Кельвин, вещи придётся тащить волоком. Это очень тяжёлая ноша. Тоннель действительно узкий, – он оглядел помещение. – Уничтожаем все следы и вперёд. Первой к лазу подошла Жюль. Её тело заполнило все пространство прохода в ширину. Она поняла, что Гуппи был прав. Одежда, буквально, обтирала стены тоннеля. Чтобы сделать очередное движение, рука, тащившая за собой сумку, еле помещалась в пространстве: – Пуэйла! – прокричала она, – привяжи мне сумку за ногу.
– Пуэйла, выполнив её просьбу, прокричала: – Кельвин, Гуппи, привяжите к ноге всю поклажу, иначе не пролазите!
– Гуппи, вы следом, – посоветовал Кельвин. – Я завалю провал камнем.
– Вы один не сдвинете его с места, здесь есть немного места для двоих, далее поползёшь ты Кельвин, я замыкаю, – отверг его предложение краснопланетянин.
Вскоре в их убежище повисла тишина.
Жюль вырвалась на свободу. Ложбина, в которую она выползла, показалась ей раем. Костюм был изодран в клочья, волосы растрепались и повисли по плечам. Пуэйла, видя свою подругу, расхохоталась: – Ты, как на планете Драконов! Только там ты походила на Кикимору, а здесь ты похожа на Лешего! – Кончай, смеяться! На себя посмотри! – обидчиво, по-детски, проговорила подруга.
Кельвин появился не в лучшем виде, чем Жюль.
– Хорошая маскировка! – воскликнул он улыбаясь. Это был прежний, простой, добродушный, рубаха-парень Кельвин.
Гуппи вынырнул последним. Он, хитро улыбаясь, потёр руки и проговорил:
– Думаю, что нам нет возврата! Нам только вперёд и вперёд!
– Что это значит?
– Показав Поводыря-собаку, сказал: – Он приказал сделать фейверк и завалить выход.
– Теперь размещаемся, отдыхаем и воля! – он подбросил вверх свой ботинок. – Интересно, как нас встретит планета? – Поймав ботинок, пояснил: – Остался один. Второй свалился с ноги, во время путешествия по тоннелю.
– Вы знаете, выход Гуппи?
– Да, вот наш Поводырь показывает, что до Нельсона, всего один день хода. Думаю, что он всё-таки нам поможет, и мы вместе выберемся из неволи и покинем эту планету. Правда, нам предстоит пересечь густой лес. Но наверняка есть тропа?
Все склонились над устройством.
– Теперь надо поискать убежище. Здесь, нельзя ничего придумать, любое сооружение будет заметно, и нас могут обнаружить.
– Гуппи, давайте разместимся в тоннеле, из которого мы вышли. Единственно, что надо сделать, это придумать, чем закрыть вход, – предложил Кельвин.
– Хорошая идея! Пойдём, поищем камень или дерево.
– Лучше веток, чтобы воздух проходил, – заметила Жюль, – из них же сделаем постели.
Они принялись за работу, разойдясь в стороны.
– Какие мощные деревья! – удивлялась Пуэйла.
– Какие красивые деревья! – вторила ей Жюль.
Вскоре каждый из членов команды нёс по большой охапке душистых веток. День клонился к вечеру. Багряно- розовый закат опускался в ложбину. Гуппи задумчиво вглядываясь в даль, смахнул горячую влагу с щеки; тяжело вздохнув произнёс: – Так у меня, на родной планете, начинается сезон Полохов. Бронзовая завеса медленно опускается на поверхность, переливаясь разными красками, извещая о своей мощной силе природы.
Но его никто не услышал. Молодые люди, вереницей разместившись на полу прохода, уже спали. Гуппи закрыл вход большой охапкой веток, спокойно улёгся на свою природную лежанку. Пахло смолой и свежестью. Он не заметил, как погрузился в дрёму и заснул.
Пятёрка беглецов.
Корабль повелителя планеты Теней, уверенно набрав высоту, канул в облаках. Командир корабля – секретарь повелителя Николс, Гуппи младший-первый пилот, и два пассажира: пупучка Клей и внук Каьи Эллис, поручив управление корабля автопилоту и Терпу-младшему, завтракали, мирно беседуя. Вдруг корабль резко тряхнуло, так, что люди покатились в разные стороны. Потом, какая-то сила начала сдавливать корабль. Раздался треск. Мощные, ярко красно-синего цвета лучи, взяли корабль в свои объятья и повели на посадку. Люди потеряли сознание. Первым пришёл в себя Эллис. Видя товарищей, раскиданных на полу, он поспешил оказать им помощь. Приходя в сознание, друг за другом, они с трудом понимали, что с ними произошло?
