– Мне нужно это надеть?

    – Дорогая, это платье облегчит доступ к взрывчатке.

    – У тебя какой-то пунктик по поводу бомб.

    – Сударыня, как можно ожидать от Голливуда экранизации вашей жизни, если в ней будет мало взрывов?

    – И сисек.

    – Как человек, которого природа не сумела ими наделить должным образом, я выбрала жизненную миссию в исправлении этого недостатка.

    Крис разделась, не переставая спорить. Спор отвлекал ее от того, во что она собиралась ввязаться.

    – Каким образом я смогу это носить, находясь в полной броне? До твоих мини-бомб еще добраться как-то нужно будет.

    – Они липкие, их можно прицепить снаружи.

    – А почему ты так не сделала сегодня, когда мы отправлялись в ресторан?

    – Потому что понятия не имела, как близко вы позволите этому Хэнку Петервальду подобраться к себе.

    – Это был всего лишь ужин, Эбби. Ну, может, ужин и танцы. Оказалось, что даже не ужин.

    – Ох, эта уверенность молодых. Вы искренне верите в то, что знаете, что будете делать в ту или иную минуту, не так ли?

    – Естественно, – сказала Крис и принялась натягивать комбинезон. Как и все, что сделано из паучьего супер-шелка, дело шло туговато. Эбби делала присыпку, что делало боль почти терпимой.

    – Ну, дорогая, однажды ты обнаружишь, что страсть, гормоны или просто бушующая судьба могут сорвать твои планы. Когда это произойдет, помните, мама Эбби вас предупреждала. О, и не забывайте наслаждаться.

    – А здесь мы разве не из-за бушующей судьбы? – спросила Крис.

    – Нет, дорогая, мы здесь из-за того, что вы все еще питаете иллюзию, что можете просто щелкнуть пальцами и заставить все вокруг быть по-вашему.

    – Неужели все настолько плохо? – спросила Крис, чувствуя давление всех этих людей, которых она заставила сблизиться с собой. Вдруг стало трудно дышать.

    Эбби подняла взгляд, вздохнула и позволила проступить на лице намеку на улыбку.

    – Если вы вдруг не заметили, тут происходит много чего. Вы часть всего этого. Я тоже, пусть боги и богини помилуют меня за мою безрассудную молодость, часть всего этого. Даже у этого бедного ребенка, Хэнка, есть своя роль. Думаю, вы пытаетесь сделать многим людям, как лучше, для тех, кто участвует во всем этом, но не может контролировать. Однако, сударыня, вы думаете, что можете контролировать процесс и, думая так, вполне можете получить этот самый контроль.

    Крис скривила кислую рожицу и покачала головой.

    – Думаешь, Сандфайер тут все контролирует?

    – У Сандфайера, как и вас, иллюзия контроля. Точно так же, как у вашего капитана на «Тайфуне». Тогда вы так захватили воображение остальных членов экипажа, что втянули их в свою иллюзию. Посмотрите теперь, что из этого получилось. Не дождусь посмотреть, чья иллюзия сильнее здесь.

    Крис сунула руки в рукава комбинезона. Эбби только что показала, что знает о жизни Крис намного больше, чем должна. Еще одно обстоятельство, чтобы поджарить ее попозже пятки. Сейчас же Эбби разбудила любопытство.

    – Если у нас с Сандфайером всего лишь иллюзия контроля, кто здесь всем заправляет? Скажи мне, о, внезапно древний и мудрый монах, спустившийся с горы.

    Эбби засмеялась всем телом.

    – И почему вы так уверены, что кто-то контролирует ситуацию? Оставьте одного человека в комнате и, возможно, он будет контролировать себя. Возможно, если у него нет связи с родителями, и он не допускает, чтобы его контролировал кто-то, кого нет в комнате. Но поместите в эту комнату двух, трех, дюжину, миллион человек, и сама Великая Гера не скажет, кто там всем заправляет. Ваш отец управляет Вардхейвеном?

    – Небеса, нет. Вардхейвен – это демократия. Отец только...

    – Готово, надели. Давайте посмотрим, как смотрится платье.

    Эбби поднесла платье, Крис подняла руки, и позволила ему упасть на себя. Тугая талия. Крис нашла восхитительным, как шелестела юбка, а лиф мог вызвать скандал, если бы груди Крис могли его заполнить. Эбби быстро исправила этот недостаток парочкой бомбочек, в результате получился вид, способный свести с ума любого мужчину с повышенным тестостероном.

    – И никакого бюстгальтера?

    – Зачем портить вид? Отвлечь взгляд мужчины может статься половиной успеха. А теперь, давайте укомплектуем вас до конца.

    Десять килограммов не очень умного металла поместились в пояс на талии. Короткая, волнистая юбка прикрыла его от ненужных взглядов. Эбби достала лазер.

    – Откуда это?

    – Милашка Джек пронес мимо охраны. Вы ведь планировали использовать этот кусок металла, чтобы сделать дырку в стене, но почему бы нам не использовать его, превратив сначала в одну штуковину, а потом во что-то другое?

    – Согласна, – сказала Крис и у нее появился животик.

    – Вы хорошо смотритесь, – сказала Эбби. – Вам нужно набрать вес. Все эти кости и угловатости только отпугивают парней.

    – Я всегда думала, что их сглаживают возможности моего кошелька, – сказала Крис.

    – Нельзя сказать, пока не попробуешь, не так ли?

    – Почему бы нам сначала не выбраться из этого бардака, а потом уже обсуждать мою диету?

    – Хорошая идея, – кивнула Эбби и уложила космофлотскую диадему на взъерошенные волосы Крис и протянула шнур к Нелли, расположившейся на талии Крис. – Я подключила антенны на диадеме.

    – Жаль, у меня нет чего получше.

    – В следующий раз, когда мы отправимся в очередное приключение, я захвачу запасные диадемы, – сказала Эбби и повернулась к Крис с четырьмя небольшими цилиндрами в руках. – А вот и более приятные бомбочки. Их мы разложим по карманам в юбке, чуть ниже талии. Эти милые крошки гарантированно заставят любого, кто окажется рядом, потерять ко всему интерес на минуту, может, на две, если нужно оторваться от преследования.

    Крис взяла небольшие цилиндрики, заметив на них зеленые полоски. При внимательном рассмотрении она увидела на юбке дюжину кармашков. Эбби тем временем передала ей еще четыре цилиндрика.

    – Это сонные бомбы. Дайте нам знать, когда надумаете использовать, чтобы мы не уснули вместе с плохими парнями. Извините, но никаких масок не будет. Небольшой недосмотр с моей стороны.

    – Предупрежу обязательно. У меня тут осталось еще четыре кармана.