Уже почти на пороге Мэдисон обернулась и добавила:

– Николя, спасибо, что спасли мне жизнь.

Он улыбнулся и ответил:

– Не стоит благодарности.

Глава 2

На следующее утро Мэдисон ехала на работу в приподнятом настроении. Июльское солнце выглядывало из-за ветвей деревьев и приятно пригревало. Прогноз в интернете обещал, что такая погода будет стоять еще несколько дней, прежде чем, на неделю зарядят дожди.

Мэдисон осматривала, мелькающий за окном Лондон, и ей показалось, что он стал еще больше. Ей словно открылось существование зеркального отражения города, прячущегося в тени, абсолютно новый мир, скрытый от чужих глаз. Девушка оказалась посвящена в тайну этого мира, и она очень хотела узнать о нем как можно больше.

Мэдисон встряхнула головой.

– Нет, тебе стоит держаться от этого подальше, – сказала она сама себе.

Ей стоило бы забыть о том, что она увидела и узнала. Однако, самое главное – ей стоит забыть Николя. Девушка обещала хранить его секрет, и она была настроена выполнить свое обещание, а сделать это будет гораздо легче, если она перестанет о нем думать. Реализовать это оказалось сложнее, чем Мэдисон предполагала, ведь у нее в памяти постоянно всплывало его лицо и мелодичный французский акцент. Девушка не стала лгать сама себе – он ей понравился. Будет намного разумнее нырнуть с головой в работу, тогда жизнь вернется в прежнее русло.

Мэдисон подошла к светло-серому зданию, возле которого красовалась черная трехгранная вывеска с надписью «Новый Скотленд-Ярд». Она вращалась вокруг своей оси, привлекая внимание и ясно давая понять, где именно обосновались стражи порядка. Еще в детстве девушка мечтала работать в этом месте, и исполнение этой мечты делало ее по настоящему счастливой. Мэдисон поздоровалась с коллегами и направилась к своему рабочему месту. Рядом с ним стоял констебль Маккалан и угрожающе жевал жвачку.

– Я думал, что ты сегодня все еще в отгуле, и хотел поработать за твоим столом, – сказал он.

– Только через мой труп! – воскликнула девушка. Она демонстративно заглянула под столешницу, чтобы убедиться, что к ней не приклеена жвачка.

– Не надо так драматизировать, – проворчал Маккалан, и лопнув пузырь, гордо удалился.

Мэдисон занялась текущими делами, просматривая показания свидетелей и фото с мест преступлений. После краткого обеда девушка заполнила несколько отчетов и накидала себе план дальнейших действий.

– Патель, ты живая? – спросил Мерфи, выйдя из своего кабинета.

– Да, сэр, я в порядке.

– Отлично, – кивнул он, – Пока ты отсыпалась, у нас появилось еще одно дело. Сходи-ка в морг, твой приятель должен был уже подготовить отчет о вскрытии.

Мэдисон спустилась на лифте и вошла в кабинет судебного эксперта. Внутри как обычно царил не свойственный хозяину помещения порядок. На полках книжного стеллажа покоились толстые медицинские журналы и справочники, педантично расставленные по алфавиту. Единственное, что не относилось к работе – фигурка какого-то героя из комиксов, которая выглядывала из-за стопки документов, лежащей возле компьютера.

Высокий атлетичный блондин сидел за столом и улыбался девушке-констеблю, которая звонко о чем-то щебетала. Мэдисон облокотилась о дверной косяк и сложила руки на груди.

Джейк был ее лучшим другом со школы, и еще с тех времен пользовался успехом у противоположного пола. Звание доктора прибавило ему еще больше привлекательности, поэтому каждая незамужняя девушка в Скотленд-Ярде мечтала его заполучить. А каждая замужняя – предварительно развестись.

– Доктор Льюис, можно вас ненадолго отвлечь? – спросила Мэдисон, прочистив горло.

– Конечно, детектив, проходите! – ответил он и обратился к своей посетительнице: – Большое спасибо за печенье, Клэр.

– Ой, мне совсем не сложно, выпечка – моя страсть, – засмущалась девушка, – Я зайду за посудой завтра?

– Не беспокойся, я сам ее занесу, когда все съем.

Клэр улыбнулась и с какой-то почти детской радостью выбежала за дверь.

