Решив обойти эту группу по большому радиусу, мы избежали обнаружения. Семь минут спустя магические инженеры остались далеко позади, поэтому я смог наконец-то начать изучение структуры внутренней зоны главного орудия.

Вся она оказалась заполнена газообразным веществом темно-красного цвета. Это была рассеянная в воздухе сила Хаоса. Чтобы избежать ее воздействия на свой организм, каждому члену команды пришлось дополнительно задействовать силу Домена.

Римма: Марк, ты уверен, что это необходимо? А как же наша маскировка?

Я: Пока мы находимся в данной зоне, все с ней будет в порядке. Рассеянная в этом месте энергия препятствует любому сканированию. Например, мое духовное восприятие теперь ограниченно всего лишь двадцатью процентами от максимальной мощности. В таких условиях Великое сокрытие не смогут распознать даже практики третьего предела Божественной трансформации.

Селеста: Но и мы долго здесь не продержимся. Объем внутренней маны, который тратится на противодействие силе Хаоса — просто чудовищен!

Я: Используйте истинные кристаллы идеального качества для ее восстановления. Нам предстоит минирование еще двух лучей главного орудия, а также поиск осколка ДАО-истока.

Так как мы не знали, что расположено в центре внутренней зоны главного орудия, прежде чем его исследовать, было решено обойти всю структуру по периметру и заняться оставшимися лучами. Как оказалось, они были расположены не слишком далеко друг от друга. Всего лишь в каких-то пяти километрах. Так что нашей команде очень скоро удалось добраться до новой цели.

Там мы встретили еще одну группу магических инженеров. Они принадлежали к той же расе существ с жемчужной кожей и тонкими конечностями. Благодаря тому, что они были заняты проверкой рунной структуры, нам удалось проникнуть внутрь луча через один из боковых проходов.

Изучив его устройство, я быстро скорректировал план по минированию и занялся делом. Ребята же в это время были на страже, стараясь отслеживать любые изменения окружающего пространства. Несколько раз им удавалось обнаружить опасность в виде все тех же магических инженеров, которые делали обход.

Некоторые коридоры, расположенные внутри луча, вели на верхние ярусы строения. Чаще всего инженеры приходили именно оттуда. Видимо работа кипела не только у основания сооружения, а по всей его площади.

Нам туда подниматься смысла не было, так что после выполнения поставленной задачи, мы направились к новой цели. Третий луч был заминирован в том же темпе. Всего же на три этих мега-строения нам пришлось потратить более семи часов реального времени.

Так как связи с внешним миром у нас не было, мы понятия не имели, засекло ли уже общее сознание пропажу грузовоза и какие меры по его поиску предпринимаются. Пока внутреннюю зону главного орудия никто не трогал, на эти домыслы внимание можно было не обращать.

Именно поэтому следующей целью нашей группы стала центральная часть внутренней зоны. Мы предполагали, что именно там должно было находиться гнездо для осколка ДАО-истока.

Оно основывалось на инженерном анализе магических массивов, которые были встроены в структуру металлического покрытия под нашими ногами. Оно простиралось на всю внутреннюю зону главного орудия и представляло собой нечто вроде внешнего контура очень сложного магического массива. Обычно через него инженеры прокладывали основные трассы передачи энергии. Точно так же решили поступить и проектировщики этой мега-пушки.

Толщина металлического покрытия данной зоны превышала километр. Оно являлось мощным фундаментом, который был способен прокачивать через себя просто невообразимые объемы энергии. Все каналы внутри металлического фундамента сходились в центре. Именно там должен был располагаться источник питания главного орудия.

Чтобы не заблудиться в темно-красном тумане мне пришлось выбрать в качестве ориентира один из проводящих каналов. Следуя строго по нему, вскоре наша группа сумела достичь пункта назначения. Он располагался чуть более чем в десяти километрах от границы внутренней зоны главного орудия.

