- А вдруг они сварили ее неправильно? – подала голос Джинни. – Варка оборотного требует неустанного контроля на протяжении месяца с лишним, а также дорогих ингредиентов. Ее и я то пока не смогу осилить, а у меня, между прочим, мастерство предвидится. Тогда что уж говорить о Гермионе. –

- Ну уж тут я им не завидую. – фыркнул Драко. – Если траванутся, то сочувствовать не буду. –

С ним согласились.

Рождество мы отпраздновали вместе с отцом, гуляя по заснеженному Оттери-Сент-Кэчтпоул и поедая вкусные имбирные пряники. Я смеялась, ловя снежинки ртом, Ксено улыбался. Потом мы катались на маггловских ватрушках с заснеженной горки и пили безалкогольный портвейн в каком-то баре. А на День Подарков (1) отправились к Прюэттам. Джинни встретила меня у их заснеженного сада, щеголяя в очаровательной утепленной мантии зеленого цвета. Мы выпили какао, слопали по целому куску апельсинового торта и отправились летать по окрестностям, пока Ксено просвещал Мюрриэль касательно морщерогих кизляков. Вечером мы вчетвером распевали рождественские гимны и объедались пуддингом, попутно разбирая подарки.

Отведенная под каникулы неделя пролетела, как по щелчку пальцев. Я отдыхала от учебы, читала, гуляла с отцом по маггловскому Лондону, ваяла пару изделий для Малкин. В общем и целом, набиралась сил перед вторым полугодием, которое, как мне казалось, должно было стать очень напряженным.

Неприятности начались сразу же, как только мы переступили порог школы. Выяснилось, что за время каникул было совершено еще одно нападение – на третьекурсника Когтеврана Захарию Смита. Хогвартс пребывал в замешательстве, когтевранец был полукровкой, а значит круг нападений заметно расширялся. Я напряглась. У кого-бы ни был дневник, но он перешел к активным действиям. Реддлу понадобилось форсировать события? А причем здесь полукровки? Разве только это не прихоть самого владельца… Надо срочно найти того, с кем у Захарии был конфликт за день или за два до окаменения. Но каким образом сделать это тихо? Друзья точно не поймут моего интереса к окаменевшему парню.

В раздумьях я промаялась четыре дня, слоняясь по школе как сомнамбула и отвечая на вопросы исключительно односложно. Нападений пока не было, однако я уже ни в чем не была уверенна, вздрагивая в коридорах от каждого шороха. Вот и сейчас, идя по третьему этажу, я не заметила, как ушла от основного потока людей. Стало тихо, только где-то вдалеке завывал ветер. Я подошла к окну и попыталась расслабиться, глядя на снежные завихрения. Внезапно мой слух различил тихие шаги. Сначала я решила, что пара ног одна, только вот посторонние пошаркивания развеяли все мои надежды. Я напряглась, доставая палочку и изо всех сил вглядываясь в отражение коридора позади меня. Шаги стихли также внезапно, как и начались. Я, изнывая от страха, развернулась к проходу лицом и заняла-таки боевую стойку. Зря что ли учусь?! А потом из-за поворота вышли одинаково улыбающиеся Уизли.

Мои внутренности сделали кульбит и завернулись неприятным узлом. Близнецы вдвоем подняли палочки и, не размениваясь больше на прелюдии, выпустили в меня «Ступефай». Отточенные движения щита не подвели. Я отразила первую атаку, и тут же бросила в ответ «Экспеллиармус». Фред, которому она предназначалась, со смешком откинул заклинание в сторону. Я продолжала отступать, кидаясь в однояйцевых рыжиков всем, что в голову придет, они вдвоем не отставали. Одно «Инкарцеро” я чуть было не пропустила, но вовремя вильнула в сторону. Двигаться спиной было жутко неудобно, только вот я стиснула зубы и быстро переставляла ноги. Падение означало бы для меня безоговорочный конец. Мы вышли на лестничный пролет. Близнецы нервно заозирались в поисках учителей, а я, воспользовавшись их заминкой, пальнула в Джорджа мобиликорпусом и бесцеремонно съехала вниз по перилам на второй этаж. Лишь только мои ноги коснулись ровной поверхности, я помчалась на всех парусах, подальше от рыжих гопников. Лестница за моей спиной, словно услышав зов о помощи, скользнула в сторону.