– Мэдди, рад тебе видеть! – сказал Джейк, улыбаясь ей своей голливудской улыбкой. – Где ты была?

– В больнице.

– Что? – встрепенулся мужчина. – Ты в порядке?

– Да, я в норме. Просто немного ударилась головой.

– Ты уверена? Могу дать контакты хорошего специалиста…

– Ой, угомонись! – махнула рукой Мэдисон. – Я готова к работе.

– Ну, ладно, если ты так говоришь, – успокоился Джейк, – Зачем пожаловала в мое царство мертвых?

– Ну, во-первых, я хотела прихватить у тебя что-нибудь к чаю, – она взяла печенье, принесенное Клэр и целиком засунула в рот. Девушка потянулась за вторым, но Джейк шлепнул ее по руке.

– Это не для тебя.

– И зачем тебе одному столько? Растолстеешь.

– У меня быстрый метаболизм, – ответил мужчина и спрятал печенье в ящик стола, – Так зачем еще ты пришла?

– Мерфи сказал, что у тебя готов отчет о вскрытии по новому делу.

Джейк взял со стола папку и протянул ее Мэдисон. Она заглянула внутрь и пробежалась глазами по тексту.

– Можешь рассказать вкратце причину смерти?

– Сердечный приступ.

– То есть он умер от естественных причин.

– Ну, как сказать…– Джейк запнулся и, взъерошив волосы на затылке, признался: – Я не знаю.

– В смысле? – Мэдисон оторвалась от папки и уставилась на друга с недоумением.

– Его сердце остановилось, но я не знаю почему. Оно все почернело. Я никогда такого не видел.

– То есть я должна сказать Мерфи, что причина смерти неизвестна?

– Она известна! – возмутился Джейк. – Его сердце перестало биться, неясно только почему это произошло.

Девушка закрыла папку и прищурилась.

– В медицинском университете ты тоже списывал?

– Что значит «тоже»?

– Ты же в школе постоянно у меня списывал. Думаешь, я про это забыла?

– Вот, уж неправда!

Мэдисон насмешливо наклонила голову.

– Ну, ладно, правда, – сдался Джейк, – Но, то, что я был ленивым, не значит, что был еще и глупым. Если уж я взялся за дело, то выполню его как полагается. Я проштудировал всю медицинскую литературу, которая у меня имеется, и нигде не написано ничего подобного.

– Ладно, я тебе верю.

Мэдисон не соврала. Джейк хоть и был в школе немного безалаберным, но голова на плечах у него всегда имелась. Как только он нашел любимое дело, а именно медицину, то сразу полностью в него погрузился.

Девушка задумалась о том, могла ли смерть быть связана с тем теневым миром, существующим на задворках реального Лондона. Она подхватила папку и направилась к двери кабинета.

– Уже уходишь? – спросил Джейк.

– Мне надо кое с кем проконсультироваться.

– Да, ради бога, – ответил мужчина, – А потом приходи пить чай с печеньем.

Мэдисон вернулась в свой отдел и передала Мерфи папку с результатами вскрытия. Затем под предлогом опроса свидетелей по другим делам, покинула Скотленд-Ярд. Она завела машину и поехала прямиком в Челси.

Еще пару дней назад девушка решила бы, что их жертву убил неизвестный науке яд или наркотик. Она скорее поверила бы, что из секретной правительственной лаборатории вырвался новый опасный вирус, чем в то, что в этой смерти есть что-то сверхъестественное. Однако, теперь она уже не была такой категоричной в своих суждениях. Среди ее знакомых был лишь один человек, который мог пролить свет на эту загадку. Ну…не совсем человек.

Припарковавшись у знакомого дома, Мэдисон позвонила в дверь. Как и в прошлый раз, та открылась не сразу.

– Кажется, у меня дежавю, – сказал Николя, увидев ее на своем пороге, – Или я попал в День сурка.

– Извините, что снова вас разбудила, – неловко проговорила девушка, глядя на взлохмаченные волосы хозяина дома. На его щеке все еще виднелся след от подушки.

Он посмотрел на настенные часы.

– Что ж, в этот раз вы позволили мне поспать немного подольше.

– Еще раз извините меня.

– Все в порядке, проходите, – ответил он, – У вас остались ко мне какие-то вопросы?