Шкура василиска тоже не лежала без дела. Перекупщики продали одну часть, и мне на личный счет в банке (Ксено и Мариетта постарались) капнула приличная сумма. Из оставшихся я планировала сделать броню. Но для начала пришлось обратиться к Ликорису, а после и к блэковской библиотеке, чтобы вычитать все возможное о свойствах шкуры василиска.

Свойства были достаточно впечатляющими. Во-первых, ее не брали даже самые сильные яды, а большая часть заклятий тупо отрикошечивала. На этом, правда, сведения заканчивались, но я не унывала и поперлась в лабораторию, сама проверять на прочность. Выяснилось, что заклинания Высшей магии, вроде вечной трансфигурации, на нее действовали. Остальное отлетало. Слава Мерлину, что моя мастерская была экранирована. Восстанавливать от разрушений ее пришлось долго и тщательно.

Покоя мне не давало еще одно заклинание. Авада Кедавра. Я очень долго маялась, сомневалась и нервничала, прежде чем применить смертельное заклятие. Для начала мне просто не хотелось знать, что будет, если оно отрикошетит. Во-вторую очередь я уже волновалась из-за того, что оно было непростительным. Но кровь Лавгудов во мне пересилила, и я, горя научным интересом, взяла палочку Пандоры. Произошло кое-что очень странное: заклятие проникло внутрь шкуры. Всего секунду небольшой экспериментальный лоскут горел зеленым, а потом потух, словно магия рассеялась внутри. Я, повинуясь внутреннему чутью, призвала из сада одуванчик и отлевитировала его на шкуру. Цветок почернел и скукожился.

Я в шоке осела на пол. Получается, шкура может быть проводником энергии. Я еще несколько раз повторила опыт, но теперь уже с другим укладом. Если на впитавший третье непростительное лоскут наложить постороннее заклятие, то оно изничтожалось. В принципе такой эффект был и без Авады. А вот второй опыт был интереснее. Я положила под лоскут еще один цветок. Потом пропитала его заклятием и положила сверху другой цветок. В итоге тот, который я клала сверху умирал, а тот, что был под лоскутом и плотно прилегал к чешуйкам, оставался цел и жив. Это открытие меня жутко вдохновило, ведь означало, что я изобрела защиту от непростительного заклятия. Но только от одного. Я не решилась бы проверять империус и круцио только потому, что для опыта нужно было живое существо.

Но и этих результатов было достаточно для того, чтобы я принялась создавать кирасу. Тратить драгоценный материал на бронирование всего туловища было бесполезно, Аваду всегда били в грудь. Поэтому я изготовила еще несколько образцов, намереваясь в будущем всучить близким.

Избавившись от экспериментального мандража, я снова вернулась к работе. Однако очень скоро пришлось поскрестись к Стасу на Гриммо. Мне катастрофически не хватало данных о бальных фасонах. Поттер, усмехаясь, пустил, но практически тут же унесся «по делам». Зато в библиотеке обнаружилась Вальбурга. Она быстро прониклась моей проблемой и сразу же завалила всевозможной информацией. Мне оставалось только заколдовать перо, чтобы то записывало за леди Блэк, и носиться от стеллажа к стеллажу, собирая посоветованные книги.

- Скажи, Луна, а ты умеешь шить ритуальную одежду? – задумчиво окликнула меня Вальбурга. Я как раз перелистывала талмуд «Тюль и кружева: как соответствовать своему партнеру» Аманды Селфридж.

- Я хорошо знаю технику, но никогда еще не пробовала делать этого, мэм. – настороженно ответила я.

- Ммм, а если Кричер даст тебе подробный чертеж и характеристики, то сможешь? –

- Думаю да, вполне. Это будет интересный опыт. – покивала я. Женщина на портрете слегка улыбнулась.

- Что ж в таком случае, Кричер доставит тебе все необходимое к завтрашнему дню. –

- Хорошо, мэм. Я тут же займусь этим. – пообещала я, мысленно гадая, зачем Вальбурге могла понадобиться ритуальная одежда.

Кричер действительно заявился в среду вечером и вручил мне массивную сумку. Внутри была грубая льняная ткань, мотки лунной пряжи и пузырек с добровольно отданной кровью единорога. Я на все это богатство глядела с благоговением. Да это все стоит, как целое состояние! Эльф между тем еще немного потоптался на месте, а потом быстро протянул мне уже знакомый медальон. Я в ужасе отпрянула от вещи.

