– Кей Ширан, – нехотя представилась девушка, – миссис… – запнулась, поняв, что не знает фамилию мальчишки.

– Я Дели, – заявила женщина. – Без всяких миссис. Дельфина, но, как и ты, среди близких я предпочитаю краткость, – еще раз окинув девушку взглядом непроницаемых очков, уверенно постановила, – Ты мне нравишься. Заглядывай в гости. Я тебя хоть накормлю по-человечески. В следующие выходные. В эти ты занята, – словно приказывала женщина, но улыбалась вполне мягко и доброжелательно. Хотя очки опять-таки могли искажать представление.

– С-спасибо, – запнулась Кей, слегка опешившая от напора незнакомки. Не то чтобы она и правда планировала заявиться в гости. Но отказать напрямую снова не смогла. Раньше подобного малодушия за ней не водилось.

– Дарэн будет работать, так что соберемся небольшой компанией, – продолжила удивлять Дельфина. – Я познакомлю тебя с дочерью. Думаю, вы сойдетесь. Вы похожи по характеру.

Брови девушки удивленно взлетели – каким образом женщина разобралась в ее характере за пару минут разговора непонятно. Но возражать еще страшнее.

– Ладно, нам надо ехать – у меня жаркое подходит в духовке, – стряхнула пепел с сигареты, словно поставила точку. – Рада была с тобой познакомиться, милая.

– До свидания, – эхом откликнулась Кей, все еще пытаясь прийти в себя. Крис, уже устроившийся в машине, махал ей рукой через лобовое стекло. Девушка вяло махнула в ответ. Внезапно, не дойдя до машины буквально шаг, миссис Дели вновь обернулась.

– Кстати, детка, будь завтра осторожнее на дороге. С утра подморозит, а у тебя летние шины.

Обескураженная Кей молчаливо кивнула. Так и стояла посреди парковки, пока черный универсал не скрылся из виду.

Пожалуй, это самая странная женщина из всех, которых доводилось встречать Кей. А у нее чуть ли не степень по общению с «чудаками». Стряхнув с себя оцепенение и вновь укутавшись в шарф, она поспешила к своей машине.

***

Найти информацию на девчонку оказалось до смешного просто. База выдала мгновенно, что Кейтлин Ширан действительно существует. Восемнадцати лет, из Техаса, старшая сестра Рианон – двадцати пяти лет. Родители погибли из-за автокатастрофы в начале года. Все вроде бы чисто.

Лишь две странности – необычайная схожесть двух сестер разного возраста и то, что на родителей они как раз не похожи. Но и здесь придраться не к чему, генетика – странная вещь, и не такое случается.

Хотя нет, имелось еще кое-что. Обе девушки полностью отсутствовали в сети. Удалось найти только электронный адрес старшей. Хотя, казалось бы, в современном мире даже толком работать без чертовых соцсетей невозможно. Даже самому Рэну пришлось завести пару аккаунтов. А у школьницы их не оказалось. Такое, конечно, возможно. Удалили все после трагедии, мало ли. Все же Дарэн опытным чутьем на неприятности ощущал – здесь кроется что-то большее. Не обязательно плохое, но какая-то занятная тайна имелась.

Это увлекало. Больше, чем должно было бы. С другой стороны, странности и тайны – практически основа его работы. Даже если он еще чего-то не понял разумом, раз инстинкты подсказывают, не стоит игнорировать. Вполне возможно, что он найдет что-то крайне интересное. И вообще, всевозможные загадки – одна из тех немногих радостей жизни, которые не успели ему наскучить.

Наверное, именно поэтому в свой выходной, вместо того, чтобы отдохнуть с семьей или зависнуть в баре, он оказался здесь. Стоящим напротив старого дома в конце улицы. На этот раз ради разнообразия, у входной двери.

Удача оказалась на его стороне. Вместо знакомого фольксвагена на подъездной дорожке красовался маленький немолодой матиз черного цвета. Похоже, Рэну повезло застать дома старшую и убедиться лично, насколько они похожи.

На стук в дверь донеслось далекое: «Сейчас!» из глубины дома. И голос казался подозрительно знакомым.

Дверь распахнулась, и они застыли, рассматривая друг друга. Дарэн на мгновение даже опешил. Определенно дело было не в удачных фотографиях.

