Мужчина приятно рассмеялся. У него был красивый смех эльфа. Что-то тянет меня сегодня на сказочные сравнения...

   - Может... Как-нибудь в перерыв посидим в Чайном Дворике? - предложил вдруг мужчина. - Возможно, у меня есть для вас интересная тема...

   - Нет, это невозможно. Извините, нет. А что за тема? - сбивчиво пробормотала я. - Спасибо, - обратилась к джину и сказала "до свидания".

   - Одно загадочное убийство... - крикнул вслед блондин, а джин так же громко пригласил заходить к нему ещё.

   4

   Похоже, я и впрямь сегодня популярна, но мой редактор мог бы стать чемпионом по сбиванию корон с таких как я зарвавшихся особ.

   - Посмотри, что написали в Интернете, все, кроме нас...

   - Мы же не ежедневное издание, - слабо оправдывалась я.

   - Но у нас есть сайт, - возразил редактор. - И бабушку убили ещё вчера.

   Интернет пестрел скудными сообщениями из утренней полицейской сводки.

   В лесу недалеко от дома нашли 109-летнюю женщину со следами насильственной смерти.

   - Вот тебе и "Как дожить до ста десяти в полном здравии", - ворчал редактор.

   - Ничего, у меня есть еще две столетние бабушки, один столетний дедушка и бабушка ста четырех лет, - вздохнув, перечислила я, пытаясь утешить не то редактора не то себя, но оба мы были, конечно, безутешны.

   Пожалуй, единственное, что могло меня хоть как-то успокоить в такой ситуации, это немного апельсиновой цедры. Ее-то я и добавила в свой зеленый чай, и это помогло мне закончить статью о династии архитекторов даже не без удовольствия. Без ощущений досады и горечи - во всяком случае.

   Я отдала статью редактору и тут же забыла о ней.

   - А про убийство бабушки сделаем небольшой материал на сайт, пусть он выйдет попозже, чем у других, зато хоть с какими-то подробностями, - смилостивился редактор. - Можно смотаться к ней прямо сейчас.

   5

   Насчет последнего утверждения у нашего водителя, правда, мнение противоположное, точнее, абсолютно противоположное.

   Вадим считает, что планировать поездки на дальние расстояния нужно исключительно на утро, чтобы не возвращаться потом по темноте.

   Чтобы не слушать его ворчание, я, быстро в очередной раз объяснив на ходу, что события, к сожалению, не спрашивают журналистов, когда им лучше происходить, вставила в уши наушники и уселась на заднее сидение.

   И мы помчались, кажется, временами превышая скорость.

   - Еще и погода портится, как назло. Поедем обратно по ливню, - слушала я сквозь музыку ворчание и сделала звук погромче.

   Погода, ласковая с утра, и впрямь внезапно испортилась, но у природы нет плохой погоды, если у тебя есть пакетик с цедрой апельсина и чай.

   - Там вообще хотя бы знают, что мы приедем?

   Почему-то этот вопрос всегда принципиален для нашего водителя.

   Как-то я пыталась объяснить ему, что иногда и даже часто лучше не созваниваться заранее, чтобы застать людей врасплох и увидеть картину такой, какова она на самом деле. На что водитель сказал, что если ехать наугад, можно никого вообще дома не застать.

   Можно, но в деревнях, где люди хорошо друг друга знают, все равно соседи расскажут много интересного, даже больше порой , чем сами герои.

   На это, собственно говоря, я и рассчитывала.

   6

   Со двора старого деревянного дома навстречу нам выходила красивая высокая женщина в белом плаще и стоптанных босоножках на плоской подошве, портивших презентабельный образ, но напоминавших о том, что на улице прохладное, но все-таки лето, и о том, что я не захватила с собой ничего, чтобы накинуть на плечи.

   Привычка не смотреть прогноз погоды подводит порой еще больше, чем сам этот прогноз.

   - Извините, здесь живет сто девятилетняя старушка?

   - Жила, - поправила женщина.

   - Да, мы опоздали на день.

   - В таком возрасте это часто случается.