- К-Кричер, зачем ты даешь мне это? –

- Госпожа Лавгуд уничтожить плохую вещь, госпожа Лавгуд забрать реликвию себе! Медальон принадлежать благородному факультету Слизерин! Госпожа Лавгуд вернуть сокровище на законное место! – прошамкал домовик и с глухим хлопком исчез.

Я со страхом и отвращением взглянула на блестящую крышку. Ну уж нет, у себя я такое хранить не буду! Снейпу отдам, скажу, что реликвия основателя, пусть повесит в нашей гостиной, а мне такого добра не надь. И с крестражем не надь, и без него не надь.

С материалами, которые мне передала Вальбурга, я никогда еще раньше не работала, но сложную технику знала. Грубые лоскуты надо было сшить особым образом так, чтобы в итоге вышла абсолютно простая накидка. Ровно в полночь, под полной луной следовало вплетать руны из лунной пряжи, которая предварительно пропитывалась кровью единорога. Это была самая сложная часть. Пряжу нужно было пропитать не ранее, чем за три минуты до плетения, а создавать сами руны и заговаривать их следовало непрерывно и не отводя взгляда от лунного диска. До полнолуния еще было одиннадцать дней, так что я усердно тренировалась, желая оправдать доверие Вальбурги.

В день самого ритуала я очень нервничала. Отца не было дома, он смотался куда-то во Францию, писать статью о редких птицах, так что случись что-то, я буду абсолютно одна. Ну и ладно, не привыкать. Первым делом я тщательно вымылась и намазалась травяным ритуальным маслом. Далее, как была нагишом, вышла в сад и расстелила на росистой траве два готовых рубища. Села на колени, распустила волосы и стала пропитывать пряжу кровью, заведя заунывную песню на кельтском.

Первые лунные лучи упали на мои руки и нити засветились. Кожу слегка жгло, но я терпеливо перебирала моток, продолжая тихо петь. Когда все было готово, я встала, раскинула руки с палочкой и запела чуть громче, не моргая глядя на слепящую луну. Нити стали складываться в руны, а мое тело дернулось и внезапно стало очень легким. Петь стало легче, глаза не видели больше ничего, кроме чарующего белого свечения. Я чувствовала, как мое тело отрывается от земли, внутри разливались легкость и сила. В действие вступала древнейшая магия луны и крови. Кисть с палочкой уже двигалась самостоятельно, слова песни вылетали, повинуясь старому обряду.

Наконец все вокруг стало слегка меркнуть и приобретать очертания. Последняя руна была закончена, а я мягко опустилась на землю и наконец смогла оторвать взгляд от небесного тела. Ритуальные наряды были готовы. Я кое-как поднялась, наложила на изделия специальные чары (они должны были лежать под луной всю ночь) и поплелась к дому, мгновенно вырубившись на софе.

Я вот уже пять минут старательно тарабанила в дверь на Гриммо 12. На улице был теплый июльский дождик, под которым я уже основательно промокла и оттого злилась на Поттера еще сильнее. Наконец на пороге возник взъерошенный Стас и широко улыбнулся, игнорируя мое ворчание. Меня высушили, проводили внутрь, накормили свежими булочками и кофе, после чего я заметно подобрела, а после мы отправились в библиотеку. Там мне предстояло просвещать парня в канон и обсуждать грядущие события.

Пока Поттер накладывал заглушающие чары и оборудовал уютную для переговоров обстановку, я позвала Кричера. Эльф тут же появился передо мной, и я протянула ему сверток с готовой одеждой. Стас, увидев это, удивленно произнес.

- О, ритуальное барахло уже готово? Отлично! Не думал, правда, что Вальбурга взвалит это на тебя, но так даже лучше. –

- Не поняла. Ты что, был в курсе? –

- Ну так, а ты думаешь для кого ты это ваяла? – пожал плечами тот.

На мой жалостливый взгляд вздохнул и пояснил:

- У нас с Гермионой должна состояться помолвка в этом месяце. Без свидетелей. Только ты и Сириус, как самые приближенные. –