– Еще дедушка Эл пожертвовал свою яхту. Она тоже вооружена, – сказала Крис.

    – Так что вы, лейтенант, можете воевать с роскошью, – рыкнул ванн Хорн.

    – Нет, – тряхнула головой Крис. – Мне просто интересно, будут ли дроны-мишени более убедительны, если ими будут управлять с яхты, а не буксировать эсминцем.

    – У глушителей и маскировки будет больше мощности, – потерев подбородок, сказал коммодор.

    – Два небольших двенадцатидюймовых импульсных лазера довольно заметны и на больших расстояниях не очень полезны, – сказала Крис.

    – Можем добавить вторичные четырехдюймовые установки, у нас на складе есть, – сказал ванн Хорн. – Если Эл Лонгнайф не будет возражать, чтобы мы потрепали отделку его игрушки, можем их задействовать.

    – Насколько я понял, – сказал Рой, – мы можем делать все, что захотим. Получается, вы не хотите перебросить Космофлот в мои доки, а у ваших причалов гражданские суда тоже не могут появляться. Поэтому единственный выход – причалить яхту вплотную к границе ваших доков.

    – Придется открыть шлюз номер пять, – сказал Ван Хорн.

    – Не обязательно, – улыбнулся Рой и рассказал о недостатках своей системы безопасности.

    – Если бы у меня были космопехи, – пробормотал капитан, потом замолчал. – Но если бы у меня были космопехи, в такую ситуацию мы бы не попали. Замечательно, суперинтендант. Но мы с коммодором Манданти думаем, что можем добиться больших успехов, чем использовать ваши приманки МК-IV. У нас тут, после того, как флот ушел, завалялась парочка МК-XII. Поговорю с шкипером резервной эскадрильи, может они ими поделятся.

    – Еще один человек, которого придется привлечь к нашему заговору против приказа не отстреливаться, – сказала Сэнди.

    – Попрошу своего старшего офицера поговорить с ней. Она его жена. Уверен, она сумеет убедить своих скупщиков барахла, что сейчас самое подходящее время, чтобы выйти на какую-нибудь активную службу, чтобы помочь нам закрыть базу. Сделать все красиво и безопасно, – Ван Хорн закончил речь рычанием.

    Так что, гражданских, хранящих военную форму глубоко в шкафах, будут просить покататься на легковооруженных яхтах, притворяясь легкими линкорами, намеренно вызывая огонь на себя, отвлекая внимание от маленьких патрульных катеров, которые, в принципе, только в принципе, могли хоть как-то повредить огромный линкор.

    Мы сумасшедшие, все, как один.

    И это чудесно.

    Ван Хорн позвал армейского полковника, начальника снабженческого и оружейного склада, расположившегося по соседству с базой Космофлота. И через некоторое, короткое, время новенькие AGM-944 уже буксировали еще через одни неохраняемые и, вроде как, запертые ворота в помещение напротив пирсов с томящимися там катерами PF. Теперь катера, пока еще не способные к самостоятельному передвижению, были готовы стать более опасными, чем когда-либо прежде.

    Смертельно уставшая Крис приняла предложение Сантьяго заночевать у нее на корабле и весьма скоро оказалась в той же каюте, которую занимала в путешествии на Хикилу и обратно. Джек занял каюту напротив, через узкий коридор. Прежде, чем заснуть, Крис заглянула на мостик.

    – Не желаете просмотреть новостную ленту? – спросила дежурный лейтенант, а Сантьяго сходу окунулась в изучение обстановки.

    – Нелли с этим справится лучше, – сказала Крис.

    – Да, лучше, – отозвалась та. – Космический лифт по техническим причинам закрыли в 20:30.

    – Правильно, – сказала Крис, – но доставка рабочих в доки из-за этого окажется затруднена.

    – Не совсем, – сказала Сантьяго. – Когда делают ремонт, производят тестовые запуски. Посмотрим, кого они нам принесут.

    – Король Рэй запросил помощь у других планет Союза Разумных, – сказала Нелли. – Пока реакции не последовало. Есть неподтвержденные сообщения, что двум эскадрильям из двенадцати линкоров приказано вернуться из Бойнтона, но из Дома Правительства пока никаких комментариев не последовало. Вот еще кое-что интересное. Был небольшой брифинг некоего высокопоставленного военного чиновника, в котором утверждалось, что в освоенном человечеством космосе все линкоры класса «Президент» учтены, поэтому слухи о том, что приближающиеся корабли – супер-линкоры, должны быть опровергнуты.

    – Кое-кто верит разведке больше моего, – сказала Сантьяго.

    – Это он еще не видел результатов нашего пассивного электромагнитного захвата, – сказал техник, постукивая по монитору с показаниями.

    – Интересно, кто скормил ему такую дезинформацию? – пробормотала Крис.

    – Акции Вардхевейна стремительно падают на межпланетных рынках, Крис, – поделилась очередными новостями Нелли. – Сейчас выходные, рынки закрыты, так что финансовая торговля приостановлена, но есть сообщения, что банкоматы ограничивают снятие средств.

    – Похоже на стандартную финансовую защиту, – кивнула Крис. – От людей какие-то нестандартные реакции есть?

    – Нет, люди собираются на выходные, – сообщила Нелли.

    – Половина, похоже, даже ни о чем не подозревает. До понедельника в неведении будет, – заметила Сэнди и спросила: – О линкорах еще какая-нибудь информация появилась?

    – Не так много, капитан.

    – Ничего такого, что сравнится с каким-нибудь конкретным военным кораблем, построенным последние пять или десять лет? – спросила Крис.

    – Может да, может, нет, – с еле заметной улыбкой сказала дежурный лейтенант. – Бени, скажи дамам что-нибудь.

    – Да, сэр, мэм. Ну, электронные контрмеры требуют большого анализа данных. И их нельзя анализировать, не перетаскивая с места на место. А это создает шум. – Молодой техник постучал пальцем по экрану, где то вверх, то вниз скакала дюжина цветных столбиков. – Каждый из этих шумов хоть немного, но отличается от остальных. Мой старичок умеет анализировать, но сейчас придется проделать работу более глубокую, чем обычно. Посмотрим, сможем ли распознать их.

    – Как отсюда можно распознать такой шум? – спросила Крис.

    – Мэм, когда вы только были на пирсе двумя уровнями ниже, в моем распоряжении уже были документы на вас и на ваш компьютер. – Бени расплылся в улыбке.

    – Чьих рук дело? – подстегнула Сантьяго.

    – «Петервальд Компьютинг Анлимитед», – тут же ответил техник.

    – Петервальд, – выдохнула Крис. – Дедушка Эл предупреждал, что в конечном итоге во всем будут замешаны Петервальд. Сначала я думала, он увидел старых семейных призраков.

    – Иногда старые семенные призраки не хотят оставаться в шкафах, где им и место, – сказала шкипер. – Не принимай на свой счет, Крис. Если Гринфельду удастся завоевать Вардхейвен, они примут большую часть Союза Разумных, не пройдет и года. Плюс девяносто планет к их шестидесяти или семидесяти, а лет через пять в их руках будет Земля. Вот ведь черти, они нас здорово обыграли.