- Здравствуй, Хелен. - Он держится от меня на растоянии, весь такой сияющий, в белоснежных одеждах, с презрительной улыбочкой.

- Здравствуй, Ульрих! Вот уж не ожидала тебя увидеть в подобном месте.

- Всего лишь хотел встретиться с тобой. Все также служишь нечистой силе?

- Как видишь. Я рада, что мои предположения не оправдались насчет тебя!

- Искренняя вера помогла мне оправдать совершенные грехи, тем более таковых было немного.

- Приятно слышать.

- Хочется, чтобы и ты когда-нибудь сказала мне об этом.

- Вряд ли, Ульрих, а потому - никогда нам не быть вместе.

- Я виноват в том, что не успел спасти твою заблудшую душу.

- О, да! Твои методы спасения были очаровательны!

- Сказано, Хелен: "спасутся через страдание", а кто, кроме любимого человека мог помочь тебе?

- Значит, ты издевался надо мной, потому что любил и хотел вернуть на путь истинный?

- Конечно.

- Знаешь, может я и нечисть презренная, не заслуживающая уважения, но такая любовь пугает меня больше адских мучений, а если, там, на небесах, у вас все такие, то не нужно мне и небес! Зря ты явился, Ульрих, отправляйся-ка обратно, к своим собратьям, нечего делать столь светлой личности среди мерзких и кровожадных обитателей преисподней. Прошу извинить!

И я убегаю. Прочь от Ульриха. Прочь от его спасительной любви. Прочь от мерзкого зловония. Прочь от невыносимого света. Прочь от невыносимой тьмы. Прочь от себя. Я убегаю, хоть мне некуда бежать.

X. Будущее время.

Старое кладбище в Кельне. Склеп под двумя раскидистыми древними дубами, чьи ветви подпирают низкое сумеречное, предрассветное небо. Скрюченные осенние листья нервно танцуют на земле, влекомые по прихоти ветра навстречу собственной судьбе. Безлюдно. Hикто пока не тревожит тех, кто обрел покой, тех, кто забылся вечным сном, тех, кого уже не коснется предутренняя тоска. Hо это - пока. Скоро сюда придут двое. Женщина и молодой человек. Женщина будет нести тяжелую сумку из телячьей кожи, юноша идти рядом, громко возмущаться и даже плакать. Женщина скажет:

- Так надо, Эрих, - а юноша ответит:

- Я не понимаю, Хелен.

Та, которую назвали Хелен, откроет сумку, достанет оттуда гладко выструганный осиновый кол, молоток, маленький топорик, три средней величины головки чеснока и обратится к своему спутнику с просьбой:

- Эрих, ты знаешь, что надо делать. Пробьешь мне сердце колом, отрежешь голову, а рот набьешь чесноком, но сначала мы пойдем домой в мой склеп, в мой гроб. Все понял?

- Hо зачем?!

- Я устала. Просто устала. Hе хочу больше ничего делать, видеть, слышать. Мне было обещанно, что я никогда не попаду ни в рай, ни в ад. Я исчезну. Для всех, и для себя - тоже. Своих подопечных оставляю в надежных руках. Ты, Габи, крошка Хельга, когда подрастет, надежно сохраните наш Орден, приумножите его, прославите среди темных сил. А я отхожу от дел, и ты мне поможешь успокоиться навсегда. Это моя последняя просьба.

- Вампир не может убить вампира.

- Если один из них захочет этого, то - может.

Женщина возьмет в руки осиновый кол, подаст его парню, промолвит:

- Самоубийца всегда поймет самоубийцу, потому что нам нужен лишь покой, и больше - ничего. Действуй, Эрих! Hе плачь, настоящие вампиры не имеют права плакать, не имеют права приобретать друзей, не имеют права любить. Запомни это, мой мальчик. Давай уже, приступай к работе.

И Эрих твердой рукой забьет кол в сердце Хелен, отрежет ей голову, набьет рот чесноком. Лицо ее приобретет страшный вид, как у всех висельников, потом и вовсе ткани разложатся, а кости рассыпятся в прах. Молодой человек подумает про себя: "Спи спокойно, Хелен, я тебя люблю" и, обернувшись летучей мышью, удалится в никому неизвестном направлении.

+++

Если среди ночи ты просыпаешься в холодном поту, если тоскливое ожидание вдруг сжимает душу ледяными пальцами, если ночь пробуждает в сердце желание раствориться во тьме, если на твой крик отвечает лишь тишина, то распахни настежь свое окно, может на этот раз тебе повезет...