Взгляд Каллена переместился на Йемира, который стоял рядом с Альвстаром. Двое мужчин смотрели на них с широкими улыбками.

— Что происходит? — спросила Эйра… нет, потребовала от Каллена.

— Мы… — Казалось, он не мог решить, на кого или на что смотреть, но это точно была не Эйра, в этом он был уверен. — Наши отцы, то есть…

— Скоро будет объявление, — любезно подсказала Лаветт, и Эйра почувствовала исходящий от нее дискомфорт. Они явно оба хотели обойти некую тему, не говоря о ней напрямую. И это было не из-за какого-то объявления, но почему-то на их плечах висел ощутимый страх. Музыка снова зазвучала громче. — Должны ли мы?

— Я полагаю. — Мы должны — это была вторая половина предложения, которую Каллен так явно хотел сказать.

Эйра отступила, пока они танцевали, будучи обескураженной, с напряжением в руках и вымученной улыбкой. Она подошла к тому месту, где завис Йемир, задаваясь вопросом, не собирается ли он устроить ей сцену. Он кивнул головой, когда она встала рядом с ним на краю танцпола, и половину композиции они притворялись, что не замечают друг друга. Но Эйра чувствовала, что он наполнен ужасным самодовольством.

— Больше не интересуешься танцами?

Эйра считала победой то, что не она нарушила молчание.

— У меня немного кружится голова.

— Похоже, у тебя было довольно много партнеров.

— Это было приятным сюрпризом. — Она должна искать Ферро, но все, на что она могла смотреть, были Каллен и Лаветт.

— Эйра, возможно, это пойдет тебе на пользу. Никто здесь не знает о твоих прошлых проступках. Ты могла бы найти подходящую пару и жить в Меру, как ты всегда хотела. — Йемир мог завернуть навоз в комплимент, если бы пришлось. — Похоже, настало время для политически подкованных матчей. — Альвстар усмехнулся с другой стороны от него. — Сначала наша принцесса, а теперь… ах, ну, лучше подождать до объявления.

— Что вы сделали? — прошептала Эйра опасно тихо, не сводя глаз с Каллена и девушки.

— То, что я всегда планировал сделать. — Йемир посмотрел на нее сверху вниз, говоря достаточно тихо, чтобы Альвстар не услышал из-за музыки. — Я нашел выгодную партию для своего сына, которая обеспечит нашей семье политическое преимущество не только в Солярисе, но теперь и в новом ключевом торговом партнерстве.

Она плотно сжала губы, не доверяя себе говорить.

— Ты же на самом деле не думала… — Он усмехнулся. — Я не знаю, что сказал тебе мой сын, но он всегда знал свое место и с радостью принимал его.

Нет, все не так, — хотелось закричать ей. Но это были слова, которые Каллен должен был сказать своему отцу. Они были бессмысленны, если исходили от нее.

— Но я полагаю, что с увлечениями ничего поделать нельзя, особенно молодому человеку, столь достойному, как…

— Когда была помолвка? — спросила Эйра, закончив обходить то, что теперь было так болезненно очевидно.

— Около недели назад.

Воздух был выбит из нее. Эйра положила руку на низ живота, просто чтобы напомнить себе, что она все еще дышит. Неделю назад.

— Когда он узнал? — выдохнула она.

Йемиру не нужно было ничего отвечать, но он, без сомнения, наслаждался, наблюдая за пыткой, которая отражалась на ее лице. У него хватило наглости улыбнуться.

— Примерно неделю назад. Почему ты спрашиваешь?

Каллен знал… Он знал, но не сказал ей… он знал прошлой ночью, когда он… когда они…

Эйра развернулась, не в силах смотреть на танцующую пару. Она была готова выскочить за дверь, когда Йемир схватил ее за запястье. Она впилась взглядом в мужчину.

— Тебе следует воздержаться от действий, которые могут поставить под угрозу этот союз. Может быть, мы и за морем, но не думай, что я не смогу усложнить тебе жизнь, если захочу. Ты все еще из Соляриса. У меня все еще есть власть над тобой. — Он усмехнулся. — Ты выглядишь такой расстроенной. Я просто даю тебе несколько полезных советов.

— Я нахожу все в вас оскорбительным, сенатор, — прошипела Эйра. — Теперь отпустите меня.

