Кое-где стояли почерневшие, а то и разрушенные здания. Разбитые окна говорили, что уцелевшие дома просто заброшены. В нескольких окошках виднелось слабое освещение. Неужели кто-то настолько отчаялся, что даже такое укрытие посчитал лучшим спасением от ночного холода? Показалось, что эти незанятые здания болеют какой-то формой рака. То, что раньше было то ли передним, то ли задним крыльцом, сейчас заколочено досками и грубо переделано в комнату. Часто к нему жался навес, и слабый свет давал понять, что там тоже занято. Будь такое на Вардхейвене, нашелся бы хоть один строительный инспектор, кто пропустил бы подобное издевательство над строительными нормами?

    И поразилась еще одной мысли. Есть ли девушки, одетые, как она сейчас, гуляющие по закоулкам Вардхейвена? Кристин Энн Лонгнайф, менеджер политических кампаний и владелец огромного количества недвижимости, на этот вопрос ответить не могла. Внезапно от этого стало больнее, чем от дождя, стыда и риска, на который она пошла. Крис стиснула зубы. Когда Томми благополучно вернется в ряды Космофлота, принцесса Кристина обязательно попустит подряд несколько балов, пока не найдет правильный, правдивый и полный ответ на сегодняшний вопрос.

    Наверное, когда-то давно здесь находился вестибюль «Оружия Сандерсона», но сейчас нижний этаж разделили на несколько отдельных помещений. Унылый клочок ковра занимал крошечное пространство двумя сломанными стульями напротив стола и клерка, видевших гораздо лучшие дни, недели и годы. Может даже, века.

    – Есть комната? – невнятно буркнул Джек.

    – Все заняты, – портье даже глаз не поднял.

    – И что тогда ты тут расселся, раз не можешь достать мне комнату? – возмутился Джек.

    – Босс сказал, чтобы я оставался тут до конца смены или он мне не заплатит.

    – Нам очень нужна комната, – Крис попробовала изобразить нечто между скромностью и сексуальностью, что видела в кино.

    – А что не так с твоей? – спросил клерк.

    – Хозяйка выгнала. Потребовала, чтобы я платила ей вдвое против обычного. А откуда у меня столько денег? Как я ей должна платить вдвое больше?

    Портье поднял взгляд, посмотрел на Крис и снова уставился на то, на что смотрел до этого.

    – Выглядишь так, что и мертвеца на ноги поднимешь.

    Крис изо всех сил постаралась сохранить на лице скучающую улыбку. Неужто придется делать что-то и для этого человека? С виду у него и полудюжины зубов во рту нет. Даже на таком расстоянии ее чуть не стошнило от его вонючего запаха.

    Джек вытащил купюру в пятьдесят долларов и кинул на стол.

    – Мне нужна комната только на час.

    Парень взглянул на деньги.

    – Сотня.

    – Пятьдесят, – нахмурился Джек, – и мы займем ее только на полчаса.

    – В каком месте написано, что я идиот? Мы сдаем комнаты только на час. А это сотня или можешь перепихнуться в любом углу.

    Крис огляделась. Сейчас, когда запах от клерка стал уже привычным, она почувствовала слабый запах зала. Добрый артиллерийский залп моментально сделает это место безопасным и здоровым. Только для этого нужно много снарядов. Джек вытащил еще полтинник.

    – Я хочу чистые простыни.

    – Лично менял их десять минут назад, – клерк потянулся за деньгами. – Это будет еще пятьдесят.

    – Двадцать пять, – рыкнул Джек и прихлопнул ладонь клерка прежде, чем тот заставил деньги исчезнуть.

    Старик оглядел крошечное фойе.

    – Надеюсь, босс никогда не узнает. Хорошо, пусть будет двадцать пять.

    – С видом, – настаивал Джек, положил на стол еще четвертак.

    – Вид понравится, – пообещал клерк, спрятав деньги и вручив Джеку ключ. – Следуй указателям до лифта.

    Лифты были сзади и только один работал. Нелли сообщила, что обе видеокамеры мертвы. Крис нашла заднюю дверь и впустила Эбби с Пенни. В кабине лифта обнаружилась еще одна камера. Женщины постарались занять угол в мертвой зоне, а Джек и Крис встали напротив нее. Крис исполнила лучший танец рядом со стоящим мужчиной, который только знала.

    – Ты ведь наслаждаешься, – прошептала она на ухо Джеку.

    – Хочешь сказать, что должна?

    В следующий раз, когда колено Крис двигалось мимо его промежности, она надавила на нее сильнее. Вместо слащавых пустяков, которые он шептал ей на ухо, послышался сдавленный стон.

    – Еще немного и ты разрушишь наше прикрытие.

    – Тогда начинай думать о холодном душе, который обязательно примешь, когда все это закончится.

    – Не знаю. Эбби, похоже, наслаждается приключением. Наверное...

    На самом деле Крис не собиралась давить на агента так, чтобы тот упал на колени. Но колено вдруг с силой воткнулось ему в пах и... В любом случае, Джек стоически проглотил стон и, стиснув зубы, остался стоять.

    Лифт добрался до пятого этажа, остановился. Этаж не их, но здесь мог быть Томми.

    Женщины быстро вышли, шепча что-то неприятное в адрес людей, которые не могут потерпеть до комнаты. Джек и Крис медленно двинулись по коридору, держась вплотную. Крис старалась подражать парочкам, которых помнила еще со средней школы.

    Эбби нависла над дверкой, словно борясь с неподатливым ключом, а в это время творила чудеса, орудуя отмычкой. Джек остановился от нее в нескольких футах, кажется, полностью погруженный прелюдией к предстоящему. Взяв Крис за зад, он приподнял ее, чтобы та могла видеть все, что происходит, через его плечо.

    – Пока никого, – прошептал она ему на ухо. – Наслаждаешься мягкостью моей задницы?

    – Женщина, между ладонями и твоей задницей эквивалент пятнадцатимиллиметровой брони. Харри получает больше насаждения, полируя лимузин, чем я сейчас.

    – Ощущается по кинжалу спереди под штанами, – шепнула она.

    На это Джек отвечать не стал.

    – Заходим, – прошептала Эбби.

    Крис сорвалась с места, спеша войти комнату.

    – Томми здесь? – спросила она.

    – Кто бы здесь ни был, – сказала Пенни, – уходили в спешке. Посмотри на кухню.

    Крис посмотрела... и ее чуть не вырвало. На столе стояли раскрытые коробки с китайской едой, по которой ползали десятки тараканов. Две крысы дрались за куриные кости.

    – Я бы сказала, их тут нет уже дня два, максимум три. И уходили быстро, – сказала Эбби.