Кто-то со звоном уронил тарелку и приборы, судорожно всхлипнув.

— Так, думаю, на сегодня историй достаточно, — подал голос Дейв, бросив на друга сердитый взгляд, — смею напомнить, что Роб рассказал нам лишь легенду, причем одну из многих. Поэтому прошу не принимать на веру и хорошенько отдохнуть перед завтрашней дорогой. Всем спокойной ночи.

Хилл молча встал и скрылся в темноте.

— Бля, он сам как Вендиго… — промямлила одна из девушек, пока все встали, готовые разойтись.

Шушукаясь и обсуждая рассказ, все постепенно разошлись.

— Солнышко, иди отдыхай, я все уберу.

Аккуратно забрав из рук Тесс кружку и тарелку, Мэй улыбнулась.

— Постараюсь не уснуть, поскольку очень уж интересно узнать причину этих ваших переглядываний с Дейвом.

— Ох, Тесси… Мы…

— Тесс, ты как? Помочь до палатки дойти? — Кинг появился из ниоткуда, внимательно глядя на девушек.

— Да, отведи ее, пожалуйста, мне так будет спокойно. А я пока с посудой разберусь.

Не дав подруге повода возразить, Мэй подтолкнула ее в сторону проводника. Однако прежде чем уйти, Дейв протянул руку и ласково коснулся пальцами скулы брюнетки.

— Уделишь мне немного времени, когда закончишь? — тихо спросил он.

— Конечно.

Кивнув, Дейв повернулся к Тесс и слегка приобнял ее за плечи.

— Ну, идем, любительница приключений, отведем тебя отдохнуть.

— Учти, если ты обидишь Мэй, клянусь, я…

— Воу! — хохотнул мужчина. — Едва на ногах стоишь, а угрожаешь.

— Я серьезно! Она заслуживает только самого лучшего!

— Постараюсь соответствовать.

Посмотрев на него и убедившись, что он не шутит, Тесс поощрительно хмыкнула и окинула взглядом поляну. Нужный человек нашелся за пределами света костра, он сидел у дерева, с мрачным видом швыряя в землю перочинный нож.

— Бедняга Ро. Из-за Ареса места себе не находит, они ведь вообще не расстаются, — как бы между прочим заметил Дейв, проследив за взглядом девушки.

Не найдясь с ответом, Тесс пробормотала извинения и забралась в свою палатку.

— 10 —

Отложив в сторону полотенце, Мэй выпрямилась и огляделась. Большинство сокурсников уже спали без задних ног, но кое-где еще слышались тихие разговоры. Пользуясь тем, что никто не смотрит, девушка быстро отошла от костра и направилась к палатке Дейва. Все внутри нее вопило от радостного возбуждения в предвкушении скорой встречи.

— Я заждался.

Огромная фигура проводника показалась из-за дерева, и он притянул Мэй к себе. Она даже не успела что-то сказать, как он уже завладел ее губами. Совершенно потерявшись в этом чувственном удовольствии, брюнетка вцепилась пальчиками в его футболку и прижалась к нему всем телом. Какое-то время они жадно целовались, абсолютно не заботясь о том, что могут быть увиденными.

— Устала? — пробормотал Дейв, прерывая поцелуй и заглядывая в потемневшие от страсти глаза Мэй.

— Нет, — солгала та, ничего не желая так, как зайти дальше.

— Я тоже хочу тебя, но боюсь, это будет в ущерб нашему отдыху, в котором уж ты-то точно нуждаешься. Завтра предстоит тяжелый день и сложный участок дороги. Я хочу, чтобы ты отдохнула как следует. Не сердись, хорошо? Поверь, мне тоже тяжело, и ты даже не представляешь, чего мне стоит себя сдерживать …

Разочарованно вздохнув, Мэй тем не менее согласно кивнула и прижалась щекой к его груди. Мужчина ласково погладил ее по волосам и поцеловал в макушку.

— Ночевать вместе не предлагаю все по той же причине. Плюс, не уверен, что смогу выдержать, если ты будешь настолько близко.

— На самом деле уснуть будет сложно, особенно после страшилки, рассказанной Робом.

— Не более чем жуткая сказка, малыш. Ничего не бойся, я буду рядом, — прошептал он, вновь касаясь губами ее волос.

Покрепче обхватив его руками, Мэй зажмурилась, пытаясь справиться с эйфорией, вызванной его близостью. Несколько минут они так и стояли молча, обнявшись.

— Идем, тебе давно пора спать. Чем только думаю… — проворчал Дейв, нехотя отстраняясь и беря ее за руку.