– Сидите спокойно! У кого-то из вас может быть перелом или сотрясение, – предупредил Эллис.
– Что произошло, Терп?
– Я не могу понять, что произошло? Я наблюдал за полётом. На экране показалась красная точка, которая быстро приближалась. Она стала увеличиваться, развевая за собой красно-синий шлейф. Я отвлёкся, залюбовался картиной, и совсем забыл о предупреждении отца – быть предельно внимательным в полёте. Я давно не управлял кораблём. Я не сразу определил, что это магнитные волны и не успел привести в действие антимагнитную пушку. Помню, как я побежал к вам, забыв о селекторной связи, потом удар, я потерял сознание. Никто не успел сказать ни слова. Шлюзы и двери корабля распахнулись. Гвардия вооруженных людей вошла на корабль. Не говоря ни слова, они надели наручники на пострадавших людей и вывели всю команду с корабля. Потом, без всяких объяснений пересадили на другой корабль.
Клей видит сон: он сидит в глубокой яме, которую заполняют водой, ему нечем дышать, он пытается кричать и просыпается от собственного крика. Дико озираясь по сторонам, видит лежавших рядом товарищей. Наконец, он понимает, где он находится, постепенно приходит в себя. Одному Богу известно, как он открыл наручники, потом достал из унта пузырёк, отвинтил пробку и понюхал, в его голове сразу прояснилось: – Спасибо, Каья! – проговорил он, и ловко передвигаясь, начал приводить в чувства своих попутчиков, освобождая их от пут, затем, недолго думая, подошёл к двери и потянул её на себя.
–Заперто! – проговорил он, доставая какое-то приспособление, вложил его в замочную скважину; подав сигнал попутчикам – сидеть тихо, юркнул за дверь. Выйдя за дверь, он огляделся. Царила тишина.
«Странно – подумал он – даже моторов не слышно». Коридор утопал в полумраке, который помогал пупучке. Прячась в тени коридора, он подошёл к кабине командира. Прислушался. До него доносились лишь команды, но слов он не мог разобрать. Повозившись с шифром-замком, он приоткрыл дверь. Работал автопилот. В кресле штурмана дремал человек. На табло светился маршрут. Было достаточно одного взгляда пупучки, чтобы вся информация осталась в его голове. Он осторожно прикрыл дверь кабины, прошёл к комнате отдыха команды. Заглянув в решетку наверху двери, он увидел пять разговаривающих мужчин, которые отдыхали в креслах. Разговаривали тихо. Он прислушался. Один из мужчин рассказывал об ужасах, творившихся в пещерах на планете Обезьян:
– Я сам видел призраков, погибших в этих пещерах людей. Они вышли нам навстречу и начали ловить нас и утаскивать в свои покои.
– Хватит заливать и наводить ужас! – одёрнул его другой мужчина. – Слышали мы эти сказки!
Рис 6. Красная точка увеличивалась, развевая за собой красно-синий шлейф
– А вот и не сказки! Чего стоит пещера Лабиринт!? В ней несколько входов и никто ещё не находил выхода! – горячился мужчина. -
Попадёшь туда и всё, с концами! Ни за что не выберешься! Я даже её координаты знаю! – всё больше распалялся сказочник. Он в сердцах, что ему не верят, выпалил координаты пещеры без выхода. – Рассказывали, что эта пещера такой красоты, что мне самому интересно было бы посмотреть. Правда, говорят, что она то ли за болотами, то ли перед болотами, что туда трудно добраться. – Он умолк. – Долго мы пробудем на Мёртвой планете? – перебил его второй мужчина.
– На планете Обезьян, – поправил его голос. – Выгрузим людей, груз, ценные ящики, и обратно. – Что в этих ящиках?
– Точно не знаю, но думаю мозги к воинам, – он захохотал, – мне партнёр намекнул, передавая ценность.
– Порожняком пойдём, обратно?
– Не знаю! Указания получим позже.
– Эти, что здесь делают? – он показал в сторону? Клей увидел охранников – роботов с лучестрелками.