– Санечка, миленький! – пролепетала Аля, дёргая за рукав худощавого парня в очках. – Ну, распечатай, ну, пожалуйста! Тут совсем немного!
Тот продолжал идти по коридору.
– Алька, отстань!
– Ой, Санёк, за мной не заржавеет! Ты же знаешь! – говорила она, растягивая слога. – Я к тебе забегу на большой перемене! Лады?
Саня остановился перед самыми дверьми кафедры информатики, где он заведовал компьютерной лабораторией.
– Что у тебя? Курсач?
Аля извлекла из сумочки флэшку и протянула со словами: «Круче! Это мой роман! Всего-то двести листов…» Сашка оторопело глянул на неё и отрицательно помотал головой.
– С ума сошла? Не могу, у меня бумага вся под отчёт!
Аля сморщила носик и надула губки.
– Саш, ну, правда. Ты моя последняя надежда! Мне нужно уже сегодня отдать его, а я никому другому не доверю распечатать такое сокровище. Бумагу я тебе принесу! Честное пионерское!
Сашка несколько секунд смотрел на Альку с укором, потом вздохнул и, молча забрав флэшку, поспешно скрылся за дверью кафедры. Половина дела сделано, со второй половиной всё могло быть гораздо сложнее. Звонок заставил Алевтину поспешить на лекцию, после которой следовала большая перемена. Время за монотонной речью преподавателя тянулось издевательски медленно; по окончании лекции Аля первой выскочила из аудитории: нужно было успеть купить бумаги, незаметно протащить через проходную пиво для Саньки и отыскать одного человека.
Константин Иванович нашёлся в преподавательской, там он что-то бурно обсуждал со Спиридоновым. Аля выбрала момент, когда стихли громкие дебаты.
– Константин Иванович, – позвала она от двери. – Можно вас?
– Смирнова! – Он посмотрел на Алевтину поверх очков. – Ты как керосин – везде просочишься! Подожди немного в коридоре, я сейчас.
Её сердце ухнуло, в висках застучало от невесть откуда взявшегося страха. Алька кивнула, закрыла дверь. Да, не самое удачное время, судя по всему. Наверняка, он откажется! А вдруг?! Она отошла к окну и глянула вниз, на куривших на крыльце института сокурсников. Ну, может быть, есть хотя бы призрачная надежда?
– Чем могу быть полезен?
Голос заведующего кафедрой археологии застал Алю врасплох. Она вздрогнула и обернулась.
– Напугали вы меня! Я это… – Алевтина помялась немного, достала из пакета стопку бумаги, ещё теплой после принтера, – я хотела вас попросить почитать. Это мой роман, помните, я к вам подходила на раскопках?
Константин Иванович снял очки и принялся протирать стёкла носовым платком, задумчиво глядя в пустоту коридора.
– Прости, не думал, что напугаю. А почему ты решила, что мне это непременно будет интересно? Мне, знаешь ли, есть что почитать и кроме твоего сочинительства.
Надежды таяли. Аля почесала бровь.
– Просто там и про вас есть. Вы там один из главных героев.
– Вон оно что…Любопытно. Подходи через недельку, так и быть, гляну.
– Ну, Константин Иванович! Вы же опять уедите в какую-нибудь экспедицию! Возьмите сейчас! Потом же вас не найти будет – я же знаю вас! А мне на этой неделе уже надо в редакцию отдавать!
Он нахмурился, хотел что-то возразить, но тут к ним подошла Ирина Валерьевна.
– Что у вас тут за совещание? – спросила она.
Константин Иванович всплеснул руками и кивнул на притихшую Алю.
– Мне их рефератов и курсовых мало! Теперь хотят, чтобы я и их романы рецензировал!
– Хотя бы почитали! – Аля умоляюще глянула на Ирину Валерьевну.
Та улыбнулась самым уголком губ, сверкнула глазами.
– Товарищ Воронов! Как вам не стыдно, – шутливо-назидательным тоном произнесла она и картинно погрозила пальцем. – Сначала выгоняете студентку с раскопок, теперь вот опять решили отфутболить…Ай-яй-яй! Проявите хотя бы немого педагогического таланта. Сострадания, в конце концов!
Константин Иванович вздохнул, черты его лица смягчились.
– Так и быть… – пробормотал он. – Давай сюда свой фолиант. Почитаю на досуге…
– Как ваш зам требую: никаких «на досуге»!
Ирина Валерьевна не выдержала, рассмеялась, хватаясь за плечо заведующего кафедрой. Пока он не передумал, Аля быстро всучила рукопись.
