена с какой-то особой, чуть больше, чем просто дружеской интонацией.
И это "чуть-чуть" оживило надежды, мечты...
Хорошо быть таким, как Орлов: ничего не замечать, ни о чем не думать, жить только тем, что видишь, радоваться позолоченным львам...
...Интерьер в ресторанчике был предсказуемым - настенные лампы над грубой деревянной мебелью, репродукции картин Васнецова...
- Юля готовит сама, повара у нас нет, вот, Маша, ты с ней уже знаком, - Макс имел в виду девушку на рецепшн, - нам помогает.
- Меню у нас, правда, скромное, но ты можешь заказывать все, что угодно, - предстала Юля в белом фартучке.
- Скромное, потому что раньше оно было у нас как раз-таки разнообразное, пока как-то раз сразу семь постояльцев не заказали каждый разное, да все блюда такие, что долго готовить - Юля еле справилась. С тех пор у нас в меню только основные блюда - сытное, домашнее - то, чего и не хватает человеку в дороге - борщ, супы, котлеты...
- А помнишь, как-то папа привез огромный кусок сала, мы не знали, куда его девать, и я перекрутила его с чесноком и положила на кусочки поджаренного хлеба? Подавали их к борщу, так постояльцам так понравилось, что некоторые потом специально к нам за борщом приезжали и спрашивали: "а где же пампушки?"
