- Наш друг, дорогая, - вольный знахарь! Это же Лантэ де Ланже! Сам Ланже, ты можешь себе представить?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ингрит, поджав губы, кивнула. Представить это ей предлагалось всё то время, пока они шли до беседки, тогда как животное так и не было названо - сюрприз!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Друзья зовут меня Ми То, - нашёл необходимым уточнить знахарь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Не то?! Вот так друзья! - не расслышал не слишком отличающийся деликатностью Галасс.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Если бы это было горькой правдой, я предпочёл бы услышать её от друзей, - невозмутимо, как о позавчерашнем дожде, ответил гость.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ми То, а как зовут вашего питомца? И... где же он? - попыталась сгладить неловкость Ингрит. Кроме того, ей действительно хотелось увидеть живого цефалота. Говорят, картинки не передают всего того безобразия, что являют собой эти несчастные зверьки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Цинни! - отрывисто выкрикнул знахарь, и нечто камнем кануло с фигурной крыши беседки в траву. Он перегнулся через бортик и достал это "нечто", определив прямо перед собой. Впрочем, равно как и перед остальными - беседка была довольно небольшой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Запах усилился, но на этот раз выдержал и граф - видимо, притерпелся. Или же дело было в том, что зрение перебивало обоняние. Видимое было немыслимым, нелепым. Мерзким и жалким одновременно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Цефалот представлял собой влажный красный жгутик - тельце длиной, наверно, с локоть. От тельца отходили шесть таких же сочащихся влагой, красных, совершенно одинаковых лап - по три на сторону. Всё это "великолепие" венчало идеально круглое, непомерно огромное глазное яблоко - скорее уж "глазной арбуз". И этот "арбуз" был нанизан прямо на тельце, шеи у цефалота не было.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тщедушное жгутиковое тельце, конечно, не могло поднять такой глаз, поэтому он безвольно лежал на полу беседки, создавая полное впечатление, что туловище с лапками - лишь торчащий из него кусочек стебелька с ветками. Кровавого стебелька. С кровавыми ветками...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ужас! - наверняка не в первый раз заключил Галасс. - Теперь он ещё и красный! Был же зелёный! Он кого-то растерзал?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- О, поверьте, все живы. Слухи о его кровожадности сильно преувеличены. Но он действительно пообедал. В вашем саду столько птиц, а Цинни - мгновенная пиявка. Он цепляет всё, что промелькивает поблизости, и успевает всосать порцию крови, так быстро, что... Что нам не представить. Вот здесь, на лапках, у него присоски...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ингрит отвернулась, судорожно сглотнув.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Эксцентрика природы и шутка богов, - продолжил Ми То после небольшой паузы, когда графиня смогла совладать с собой. - Цефалот - не только ужас, это ещё и чудо. Ужасное чудо, - усмехнулся знахарь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ингрит! Он показывал это чудо в Будке чудес! - восхищённо подтвердил Галасс. - За баснословную плату, Ин!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да. Ведь животное баснословно редкое. Цефалоты - единственные существа, у которых голова - часть глаза, а не наоборот. Вот здесь... посмотрите-ка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Супруги склонились, разглядывая маленький желтоватый шарик, похожий на что-то чужеродное, волею случая вдавившееся в глаз-исполин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Это и есть голова. Занятно, не правда ли? - улыбнулся знахарь, явно довольный произведённым впечатлением. - Об этом мало кто знает. Человек нелюбопытен, если вопрос не касается его самого. Только подумайте: никому нет дела до секрета их передвижения!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- И как же они передвигаются? - скорее с сочувствием, чем с любопытством спросила Ингрит. Не было похоже, что этот грузно лежащий глаз передвигается хоть как-то.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Как мячик, моя госпожа. Но они этого не любят. Предпочитают неподвижность. И их можно понять: глаз накатывается на тулово, на лапы. Они могут погибнуть, если придётся катиться далеко. В общем... предпочитают неподвижность, - с некоторым усилием остановил себя Ми То. Было видно, что ему приятно делиться знаниями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Неподвижность я заметила.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ручаюсь, моя госпожа, вы не заметили главного.</p>