На удивление, по пути мы не встретили ни одной группы магических инженеров. Видимо рунные блок-схемы в этой части строения были доведены ими до идеального сочетания и полностью протестированы. Нашей группе это было на руку. Мы даже начали верить, что сможем без помех подобраться к главной цели — осколку ДАО-истока.

Но реальность как всегда оказалась намного более удручающей. Оказалось, что в центре внутренней зоны действительно находилось сооружение, являющееся источником питания всего главного орудия. Вот только оно строго охранялось сразу несколькими десятками серочешуйчатых существ. Причем каждый из них по силе приравнивался к командиру патрульной группы.

С набухающими капюшонами за затылком, мощными телами и оружием, похожим на двухлезвийные клинки, они плавно парили на самой границе идеально круглой впадины. По моим прикидкам ее диаметр равнялся примерно пятистам метрам.

Дно впадины также было покрыто металлической эссенцией. Число зашитых в ее структуре рунных блок-схем просто не поддавалось счету. Вместе они образовывали невероятно сложный магический массив.

В самой глубокой части впадины, над морем из миллионов темно-красных кристаллов, прямо в пространстве плавала золотая сфера. Ее размеры едва ли достигали десяти метров. Границей этой колыбели служил тонкий покров, созданный из сплава ментальной силы и энергии разрушения.

Вместе они создавали нечто вроде мини-массива. Даже после повторного сканирования духовным восприятием мне так и не удалось определить его глубину. После получения этих данных я сразу понял — именно эта сфера являлась хранилищем осколка ДАО-истока.

Селеста: Вам не кажется, что все идет слишком хорошо? Главное сокровище хаоситов охраняет всего один отряд существ, силу которых можно приравнять к начальной стадии первого предела ранга Божественной трансформации!

Римма: Согласна! Где-то здесь должен быть подвох!

Зенон: А вы не преувеличиваете? Чтобы добраться сюда, нам пришлось пройти через столько препятствий, которые не могли присниться ни одному диверсанту даже в самом страшном сне.

Глория: Все равно, на месте общего сознания я бы не стала полагаться только на эту группу воинов. Даже наш маленький отряд сможет поубивать их всех без труда.

Я: Мое духовное восприятие просканировало окружающее пространство несколько раз и не обнаружило здесь каких-либо секретов или ловушек. Все что нас отделяет от осколка — это группа серочешуйчатых воинов.

Кайсель: Может быть расчет на то, что пока враг будет их атаковать, сюда прилетит другая, более представительная группа хаоситов?

Сая: Вполне разумное опасение!

Я: Это невозможно. Из-за наполняющей внутреннюю зону темно-красной энергии использование любых видов передатчиков будет неэффективно. Сигнал не дойдет даже до внешней границы. То же самое касается изменения энергетической карты пространства.

Зенон: Что тогда будем делать?

Я: Нападем, конечно. Проигнорировать такой шанс мы не имеем права. Всем разойтись по кругу. Каждый возьмет на себя по одному. Я займусь пятеркой, которая расположилась прямо напротив нас. Если какая-то опасность здесь и присутствует, то она должна исходить именно от них.

Подчинившись моему приказу, ребята заняли свои позиции. Каждый из них встал напротив своей цели с оружием наизготовку. Я также материализовал из микромира жемчужины Демонический клинок, и начал постепенно разгонять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию.

Я: Сейчас!

После этой команды из моего тела вырвался поток энергии, который быстро достиг пятерки противников. Мгновенно все пространство на двадцать метров вокруг них затвердело, и всякое движение энергии в нем остановилось. Таков был эффект от применения Временной границы.

Чтобы не дать противнику и шанса на контратаку, я решил воспользоваться упрощенной версией умения Предельный меч. Из-за бушующего в подпространстве энергетического шторма использовать Звездный шаг было невозможно. Но вот до предела замедлить цели Временной границей, а после атаковать Мечом Хаоса в текущих условиях оказалось мне вполне по силам.