- Но я что-то читал и о пессимистическом сценарии, - отозвался один из туристов.

  - Да, - вздохнула экскурсовод, наморщилась. - Я не всегда касаюсь этой темы, но раз вы спрашиваете. Существует одна довольно сомнительная, но тем не менее не лишенная здравого смысла гипотеза, согласно которой искусственный разум Златонии в процессе эволюции придет к заключению, что ресурсы других населенных планет используются их населением неэффективно. Если после этого вывода машины примут решение вступить в конкурентную борьбу за рынки сбыта с другими цивилизациями, нас может ждать первая в истории межсистемная война. И с учётом того, как быстро механизмы Златонии приспосабливаются к новым условиям, никто не может гарантировать, что исход будет в пользу живого разума, а не примитивного механизма.

  Договорив, экскурсовод сделала паузу, туристы зашептались, уже с опаской поглядывая на строительство очередного завода, который, быть может уже начал производство боевой техники, предназначенной для высадки на Землю и другие обитаемые планеты. Однако сгущающуюся атмосферу страха развеяла экскурсовод, принявшись делиться теми сведениями, которые земные ученые все-таки смогли извлечь из наблюдения за деятельностью механизмов.

  Шлюп ещё около часа кружил над Златонией. За это время на планете успело совершиться несколько революций в строительстве и производстве: форма зданий изменилась, они стали меньше и, наверняка, эффективнее. Возвращаясь, домой, жители Земли провожали причудливую планету недоброжетальными взглядами.

  Когда шлюп поднялся высоко, и сквозь смотровой иллюминатор на поверхности можно было наблюдать мелькание ярких огоньков, никому в голову не пришло бы, что перед его глазами целая планета-призрак.