Они осторожно спустились по темной лестнице и дошли до железной двери. Настя провела по ней рукой и, нащупав ручку, потянула. Дверь открылась. Из подвала потянуло сыростью и неприятным запахом. Соня услышала, как Настя тихонько вздохнула,видимо, переживая за свой внешний вид, который может пострадать. Но она не пожаловалась и не отказалась от их планов, чему Соня была очень рада.
В подвале было темно. Только тусклый свет просачивался через небольшие вентиляционные окошки. Девочки прислушались. Тишина. Где-то монотонно капала вода. Вдруг вдалеке послышался резкий шорох. Как будто кто-то пробежал. Девочки направились в ту сторону. Конечно, это могла быть и кошка или, что гораздо хуже, крыса, сейчас даже сложно решить, что сильнее бы напугало Соню и Настю: встреча с крысами или с демоницами. Шорох повторился. Девочки ускорили шаг, пытаясь идти как можно тише. Но как они ни старались ступать аккуратно, под ногами все равно шуршал какой-то мусор, песок, осыпавшаяся штукатурка.
– Тсс… – вдруг Соня схватила Настю за руку и резко дернула к стене, в тень. Они забежали за какие-то трубы и, присев за ними, притихли.
Через несколько секунд совсем рядом, всего в нескольких метрах от них прошла Шахина. Она остановилась и прислушалась. Соня постаралась даже не дышать, чтоб не выдать свое присутствие, и почувствовала, как Настя сильно сжала ее руку. Тут Шахину догнала Семенова. Они молча переглянулись и пошли дальше к выходу. Соня с Настей еще какое-то время не решались выйти из своего укрытия, и только когда услышали стук закрывающейся двери, облегченно вздохнули.
– Ну, что? Выходим отсюда? – шепотом спросила Настя, кивнув в сторону выхода.
– Погоди. Давай посмотрим, куда они ходили, – предложила Соня, и первая пошла в ту сторону, откуда вышли их одноклассницы-демоницы.
Теперь, когда демоницы ушли, можно было расслабиться, но все равно обстановка в подвале не располагала к веселью. Тусклый свет, мрак и тишина, нарушаемая звонкими шлепками воды и шорохом под ногами,– пугали. И даже свой собственный голос в этом месте казался чужим и странным, поэтому девочки старались не разговаривать.
Глаза уже достаточно привыкли к темноте, и девочки даже стали различать какие-то предметы. Вдруг за рядами ящиков, выстроенных стеной, Настя заметила что-то яркое и подала сигнал Соне. Вместе они осторожно убрали несколько ящиков и застыли в ужасе. За перегородкой из ящиков, словно в отдельной темной комнате, стояли Шахина и Семенова… Соня замерла, а Настя вскрикнула от неожиданности, но Шахина и Семенова никак не отреагировали: они не сдвинулись с места, застыв, словно манекены. Их глаза были открыты. Семенова, осталась с раскрытым на полуслове ртом, будто что-то говорила, да так и замерла, а Шахина, подняв руку, показывала куда-то. Это было невероятное и ужасное зрелище.
– Марина… – тихонько позвала Соня, но та стояла, как скульптура из музея мадам Тюссо. Соня осторожно прикоснулась к Семеновой: – Эй, Лена…
– Что это с ними?.. – расширив от ужаса глаза, прошептала Настя.
– Это какое-то заклинание… – произнесла Соня. – Но они живые… Посмотри, они дышат…
– Нужно что-то делать! Нужно звонить в скорую! В полицию!.. Их родителям!..
– Постой! Что мы скажем их родителям? Что их дочки стоят в каком-то подвале и не шевелятся? Их родители даже не заметили, что они пропали, потому что на их месте сейчас демоницы… И если было применено колдовство скорая тоже не поможет… – тихо рассуждала Соня. – А полиция только все запутает… Представь, ну придут они сюда, ну вынесут этих бедолаг из подвала, отдадут их в таком виде родителям или врачам. Те ничего не смогут сделать, а Ка и Ка тем временем сбегут, примут чье-то другое обличие. Тогда нам никогда их уже не найти…
– Но что-то же надо делать? – волновалась Настя. Она покосилась на своих застывших одноклассниц: – Они хоть и гадкие, но нельзя же их здесь оставлять… Это как-то не по-человечески.
