— Это мне дали боевой, — хмыкнул я. — Не парься! Вряд ли нас отправили на смерть. Система хочет вернуть дрон. Если там серьезные враги, двум новичкам с этим, — я тоже потряс дубинкой, — не дали бы такое задание. Принимай и пошли, пока не совсем стемнело.

— С-сука, — Тара закатила глаза.

— Мы же хотели рейт поднять. Чего грустишь?

— Правду ты говорил, сто восьмой, — пробурчала третья, поправляя мешок на спине. — С тобой опасно. Кхм.

— Но перспективно, — подмигнул я.

В интерфейсе появилась зеленая стрелка, и я решительно направился туда, куда она указывала.

Проходя через руины, мы несколько раз столкнулись с репликантами, живущими здесь. Они все, как один, выглядели крайне неопрятно. Но никто не попытался напасть. Наоборот, это на нас они смотрели как на возможных агрессоров. Похоже, такие задиры, как Крэп и Щщит, не самый частый вид.

Кстати, этих говнюков мы так и не встретили. Они успели куда-то свалить, и у нас с Тарой сразу же возникло подозрение, что отправились они к Гробу. Что ж, пускай Король Помойки знает — я не боюсь приходить на его территорию.

— Вдруг они начнут нас искать? — беспокоилась тройка. — Или будут ждать у ворот?

— Вряд ли, — отмахнулся я. — Откуда им знать, что у нас квест? Они подумают, что мы забрали вещи и сразу же побежали на Станцию.

— Ну да, — не слишком уверенно согласилась Тара.

— По сторонам все равно смотри, — сказал я.

Смотреть было не на что — одни и те же руины, камни, пыль и ржавчина. Все репликанты, которых мы встречали, выглядели еще более жалко, чем обитатели хижин на Станции. Грязные, оборванные, духовно мертвые. Часто — калеки. В их взглядах, которые они старательно прятали, плескались океаны страха и ненависти к себе.

Если вспомнить рассказы о том, что репликов заставляют тут делать — ничего удивительного. Любого сломает такое количество унижений. Но жить-то все равно хочется. Вот и живут, в грязи и позоре.

Как только я принял задание, в интерфейсе открылась полная карта локации. Взглянув, я понял, что она и вправду огромна. Расстояния на карте не показывались, но масштаб говорил о том, что Свалка занимает минимум два-три квадратных километра. Целый бывший квартал.

Схематично были отображены улицы и строения, круглая площадь и гигантское пятно на востоке локации. Как раз, где кружило воронье. Теперь я уверен, что именно там сваливают отходы. Ведь ветер с ароматом нечистот тоже шел оттуда.

К счастью, мы двигались в другую сторону, к западной границе локации. К стене, которую я видел от хижины. Правда, теперь я перестал ее видеть — закат угасал, и небо становилось темнее с каждым шагом. Источников света на Свалке не было, если не считать горящие тут и там костры репликантов.

И как мы будем драться с зомби и разыскивать дрон в такой темноте?

Как только я об этом подумал, пришло уведомление:

Получено улучшение интерфейса «Ночное видение ур.2» (временно, на срок выполнения текущего системного задания)

— Супер, — я ткнул новую иконку в интерфейсе.

На пару секунд зрение затуманилось, а когда прояснилось, я стал видеть почти как днем. С одним недостатком — исчезли все цвета, кроме зеленых значков интерфейса. Было странно видеть мир в серых тонах, но все-таки лучше, чем не видеть совсем.

Скоро мы добрались до точки назначения. Это оказалось просевшее здание с большими буквами «СК» над входом. Можно было только догадываться, что здесь было написано раньше, однако чья-то заботливая рука подрисовала спереди буквы «FU».

У здания когда-то были шикарные панорамные окна по всему периметру. Теперь от стекол остались только огрызки, похожие на пеньки зубов Крэпа, только менее грязные. Внутри стояла раскуроченная машина, валялась перевернутая мебель. По виду, тачка влетела внутрь, да там и осталась.

Меня уже не в первый раз посетили мысли — что случилось с этим городом? Война? Катастрофа? Грандиозный теракт? Почему все покинули город и почему он выглядит так, будто и впрямь произошел конец света?

Вряд ли кто-нибудь мне ответит. Да и вообще, эти вопросы волновали меня не так сильно, как цели задания, скачущие на крыше.

