- Никогда не выберу Путешествие! - мотнула сияющей золотой головой Лара.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А я выберу, - сказал Лесс. - Она ещё найдётся, Путешествия не опасны.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты говоришь так, потому что мал. Ты не понимаешь... - Лара качнулась и нервно поплавала из стороны в сторону.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Папа, я не мал, правда? Я понимаю, да?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты мал, - сказал отец. И задумчиво добавил: "Все мы малы перед бесконечными мирами...".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лесс обиженно зарылся лицом в лежу. Он, его голова светилась не золотом, а серебром. Огромный серебристый шар на фоне чёрной, чернеющей лежи... Груны начинали золотиться взрослея. Лесс был так мал, что ещё и не начал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты не понимаешь, - продолжала Лара. - Что мы скажем маме? Что Клоха пропала, отправившись в неопасное, - она покосилась на Лесса, - Путешествие?.. Зачем туда вообще отправляться, когда и так всё видно? Да и на что там смотреть? Вот... вот что они там делают?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Преодолевая отвращение, Лара сфокусировалась на ближайшей лутхианской троице.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Троица только что обнаружила увесистую лапу крупного лутхианского зверя. Двое лутхов не собирались делиться не только с третьим, но и друг с другом, тут же, по всей видимости, друг другу об этом сообщили и принялись избавляться от третьего. Третий дрался плохо, всё время отвлекался на лапу - бывали случаи, когда лапа убегала. Он то и дело пытался как следует по ней рубануть (чем-то вроде каменного топора), видимо, полагая, что разделённая лапа, две пол-лапы, уж точно никуда не убегут...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Всё это предприятие было безнадёжным, лапу вообще нельзя было разделить, поскольку зверь не собирался ею делиться. Как раз наоборот - он собирался разделить на части, разорвать ничего не подозревающих лутхов. Сидел и плотоядно на них смотрел, генерируя, между делом, своеобразную заслонку. Заслонка размывала границы между ним и окружающим пейзажем, зверь становился невидимым, "исчезал" - весь, кроме лапы, естественно. Таким незатейливым способом лутхианские звери охотились на ничего не подозревающих лутхов постоянно. Хитрых хищников всё равно можно было увидеть - если постараться или хотя бы попробовать. Лутхи не старались и не пробовали - они были практичны, но недальновидны. Алгоритмы их были удручающе просты: нашёл лапу - присвой лапу. Всё, лежащее за лапой, уже не воспринималось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Иногда (когда зверь был мал, стар или болен - или же случалась волшебная молния) везло и лутхам. Однако вели они себя так, словно им везло, везёт и будет везти всегда. И так буквально во всём. Даже строили они наудачу, не прибегая к расчётам. Жилища получались бесформенными, шумяще-дрожащими на ветру. Какие-то из этих жилищ (из тех, конечно, что всё-таки выстаивали, дрожали, но не падали) заселялись до отказа, другие практически пустовали. В итоге Лутх был перенаселён и пустынен одновременно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
За лапы и жилища лутхи постоянно бились. Время от времени это были даже не драки, а настоящие битвы, со множеством жертв, своеобразной тактикой, предводителями, побеждёнными и победителями и даже чем-то вроде идей ("этот квартал наш, потому что..."). Но убивали и без идей, без причин... Лутх был миром физической возможности. Руки, ноги и голову можно было запросто отнять, и это постоянно где-нибудь да происходило. Не было секунды, чтобы планетная твердь не обагрялась очередной порцией крови. Кроме того, лутхи умирали и сами - от старости, голода, болезней... И вот на это - смотреть? Туда - путешествовать?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Довольно скоро от лутхианской троицы остался только один. Двух других он заколол (широкая железная палка оказалась полезнее топора и чего-то вроде шпаги), а сам был ранен - из плеча сочилась кровь, по животу расползалась бордовая клякса. Хищник смотрел на него в упор, приоткрыв рот и высунув язык. Это было похоже на злорадную улыбку. Но Лутх по-прежнему не видел - ни этой пасти, ни этих глаз... Он плюнул в рану на плече и, сжав зубы, хорошенько растёр.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Папа, - заинтересовался Лесс, - а разве для их типа биомассы это не вредно? Ведь повреждение покрывается...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Обсеменяется бактериями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да, бактериями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Конкретно для него это уже не имеет никакого значения, - успел сказать отец, прежде чем лутх... Но нет! Лутх не был съеден. Гром и молния (та самая волшебная молния, лазурная вспышка) - и животное повержено. Лежит и дымится, всё так же высунув язык, только это уже не улыбка, нет. Смертельный оскал, вот что это...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лутх - наконец-то! - видит всего зверя. Целиком. Изумлённо вокруг него ковыляет, разглядывает. Нюхает дымок из его обугленной шеи...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