В первое мгновение лицо девушки недовольно скривилось. Прежде чем на это можно было обратить внимание она вежливо, но немного недоуменно улыбнулась.

– Здравствуйте! Чем могу помочь?

Рэн быстро справился с первоначальным удивлением. Рост, фигура, черты лица и цвет глаз – все совпадало настолько, что невольно задумаешься о розыгрыше. Отличали девушек лишь цвет и длина волос – у старшей на плече лежала коса приятного каштанового оттенка, тогда как младшая ходила с темными обрезанными по плечи.

Рианон выглядела дружелюбнее и не такой болезненной. Дарэн отметил, что это скорее заслуга грамотного макияжа, которым младшая себя не утруждала. Вежливое недоумение, написанное у нее на лице, выглядело уж слишком правдоподобным…

– Здравствуйте! Детектив Дарэн Ицли, управление Бостона, – представился Рэн и показал значок. Просто, чтобы проверить реакцию.

В фигуре напротив появилась настороженность.

– Чем могу вам помочь, детектив?

– Здесь проживает Кейтлин Ширан, правильно? – продолжил играть Рэн на нервах у девушки, внимательно следя за реакцией. – Могу я с ней поговорить?

– Да, – холодно подтвердила старшая Ширан. – И не можете. Прежде мне бы хотелось узнать тему разговора. Я ее официальный опекун. У Кейтлин какие-то проблемы?

– Никаких проблем, – заверил ее мужчина. – Просто нужно обсудить с ней один вопрос, – проговорил Рэн. А сам отметил, как в глазах девушки загорается тщательно контролируемая злость.

– Я имею право знать, какое дело у детектива из Бостона к моей сестре, – заявила Рианон, решительно перекрывая вход мужчине. – Может, мне пора вызывать адвоката?

– Извините, – изобразил Рэн на лице немного рассеянную, очаровательную улыбку, обычно безотказно действующую на женщин. – Вы меня неправильно поняли. Мой визит не имеет никакого отношения к работе. По привычке представился.

Не похоже, чтобы сердце девушки растаяло. На лице ее промелькнул скепсис, и тут же легкая растерянность.

– Я совсем запуталась, – призналась Рианон, подняв на мужчину беззащитный, недоуменный взгляд.

– Можно зайти? – намекнул он, что продолжать разговор на пороге как-то невежливо, использовав очередную беспроигрышную улыбку из своего запаса. Энтузиазма в девушке не прибавилось, хоть она и поспешила изобразить вежливое гостеприимство, проводив его в гостиную. Нежные оттенки, цветочки и совершенно никаких личных вещей. Не спешат обживаться?

– Мы еще не успели все разобрать, – дернув плечом, заметила Рианон, отметив его взгляд. -Так что же вас привело?

Устроившись в кресле, Дарэн еще раз окинул пристальным взглядом девушку, пристроившуюся на краю дивана. Теплое домашнее платье-свитер в скандинавских узорах, легкая растрепанность, рассеянная улыбка на лице и затапливающая все вокруг доброжелательность. Девушка напротив него являлась буквально противоположностью той, что он встречал ранее, несмотря на одинаковые черты лица.

 Дарэну почти сразу стало очевидно – это чистый обман. Игра была практически идеальна. Никто бы другой не заподозрил. Как бы не были похожи лица, но манера поведения, движения, речь и общее впечатление были совершенно разными. И все же Кейтлин не учла деталей, которые нельзя подделать, просто потому, что и заметить разницу в таких вещах невозможно. Рисунок радужки глаз и запах. Дарэн провел с ней достаточно времени, чтобы отметить и то и другое. И теперь мог с уверенностью заявлять – это Кей, искусно притворяющаяся сестрой.

– Не знаю, говорила ли вам сестра, но она подружилась с моим братом, – решил пока не портить игру девчонки Рэн. Гораздо интереснее самому разузнать, что здесь к чему.

Девушка удивленно вскинула брови.

– Не слышала, что она успела завести здесь друзей.

– Они много общаются. Кей помогает Крису с учебой, – попытался он изобразить благодарность. Давно ему не приходилось так напрягаться, чтобы вывести собеседницу хоть на какие-то положительные эмоции.

– Про это я слышала, – не слишком довольно, но подтвердила девушка. – Так что случилось?