– Хм… – Соня задумалась. – Нет, если мы их даже просто сдвинем с места, то сразу спугнем демониц. Нужно что-то придумать…
– Интересно, давно они тут так стоят? – Настя обошла вокруг неподвижных одноклассниц. – Получается, какие-то демоны вместо них ходят в школу, живут в их домах… кошмар…
– Если бы у меня было чутье, я бы давно поняла, что у нас в классе демоны…
– Ты же ведьма. Сделай что-нибудь! Прочитай заклинание.
– Я не могу… Разве можно называть ведьмой ту, которая ничего ведьминского не может? – Соня нервно всплеснула руками, и от волнения принялась крутить кольцо на пальце. Она задумчиво смотрела на кольцо, мерцающее в темноте тонкой змейкой. И вдруг ее осенило: – Магонит… Магонит – ловушка для демонов!
Настя растерянно смотрела, как Соня вдруг принялась возбужденно ходить туда-обратно, размахивать руками и бубнить себе под нос что-то непонятное. Вдруг она резко остановилась и, глядя на Настю, произнесла:
– Ловушка для демонов срабатывает только в руках обычного человека! Ты понимаешь? – радостно сообщила она подруге.
Настя неуверенно улыбнулась и кивнула, хотя на самом деле ничего не поняла. Но раз Соня так радуется, значит, она что-то придумала. А Соня продолжила:
– Все может получиться! У меня есть магонит и я сейчас обычный человек… Вот только как?.. хм… – она остановилась и опять задумалась.
– Мне-то скажи, что ты там придумала! – не выдержала Настя.
– Понимаешь… вот это кольцо, оно волшебное… ну, то есть, это как бы ловушка для демонов. Вот только, чтоб демон попал в ловушку, он должен пройти сквозь это кольцо…
– Ну-ка, покажи, – Настя взяла Соню за руку и с задумчивым видом начала рассматривать кольцо на ее пальце. – Хм… я бы не сказала, что они такие уж маленькие – эти демоницы. Вряд ли они смогут пройти сквозь такое колечко… Послушай, а демоницы могут уменьшаться? Ну, к примеру, принимать облик комара?
– Я даже не знаю… – растерянно произнесла Соня, и вдруг ее лицо снова озарилось. – Ну, конечно! Настя, ты гений! Кольцо! Оно же может уменьшаться! Оно само уменьшилось, когда я надела его на палец! А если оно может делаться меньше, то, возможно… может и увеличиваться? Так… – Она торопливо стянула кольцо и попыталась его растянуть. Но как она ни старалась, кольцо оставалось прежним.
– Ну? – нетерпеливо спросила Настя.
– Не получается… – Соня жалобно посмотрела на нее.
– А что ты делала, чтоб оно уменьшилось?
– Ничего. Просто надела на палец.
– Дай-ка мне… – Настя протянула руку. Соня положила колечко ей на ладонь. Настя осторожно двумя пальцами взяла кольцо, и принялась его рассматривать: – Хм… это все для меня так сложно… Даже не верится, что оно может измениться…
Едва она проговорила эти слова, как кольцо вдруг обвисло, словно оно было вовсе и не металлическое, а из какого-то мягкого вещества. Настя ошарашено смотрела, как кольцо в ее руке растягивается и обвисает все больше и больше. Вот оно уже размером с большой хала-хуп, только мягкий, словно резиновый.
– Посмотри скорее, за какое место ты держишь! – Соня, уже привыкшая к чудесам, быстрее пришла в себя от удивления. – Потом нужно будет сделать все точно так же.
Настя прищурилась, пытаясь в полумраке разглядеть рисунок на кольце:
– Здесь голова и хвост… Хвост во рту у змеи, – сообщила она.
– Ну, все, теперь мы знаем, как демон пройдет сквозь кольцо, – улыбнулась Соня. Она взяла растянутое кольцо из рук подруги, и оно тут же стало уменьшаться, пока не приняло свои прежние размеры, обхватив безымянный палец Сони. – Хм… как интересно… Все же в моих руках магонит не работает, хоть я и потеряла способности…
– И что будем делать? – спросила Настя. —Теперь нужно как-то заманить демониц в это кольцо?
– Мы придумаем как. А сейчас нужно уходить отсюда, – Соня еще раз взглянула на Шахину и Семенову, застывших, словно статуи. – Им мы пока ничем не сможем помочь.
Девочки поставили на место ящики, восстановив стену, скрывающую одноклассниц от посторонних глаз, и направились в сторону выхода. Теперь было уже не так страшно: путь, который уже однажды был пройден, не вызывает опасений. Они дошли до двери, и Настя машинально толкнула ее. Но дверь не сдвинулась с места. Настя обернулась и удивленно посмотрела на Соню:
