Крис споткнулась, что дало Доре и ее двум операторам шанс обогнать их. Крис вздохнула, посмотрела на Джека, тот закатил глаза, и рискнула спросить:

    – У этого бывшего командира есть имя?

    Дело в том, что бывших командиров было несколько. Некоторые до сих пор живы. Некоторые даже до сих пор достойно служат.

    – Ваш командир на Олимпии, лейтенант Пирсон. Она утверждает, что вы положили в свой карман большие суммы денег из средств чрезвычайной помощи, предназначенных для того, чтобы накормить голодающих фермеров и горожан.

    И снова Крис споткнулась. Это позволило Джеку наверстать упущенное, оттеснив одного из операторов от машины. Дедушка открыл дверь. Крис приготовилась закончить интервью и исчезнуть в машине. Сделав глубокий вдох, Крис собрала разрозненные мысли в кучу.

    – Я служила с Пирсон, но она не была моим командиром. Ее больше интересовало сочинение правил. Не думаю, что она закончила их сочинять. Я следила за тем, чтобы у людей была еда. Люди ее получили, – и нырнула в салон автомобиля.

    Дора не посчитала это завершением интервью.

    – Она утверждает, что у нее есть доказательства что деньги пропадали со многих счетов.

    Крис замерла.

    – Естественно, деньги исчезали из ее подразделения. Она сидела у себя в офисе целыми днями, не покидая его, не желая интересоваться, что происходит вокруг. Ей нравилось сочинять правила. Мне пришлось пожертвовать деньги из своего кармана, чтобы люди поднялись из грязи, встали на ноги и вернулись к работе. Можете проверить мои налоговые декларации. Они часть официального отчета. А сейчас, извините, но я устала. Интервью окончено.

    – Как думаете, ваш отец выиграет выборы?

    Вот этот вопрос требовал обдумывания.

    – Конечно. Его партия лучше всего отражает надежды и чаяния жителей Вардхейвена, – сказала Крис и захлопнула дверь.

    – Извини за машину, – сказал Джек, усаживаясь на водительское кресло. – Единственное доступное, что мы смогли достать быстро, с броней и нужной защитой. Твой папа и брат взяли новые машины.

    – Если мне немедленно не расскажут, что происходит, – сквозь зубы процедила Крис, – я нарушу обещание брату никого в этом месяце не убивать.

    – Подожди минутку, – сказал Джек и достал прибор, обнаруживающий и уничтожающий жучков.

    – Я отслеживаю три жучка, – сказала Нелли. – Два – стандартные новостные, но третий подороже. Крис, я загрузила из сети все имеющиеся новости. Хочешь, чтобы я проинформировала тебя?

    В воздухе промелькнули две искры. Джек уничтожил два жучка, а один пока остался. Крис стиснула зубы и ждала. Нелли была хороша в новостях, но Джек знал что интересует Крис и расскажет ей все, что она хочет знать прежде, чем она спросит.

    Третий нанит, наконец, сгорел, оставив за собой тонкую струйку дыма, ниспадающего к полу.

    – Джек, дедушка что происходит? – спросила Крис, как ей показалось, удивительно сдержанным голосом.

    – Вчера, в десять тридцать, – быстро сказал Джек, – стало известно, что правительство Билли Лонгнайфа потеряло вотум доверия из-за сокращения программы субсидирования фермерских хозяйств в связи с увеличением расходов на оборону.

    – Это невозможно. У папы и фермерского крыла его партии было твердое взаимопонимание, чтобы поддержать это сокращение, – Крис могла проводить во флоте очень много времени, но не могла не заниматься социальным календарем принцессы и ей нужно было быть в курсе политических дел, особенно таких горячих, как бюджетный и фермерский вопросы.

    – Судя по всему, карманные фермеры оказались не так надежны, как утверждали, – сказал дедушка. – Как бы то ни было, для твоего отца это стало большим сюрпризом.

    – Поэтому оппозиция до выборов формирует временное правительство, – кивнула Крис и откинулась на спинку. Она знала, как все происходит. "Сто одна ключевая идея политики". Она научилась всему этому вместе с употреблением каши еще до того, как на нее перестали надевать подгузники, хотя всю ее жизнь вначале дед, а потом отец были премьер-министрами, а оппозиция ничем больше плачущего голоса где-то за задними скамейками.

    Крис провернула в голове все, что знала.

    – Но временное правительство не должно менять политику... тем более назначать нового начальника генерального штаба вроде Пеннипекера...

    – Наше временное правительство, – тут же вступил в игру Джек, – получило солидное большинство голосов, чтобы проголосовать за его полные полномочия, учитывая процессы, происходящие в человеческом пространстве. Они вынудили короля Рэя одобрить голосование.

    – Как папа воспринял это?

    – Скорее, неважно, – сказал Джек.

    – Я скажу, – усмехнулся дедушка. – Мой старый мальчик извергал такой яд. Неплохое было зрелище. Классика, можно в учебниках писать, как в будущем терять вотум доверия.

    – Ну, мы, Лонгнайф, не так уж хорошо умеем проигрывать, – сухо заметила Крис.

    Джек проигнорировал ее замечание и продолжил:

    – У оппозиции нашелся хороший аргумент. Со всеми этими войнами и слухами о войне, сейчас не самое подходящее время, чтобы правительство Вардхейвена топталось на месте. На их сторону стали многие сторонники твоего отца. Они обещали проголосовать за твоего старика, если и когда он получит возможность сформировать новое правительство, но сейчас чувствуют, что должны поддержать временное правительство. Думаю, именно поэтому король Реймонд поддержал их требование, должен назначить кабинет министров и взять на себя бразды правления. В любом случае, что сделано, то сделано.

    – А что сделано, мистер Монтойя? – спросила Крис, выделив слово "мистер".

    – А, это, – смутился Джек. – Поскольку ты уже не дочь премьер-министра, защита тебе больше не нужна. Поэтому меня отозвали и назначили телохранителем младшей дочери нового премьер-министра.

    Крис глянула на часы. Так быстрее, чем спрашивать у Нелли сколько времени.

    – И когда у тебя следующая смена?

    – Я отказался от назначения и ушел в отставку, – бодро отрапортовал Джек. – Когда твоего отца изберут снова, принцесса, я отменю отставку, но Тилли Пандори – настоящая соплячка, и будь я проклят, если приму за нее пулю.

    Проведя много времени выслушивая бурчание дочери лидера оппозиции на вечеринках, Крис не возражала против вкусов Джека. Но это было первым доказательством, что его профессионализм имеет пределы.

    А еще заставило задуматься о том, был ли Джек рядом с ней только из-за того, что ему так приказали.