До палатки они дошли в молчании, нос прежде чем отпустить руку девушки, Кинг снова привлек ее к себе.

— Знаешь, сейчас я как никогда рад, что согласился на этот поход, ведь откажи я Тесс, никогда бы не встретил тебя.

— Я тоже… Рада… — пробормотала Мэй, завороженно уставившись на его губы и абсолютно потеряв связь с действительностью.

Ухмыльнувшись, Дейв наклонился ближе, позволив себе еще один поцелуй, в который вложил всю испытываемую им страсть. Девушка не смогла сдержать стона разочарования, когда он, наконец, выпустил ее из своих теплых объятий и сделал шаг назад. Заметив упрек в ее глазах, Дейв улыбнулся.

— Не смотри на меня так, малыш. Видит Бог — я на пределе.

— До завтра, — обреченно вздохнула Мэй.

— Сладких снов. Я уже скучаю.

Счастливая улыбка в очередной раз тронула губки Паркер, и она, не желая больше испытывать свою силу воли, залезла в палатку. Пробираясь к своему спальному мешку, обнаружила, что Тесс мирно спит, укутавшись в плед. Решив отложить откровенный разговор на утро, Мэй быстро разделась и улеглась, тут же предавшись мечтам об их с Дейвом предполагаемом совместном будущем. Фантазии поглотили ее настолько, что она даже не заметила, как провалилась в сон.

А вот Тесс, напротив, проснулась… широко распахнув глаза, девушка уставилась в брезентовый потолок. В голове все смешалось в какой-то хаос из образов и фигур. Страшных, пугающих, непонятных…но был там и еще один фигурант — Роберт Хилл. Стоял на периферии ее сознания и смотрел своими темными, красивыми, пронзительными глазами.

Хантер села и откинула одеяло. Это не даст покоя. Она будет думать об этом бродяге до тех пор, пока между ними не будет ясности. Пусть он скажет: скажет прямо в глаза. Все, что думает, как относится, какого черта вообще происходит?! Потихоньку выскользнув из палатки, Тесс, ежась под холодным ночным воздухом, решительно зашагала к месту ночлега Роба.

Хилл почувствовал ее приближение на интуитивном уровне. Взволнованно вскочив, он замер в предвкушении, лишь машинально проведя пятерней по волосам. Усмехнулся. Столько лет… а нужно было лишь увидеть эти глаза, чтобы забыть обо всем. Ему никогда и ничего так не хотелось, как видеть Тесс Хантер рядом с собой. Всегда…

Шаги затихли прямо у входа: девушка явно раздумывала, стоит ли…

«Сейчас уйдет…» — мелькнула испуганная мысль.

Когда он последний раз боялся?! Неприятное чувство…

Рванув замок палатки, Хилл по плечи вылез наружу. Тесс испуганно шарахнулась назад.

— Заблудилась?

Хантер помолчала несколько секунд, справляясь с волнением, а затем решительно покачала головой:

— Нет. Я ровно там, где и планировала быть.

Колючий, подозрительный взгляд в ответ. Но она выдержала. В свете почти потухшего костра за спиной Тесс было не разглядеть всех эмоций на ее лице, зато выражение облегчения на лице парня она рассмотрела во всех подробностях. Хилл скрылся внутри, но лишь для того, чтобы расстегнуть замок полностью и расширить вход для девушки.

Больше между ними не было сказано ни слова, но, как только Тесс оказалась внутри и замок вновь оградил их от ненужного внимания, Роб обхватил ладонью ее шею, притянул к себе и поцеловал.

Все тут же встало на свои места. Тесс пришла за ответами и получила их сполна, отвечая на уверенный, но в то же время головокружительно ласковый поцелуй. Сильные пальцы Роба запутались в ее волосах, не давая ни на секунду прерваться. Слегка уперев ладошки в его плечи, Тесс отстранилась, чувствуя, как желание, сродни невыносимой жажде, буквально разъедает ее изнутри.

Тяжело дыша, Роб слегка наклонил голову, внимательно разглядывая то, как девушка стянула с себя свитер и спортивные штаны, оставшись в одних черных трусиках. Кивнув, будто признавая выбранные ею правила, он так же быстро освободил от одежды себя, вытянул руку и одним движением пальцев поманил Тесс к себе.

Шагнув в его объятия, Хантер издала довольный стон, когда почувствовала тепло его кожи. Все тело покрылось миллиардами мурашек от прикосновений рук, снимающих с нее последнюю одежду. Губы Роба одновременно скользили по ее плечу и ключице. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь, но тут же испуганно вскрикнула и снова открыла, когда Хилл внезапно упал на спальный мешок и утянул ее за собой.