— С удовольствием.

Как только она освободилась, она направилась к окнам, выходящими на город, с облегчением обнаружив, что на самом деле это были двери, которые открывались на ряд балконов. Эйра практически побежала вдоль дверей, ища самый уединенный балкон. В поисках места, где она могла бы дышать. Ее платье было слишком тесным, музыка была слишком громкой, люди были слишком угнетающими, взгляды, устремленные на нее, были слишком пристальными — все это было слишком.

Она судорожно вдохнула, когда ее руки опустились на перила балкона. Эйра в тишине выдохнула, вдохнула и посмотрела на звезды над головой. Она несколько раз моргнула, отказываясь позволить себе заплакать. Каллен любил ее. Он говорил ей, зная правду. Он заверял ее, что ничто этого не изменит.

Но… какое это имело значение, когда он собирался жениться на другой? Йемир ни за что не позволит ему расторгнуть помолвку. Она закрыла глаза и проклинала себя всеми известными ей проклятиями. Какой глупой она была. Как…

— Он не заслуживает тебя. Никто из них. — Зловещий голос скользнул в ночной воздух, как яд в вино. — Такие мужчины будут играть с тобой. — Ферро провел пальцем по ее позвоночнику. Эйра не смогла подавить дрожь, когда он коснулся ее кожи пальцами, продолжая даже после того, как он перешел на платье. Его дыхание шевелило ее волосы, когда он прошептал ей на ухо: — Я единственный, кто когда-либо мог любить тебя, отпрыск Аделы. Я единственный близкий, который у тебя когда-либо будет.

Она закусила губу, глядя вперед, желая, чтобы этот ужасный момент оказался галлюцинацией. Она предпочла бы быть сломленной новостями о Каллене, чем позволить этому стать ее реальностью. Все, чего она хотела, это немного передохнуть.

— Теперь, что бы ты хотела, чтобы я сделал, чтобы начать эту вечеринку? Убить их?

Глава тридцать шестая

Б

ыло трудно улыбнуться, и еще труднее опереться на его руку и наклонить голову, чтобы взглянуть на него краем глаза. И все же Эйра справилась со всем этим, и тем, что, как она надеялась, читалась как улыбка облегчения.

— Ферро, я все задавалась вопросом, когда же ты придешь за мной. Я скучала по Столпам и хочу вернуться в их любящие объятия. — Как только она произнесла эти слова, она подумала, не зашла ли она слишком далеко.

Он что-то тихо и долго напевал себе под нос, когда рука скользнула вокруг ее талии, притягивая ее к себе.

— Ты не выглядела так, будто скучаешь по своей новой семье.

— Я танцевала со всеми, кто подходил. Я не хочу вызывать подозрений. — Она остановила себя, прежде чем ее накрыла паника. Пусть он не нацеливается на Каллена. Даже если Эйра не разобралась в своих чувствах, связанных с помолвкой, и в том, как Каллен вел себя при всем этом, она ни за что не хотела, чтобы он был мертв. Она выдавила из себя смех. — Я даже танцевала с Элис.

— Ты абсолютно права. — Его поведение слегка изменилось, быстрое переключение от игривости к работе. — Ты принесла его с собой?

— Да. — Эйра выудила кусок штукатурки, который она взяла из Архивов, из потайного кармана, который она попросила вшить в ее платье. Она использовала этот момент, как возможность отойти на некоторое расстояние от него и наклониться, чтобы посмотреть на бальный зал и другие балконы. Ближайший балкон был пуст, но была пара, прислонившаяся к перилам двумя балконами выше. Тени? Возможно? Хотелось надеяться, что это были они, чтобы убедиться, что план принцессы и Денеи шел гладко — каким бы он ни был с этого момента. — Что мы собираемся с этим делать?

Ферро вынул его из пальцев и перевернул.

— Подумать только, такая мелочь станет отпущением грехов моему отцу, — сказал он сам себе.

— Да здравствует Избранный, — произнесла Эйра, изображая слепую веру, насколько это было возможно.

— В самом деле. — Ферро просиял, глядя на нее с диким блеском в глазах. — Мы с тобой будем первыми, кто войдет в его совершенно новый мир — мир, освещенный Ее священным огнем.