На втором этаже меня накрыло злостью. Я шла, гневно вколачивая каблуки в пол. Страха, к моему удивлению, не было. Хех, учусь, однако! Только теперь я четко осознала, что с близнецами надо что-то решать, иначе эти стычки не прекратятся, а для меня однажды закончатся плачевно. Но как? За ними маячит добрый дедушка Дамби. Что я могу сделать против них? Шлеп.

Я рассеянно посмотрела под ноги. Мой сапожок по щиколотку ушел под воду. Откуда в коридоре вода? Минуточку… Второй этаж… Потоп… Еле сдержав радостный вопль, я бросилась к туалету Плаксы Миртл. Привидение висело под потолком и горестно стенало. Я лихорадочно обвела взглядом затопленное помещение, практически сразу обнаружив около раковины со змейкой чернеющий дневник.

- Что, опять пришли покидаться в меня всякими гадкими тетрадками? – визгливый голос Миртл, заставил меня вздрогнуть.

- Нет, что ты, Миртл! – ласково пропела я. – Я просто увидела в коридоре воду и решила, что у тебя что-то случилось. Тебя кто-то обидел? –

Привидение подозрительно сощурилось, оглядывая меня с ног до головы.

- Мы с тобой не дружим, значит ты тоже пришла надо мной смеяться! – она окатила меня водой, но я даже не вздрогнула, когда холодные капли коснулись моего лица.

- Миртл, заканчивай. Смотри, я помочь пришла, а ты меня намочила! – укоризненно покачала головой я. Привидение смутилось.

- Скажешь что произошло? – вновь спросила я, стараясь не косится на дневник.

- Откуда я знаю! — заголосила Миртл, взметая брызги холодной воды.

- Я тут сижу, занимаюсь своими делами, никому не мешаю. И вдруг в меня начинают швыряться книгами! –

- Как невежливо! – натурально возмутилась я. – Скажи, ты видела, кто это был, Миртл? Я его найду и поговорю, чтобы он больше тебя не трогал. –

- Да не знаю я, кто это! – горестно вздохнула Уоррен. – Увидела только светлые блондинистые кудряшки и красный галстук. –

Привидение снова завыло и шумно плюхнулось в бачок, оставляя меня в шоковом состоянии. Так значит… дневник оказался у Лаванды Браун?! Я еще чуть-чуть постояла, офигевая от происходящего, а потом подобрала крестраж и на деревянных ногах поплелась в Выручай-комнату.

Я уже час усердно выпускала пар в зале, пытаясь придумать, что делать с дневником, лежащим на столе позади меня. Ясен пень, что его уничтожать надо, но вот только как? Адское пламя я не смогу использовать, велик риск, что подохну. Яд василиска достать тоже не вариант – для этого придется переписываться с этой пакостью. Остаются слезы феникса. Может подергать Фоукса за хвост? Не, в таком случае добрый дедушка подергает меня за голову. Топором. Которым еще гиппогрифа казнили. Я нервно усмехнулась и тут же пропустила убивающее в бок.

Успокоив манекены, подхожу к столу и уставляюсь на тетрадь. С виду абсолютно обычная, так и не скажешь, что там Темный Лорд сидит. Подождите минуточку! Там не Володя, а его шестнадцатилетняя копия. Значит с этим можно будет как-нибудь договориться. В противоречивых чувствах я достала перо и накорябала на первой страничке неприличное слово. Дневник отреагировал сразу же.

«Сама такая!»

Я хмыкнула и продолжила строчить, вырисовывая откровенно неприличные вещи. Дневник яростно возмущался, но сделать ничего не мог. Через десять минут он взмолился.

«А ты кто вообще?» – написала я, от усердия высунув язык.

«Том Реддл. А вот ты кто?»

«Аааа, Волдеморт, значит!» – проигнорировала его вопрос я.

«Ты знаешь кто я?» удивился дневник.

«А что, прошлая владелица не знала?» – съязвила я.

«Лаванда? Милая девочка, но наивная очень.» – презрительно отозвался Реддл.

«Лол, чем ты ее так довел, что она от тебя избавилась?» – от волнения я перешла на слэнг.

«Да так.» – уклончиво ответила тетрадь.

«Так как тебя зовут?» – повторился вопрос.

«Бе-бе-бе! Не скажу! Тебе достаточно знать, что я слизеринка.»

«В самом деле?» – оживился Том. – «Мне нужна кое-какая помощь. Ты сможешь сделать для меня одну вещь?»