Если честно, я и правда рассчитывал увидеть разлагающихся живых мертвецов. Вместо этого увидел обычных людей. Ну как обычных... они вели себя крайне безумно. Дергались, будто в припадке, прыгали и без остановки кричали.

Свалка была шумным местом — вечное карканье ворон, подвывание ветра в пустых переулках, лай собак. Но чертовы зомби переплюнули всех. Они драли глотки отчаянно, будто мечтали навсегда лишиться голоса.

Мы прятались через дорогу, сидя за перевернутым автомобилем. От очередных воплей Тару аж передернуло. Звучало и правда жутко. Мы услышали крики еще издалека, но не сразу доперли, что это наши ребята.

Внезапно один зомби подбежал к другому и влепил пощечину. А тот дико расхохотался, укусил сам себя за руку и размазал кровь по лицу. Оба завыли и побежали в разные стороны.

— Психи, — констатировал я.

— Они выглядят, как игроки, — сказала Тара. — Может, это и были игроки? Кхм... Их такими зачем-то сделали?

— Может быть. Где твой дрон?

— Не знаю, — буркнула Тара. — В карте только область отмечена. Где-то тут.

— Если они его и сбили... — размышлял я. — Только чем, камнем, что ли? Оружия у них вроде нет. Ладно, не важно. Дрон либо на крыше с ними, либо где-то возле здания. Пойдем.

Мы вышли из-за автомобиля и не спеша направились вперел. Я сжимал в правой руке дубинку с гвоздями, в левой — тычковый нож. Не уверен, что короткий клинок поможет против зомби. Судя по тому, что я видел, боль их не пугает. А может, и вовсе заводит.

Какого черта зомби вообще тут делают? Зачем сбили дрон? Почему не уходят?

Эх, вопросы, вопросы. Безответные вы мои. Умерь свое любопытство, Брут, все равно тебе никто не ответит. Просто выполни задание, получи заслуженный рейтинг и топай на Станцию отдыхать. Завтра, если верить Мике, вызовут на первое шоу.

Так что смотри, не позволь зомбарям себя ранить. И тем более не подыхай. Умереть на Свалке — какое-то хреновое окончание пути.

— Эй, горлодеры! — крикнул я, когда мы подошли поближе.

Зомби резко перестали вопить, подбежали к краю крыши и уставились на нас с Тарой.

— Чего пялитесь? Спускайтесь! — потребовал я.

Они как будто послушались и почти одновременно сиганули вниз.

Неожиданно!

Здание было одноэтажным, но все равно достаточно высоким. Подвернуть или сломать ногу, приземлившись на асфальт, можно вполне. Однако зомби об этом не беспокоились.

Первый приземлился на ноги, и я тут же снес его ударом дубинки. Гвозди распороли зомби лицо, и он упал на асфальт, крича скорее от ярости, чем от боли. Добить не получилось — почти на меня упал второй зомбарь. Третьего, судя по воплям, взяла на себя Тара.

Я ударил ножом, протыкая бледную щеку. Псих стиснул зубы, зажав клинок, и внезапно врезал мне кулаком в лицо. Почему-то я рассчитывал, что он попытается меня укусить, и тут на тебе, прямо в рыло.

Перед глазами вспыхнуло, и на долю секунды я потерялся. Отступил, выпуская нож. Перехватил дубинку двумя руками и с размаху ударил зомби в висок.

Дубинка хрустнула и сломалась. Та часть, что с гвоздями, осталась торчать в голове психа. Он изрыгнул порцию крови, закатил глаза и рухнул лицом вперед. Я взглянул на обломок дубинки и отбросил его.

Тем временем поднялся первый зомби. Кровь заливала распоротое лицо, в глазах пылала чистая, животная ярость. Он издал оглущающий крик и бросился на меня. Я попытался уйти в сторону, но зомби оказался быстрее — схватил меня за комбез, и мы оба покатились по асфальту.

Я оказался снизу, и на меня обрушился град ударов. Все, что я мог сделать — это закрыться, чтобы кулаки врезались не в лицо, а в предплечья.

Псих сидел на моем животе и бил без остановки. Он уже не орал, не рычал, а дышал так тяжело, будто вот-вот помрет. Я пытался вывернуться, но псих крепко сжимал меня бедрами и не давал уйти.