– Двенадцать дюймов. Полный военный импульс. Обратила внимание на размеры конденсаторов?

    – Да, и некоторым нервным типам они безумно понравились, – сказала Крис.

    На пульте Хэнка появился новый набор экранов.

    – Как-то папа сказал, что Гринфельду когда-нибудь понадобится флот, так что вместе с яхтой мы получили и первый военный корабль.

    – Пенни, готова к защите?

    – Я знаю как, но нет квалификации.

    – Пройдешь сегодня. Томми, ты за рулем.

    – Принял руль, при необходимости делаю маневры уклонения, – сказал тот.

    – На мне оружие, – пробормотала Крис, вызывая на свою панель секции датчиков и данные двух имеющихся на борту орудий. – Система управления огнем получает данные только от радара и лазерного дальномера.

    – Папа говорил, что это лучшее, что мог предложить «Singer AGR», – немного защищаясь, сказал Хэнк.

    – Извини, Хэнк, но если добавить гравиметр и атомный лазер, точность и дальность стрельбы улучшится, – Крис тут же ввела два новых параметра на пульт. Не имея времени запрограммировать дальнометр, попыталась произвести настройку на глазок.

    – По нам снова соскучились, – сквозь зубы процедил Томми.

    – Дальний залп, четверть импульса, – Крис нажала нужные кнопки. Промахнулась. Оба выстрела прошли выше и правее.

    – Крис, я справлюсь с этим лучше, – сказала Нелли.

    – Управление огнем берет на себя Нелли, – объявила присутствующим Крис.

    – Объединяю все данные о дальности. Запуск одна восьмая импульса без изменения дальности, – тут же сказала Нелли. Крис приподняла бровь. На панели можно было выбрать минимум четверть мощности. Восьмая же часть позволит вести более быстрый и более дальний обстрел. Взгляд на экран сказал Крис, что даже Нелли потребуется много энергии для прицеливания. Первый залп прошел ближе, но все же мимо.

    – Анализирую защитные шаблоны противника, – сказала Нелли.

    – Томми, как у нас успехи? – просила Крис.

    – У меня тут четыре шаблона, я переключаюсь между ними через разное время.

    – Шаблоны были в компьютере?

    – Упс. Да.

    – Нелли, сделай Томми новые шаблоны.

    – Передаю в систему, – сказала Нелли. – Стреляю по двойной схеме, мощность в одну восьмую импульса, – тут же оба лазера быстрым стаккато выпустили по две очереди. – Похоже, одно попадание.

    Крейсер дернулся в сторону, оставляя за собой след расплавленного металла.

    – Никакого льда, – изумилась Крис. – На его бортах нет льда. Он беззащитен от наших лазеров.

    – Настолько все плохо? – удивился Хэнк.

    – У нас, хотя бы, борта из умного металла, можем передвинуть его и сделать борт потолще. Между Сандфайером и нашими лазерами нет ничего, кроме голого корпуса. Нелли, вычислила его шаблоны?

    – После первого попадания они их изменили. Мне нужна минута для изучения.

    Крис проверила конденсаторы. Осталось чуть больше половины заряда. Быстрый огонь даст достаточно лучей и в этом случае можно надеяться на что-то хорошее.

    – Нелли, можешь выпустить четыре быстрых импульса мощностью в одну-восьмую?

    – Не уверена, Крис. Лазеры нагреваются. Не думаю, что они предназначены для частого использования.

    Крис взглянула на Хэнка.

    – Папа решил, что пары выстрелов достаточно, чтобы что-нибудь уничтожить.

    – Твой отец – оптимист, – сказала Крис, быстро изучила меню оружия, нашла температуру. Ага. Эти малыши теплые. Не горячие, но, учитывая, сколько из них успели выстрелить, пара выстрелов в быстрой последовательности превратит их в шлак.

    Пора на битву взглянуть по-новому. Нужно бежать.

    – Томми, новый курс. Быстрая, низкая орбита над Турантиком, чтобы гравитация отправила нас в новом направлении.

    – И выпустить ракеты куда угодно, только не в Сандфайера, – буркнул Томми. – Курс проложен. Придерживайте трусики, народ. Выполняю маневр.

    На полной мощности «Барбаросса» развернулась и направилась прямиком к планете. Залп с корабля Сандфайера заполонил пространство, где только что был корабль беглецов.

    – Вовремя, – сказала Крис.

    – Точно, – вздохнул Томми.

    – Сандфайер все еще преследует нас, – сообщила Пенни.

    – Какой сюрприз, – покачал головой Джек.

    – Не может же он стрелять в меня, – озадаченно проговорил Хэнк.

    – Нет, Хэнк, мой мальчик, – ухмылка Томми приняла горький оттенок. – Он стреляет в Крис. Он охотился за ней с той самой минуты, как похитил меня. Наверное даже, задолго до этого. Он хочет, чтобы она умерла. А ты – всего лишь побочный ущерб, как и все мы, простые смертные.

    – Крис? Зачем ему ее преследовать?

    – Хэнк, – сказала Крис, – твоя семья и корпорация делает много чего, о чем ты, наверняка, не полностью осведомлен.

    – Папа никогда не позволил бы ничему выйти из-под контроля, особенно в такой ситуации, как сейчас.

    – Как бы то ни было, я сама за последнее время обнаружила несколько интересных фактов о своей семье, которые не совсем соответствуют официальным пресс-релизам.

    – Я мог бы рассказать о некоторых трюках, которые любят делать Лонгнайф.

    – Ну а я могу рассказать о семье Смит-Петервальд кое-что такое, что не упоминается в годовом отчете для акционеров.

    – Мы ведь частная компания, такая же, как «Нуу Энтерпрайз».

    – Просто это означает, что нужно копать глубже, Хэнк. Копать глубже. А сейчас, извини, но мне нужно позаботиться о сохранении наших жизней, – Крис взглянула на датчик конденсаторов, показаний температуры и системы измерения дальности. – Пенни, включи связь с приятелем Хэнка, выведи Кэла на главный экран.

    – Вызываю. Вот и он.

    – Готова сдаться? – тут же, без подготовки, сердито рыкнул Сандфайер.

    – Нет. Ты постоянно промахиваешься, а вот я один раз задела тебя. Мне кажется, что сдаться должен как раз ты.

    – Слишком много чести. Ты вмешиваешься туда, где тебе нечего делать. Ты разрушаешь все, что другие пытаются построить. Сдавайся или умри.