– Ой, спасибочки! – Она едва не подпрыгнула от радости. – Вам понравится, честное пионерское!
Константин Иванович развернулся на каблуках и удалился в преподавательскую. Ирина Валерьевна подмигнула Але и проследовала за ним. Алька не могла поверить собственному счастью!
Зазвонил мобильный телефон. Звонила Маринка – её давняя подруга, пышногрудая, жгучая брюнетка с пронзительно чёрными глазами. Она была младше на год, училась на экономиста и мечтала непременно стать финансовым директором. Аля поспешила поделиться своей радостью, но на подругу это не произвело большого впечатления.
– Ой, да ладно тебе! Лучше скажи, – спросила она, – поедешь сегодня на шашлык? У Валерки днюха, он приглашает.
Как же она могла забыть! Этот роман совсем задурил ей голову: сегодня же День Рождения у одного из самых симпатичных парней в их компании. Они дружили ещё со школы: Аля, Маринка, Валерка и Женька. Женька – старший из них – уже женился, через полгода должен был стать отцом. Валерка этим летом вернулся из армии, где служил ещё два года по контракту после срочки. Ещё до призыва он был сбитым пацаном, а вернулся крепким мужчинкой с внушительными бицепсами, мощным торсом и рельефным прессом. Последний раз они отмечали дембель на его даче у озера, и подруги тихо млели и глаз не могли отвести от его фигуры, пока он шёл купаться. Сам же Валерка бабник был ещё тот! Кого мог оставить равнодушным его лукавый взгляд из-под длинных ресниц, его белозубая, обезоруживающая улыбка? Хотя к Але и Марине относился ровно, как к лучшим друзьям. И они отвечали ему тем же.
– Конечно! – крикнула Аля в трубку. – Я еду! Где встречаемся?
Она не могла дождаться вечера. Заехала после института в фитнесс-клуб, потом заскочила в торговый центр возле метро. Долго бродила среди вешалок и полок с одеждой, так и не решив примерить что-нибудь. Наконец вернулась домой, переделала все дела и уселась на кровати, поджав под себя ноги. Как же она не любила ждать! Особенно, когда должно было произойти что-то интересное. Вот и теперь Аля сердито смотрела на часовую стрелку, которая не торопилась приблизиться к цифре семь.
Ах, какой же симпатяжка этот Валерка! Алька вскочила с кровати, покрутилась перед зеркалом трюмо. Ну, почему у неё такая маленькая грудь? Вон, у Маринки – третий размер! Аля похлопала себя по животу и по бёдрам, скривила губы. Просторная футболка скрывала лишние складки на талии, в обтягивающих лосинах ноги показались ей слишком толстыми. Ужас! Нужно срочно завязываться с булочками в институтской столовой! Хотя, может быть, она преувеличивает – тренер по фитнесу Юра, похожий на сурового учителя физкультуры, сегодня всю тренировку пялился на её попу. Или Альке это померещилось? Она показала язык своему отражению. Нет, Юра слишком стар для неё: пятнадцать лет разницы – шутка ли? Аля принялась перебирать в уме всех знакомых парней. Кто бы мог стать её возлюбленным? Лёшка Соловьёв – ботаник и зануда, Сашка-компьютерщик – он, конечно, привлекательный, но уж очень помешан на своих этих компах, и выражается всё время какими-то непонятными словами. Кто ещё? Ах, да, Илья из параллельного потока. Стройный, кареглазый, с отличным чувством юмора. Самая подходящая кандидатура, жаль, что у него, кажется, есть девушка…
Звонок мобильного телефона прервал её размышления. Это была Марина, она быстро перечислила вещи, которые нужно было взять с собой, и попросила поторопиться. Сборы не заняли много времени – Аля уже подготовила сумку, так что через полчаса она была на месте встречи. Тонированная серебристая «Audi-A8» вынырнула из потока и затормозила у тротуара, задняя дверца распахнулась перед Алевтиной. Вся их компания была в полном составе: Валерка – за рулём, Маринка сидела на переднем сидении, заметно располневший после женитьбы Женёк развалился на заднем.
После часового путешествия по столичным пробкам и непродолжительного скитания по грунтовкам Подмосковья, они оказались на месте. Небольшой двухэтажный коттедж располагался на берегу озера, среди вековых лапистых сосен. Отец Валерки работал топ-менеджером в московском филиале крупной западной компании, и мог позволить себе куда более шикарные апартаменты, но категорически не хотел продавать дом, доставшийся ему от отца.
