Хижин тут было мало, хотя места — вполне достаточно. Когда я спросил, в чем причина, то получил ответ:

— Зомби.

— Зомби? — переспросил я.

— Зомби, — безучастно подтвердил игрок, у которого на левой руке остались только мизинец и большой палец. Этакая клешня. Забавно, ведь позывной у игрока был «Краб».

Я не стал вдаваться в подробности. На сегодня и так слишком много информации. Я улегся на одну из тонких ничейных лежанок, которые отыскала для нас Тара. Она легла рядом и сразу же отвернулась. Обиделась на что-то?

— Сегодня зомби не нападут? — спросил я.

— Не знаю, — пожал плечами Краб. — Если прибегают, то обычно ночью.

Я кивнул, закрыл глаза и почти мгновенно уснул.

17:03

Ого, проспал почти двенадцать часов. Зато как только открыл глаза, сразу почувствовал, что набрался сил.

Осмотрел раненую ногу. Системный анализ не обманул — рана полностью затянулась, остался только маленький розовый шрам. Я встал, размялся и убедился, что нога функционирует как надо. Ни малейшей боли. Кроме того, мой статус поменялся на «активен», а в графе «здоровье» стояло «в порядке», без всяких дополнений.

Круто!

СРОЧНО! Необходимо сменить комбинезон! Закажите новый в магазине или участвуйте в мини-игре.

Вот как, теперь уже срочно. А что будет, если не сменю? Чип взорвете? Или просто уведете мой рейтинг в минус?

— Слышь, — обратился я к Крабу, который сидел и жевал что-то, похожее на сухарь. — Что будет, если комбез не сменю?

— Принудительная мини-игра, — ответил тот. — Если победишь, получишь новый комбез.

— А если проиграю?

— Рейт отнимут. И еще одну игру дадут, пока не выиграешь.

— А если опять проиграю?

— Будешь дальше играть. Если до минус ста дойдешь, на Свалку выкинут, там всем насрать, какой у тебя комбез. Ты совсем зеленый что ли? — Краб удивленно посмотрел на меня.

— Прошлой ночью стартис пробежал.

— А-а. Ну добро пожаловать, — Краб скосил глаза на мой мешок. — Поделись батончиком, а?

— Вот еще. Сыграй да заработай.

— У меня и так рейтинг в минусе, — скривился реплик и вернулся к своему сухарю. — Не хочу на Свалку.

— Тогда не проигрывай, — я закинул мешок за спину. — Где Тара?

— Подружка твоя? Не знаю, ушла куда-то.

Я направился на платформу. По дороге сжевал батончик и запил водой. Так, запасы воды надо срочно пополнить. И лучше купить чистую, а то на Свалке, надо полагать, водичка не очень. Да и запас батончиков лучше иметь, хотя бы парочку. А еще экипировка — в первую очередь обувь, запасной комбинезон не помешает, нормальный рюкзак вместо этого мешка, оружие какое-нибудь, защита... Многое надо. И пока что единственный способ заработать — участие в шоу и мини-играх.

Начну с мини-игр. Где их тут получить?

В меню интерфейса ничего такого не было. Я поспрашивал у праздно шатающихся игроков и узнал, что надо идти «на панель». В моей голове выражение «пойти на панель» означало «пойти торговать своим телом». Но здесь, на Станции, под этими словами имелось в виду всего лишь «подойти к одной из сенсорных панелей и оставить заявку на участие в мини-игре».

Я чувствовал, что мозг хорошо отдохнул и в подкорке начинает формироваться какой-то план. Но я не торопился оформить его сознательно. Хотелось действовать. Сыграю, выиграю, повторю, и затем уже примусь за размышления.

Сенсорная панель представляла из себя прямоугольную стойку, где на уровне глаз располагался черный экран. Тыкнул пальцем «отправить заявку» — других кнопок не было — и в интерфейсе появилось уведомление.

Заявка принята. Ожидайте вызов.

И как долго его ожидать?

Прошла всего лишь пара минут, и я получил новое уведомление:

Вызов «Схватка». Принять?

Да/Нет(-10 рейтинг)

Конечно, да!

Поиск соперника...

Соперник найден! Трип (S-102)

С ума сойти, вот это удача. Неужели мне и правда так повезло?

— Где ты, засранец? Иди сюда, поболтать надо!

— С-сука...

Трип явно нехотя вышел в круг, уже сформированный игроками, ожидающими мордобоя.

— Привет, — оскалился я.

— Здорово, — буркнул Трип.

Оправдываться не стал. Ну и правильно, мы оба с ним все понимаем. Барон заставил заманить меня в ту комнату. Сам Трип меня не трогал, он ни в чем не виноват. Я зла не держу, в общем-то. Но будет о-очень приятно разбить ему лицо.

Откуда-то взялся съемочный дрон и стал медленно кружить над нами, выискивая ракурс.

Правила мини-игры.

Необходимо победить противника, используя приемы рукопашного боя. Запрещено использовать оружие. Запрещено покидать зону схватки. Запрещено выкалывать глаза, бить в пах и намеренно ломать кости. Запрещено убивать противника.

Чтобы сдаться, громко озвучьте свое намерение. Запрещено атаковать соперника после окончания схватки.

Поединок длится 3 минуты. Если победитель не определится досрочно, победителя определит Система.

Нельзя ломать кости? Хм-м, а вот Рик сломал своему сопернику руку. Правила изменились с тех пор? Ну да ладно. Мне будет достаточно просто познакомить морду Трипа с моими кулаками.

В интерфейсе появилась полупрозрачная сетка, очерчивающий зону схватки. Игроки, которые случайно оказались внутри зоны, поспешили ее покинуть, наверняка боясь бана.

Готовность 30 секунд.

Я скинул со спины мешок и передал его первому попавшемуся игроку.

— Подержишь? Спасибо.

Я встряхнул руками, подпрыгнул несколько раз на месте и принял боевую стойку. Не знаю, насколько я вообще умею драться, есть ли сила в руках и ногах. Но чувствую себя уверенно, и в голове даже возникают быстрые идеи. Как лучше начать поединок, что делать, если окажусь на полу.

Готовность 10 секунд.

Трип ходил туда-сюда, не отрывая взгляда. Может, он и не горел желанием драться, но сдаваться тоже не хотел.

— Давай, Брут!

— Замочи его!

— Вперед, Трип! Убей козла!

Я провел несколько прямых ударов по воздуху. Неплохо, вроде. Опять же, вполне уверенные. Тело будто само знает, как правильно бить...

СТАРТ!

Сетка из зеленой стала красной, игроки сразу завопили, призывая нас начать бойню. Я не спеша пошел вперед, а Трип вдруг сорвался с места и подпрыгнул, двумя ногами влетая мне в грудь.

Оу! Вот это атака!

Неожиданный удар выбил из меня все дыхание и отбросил на пару шагов. Противник подскочил и снова бросился на меня. Дважды выбросил кулак, но мимо. Причем специально мимо, для отвлечения. Главным в связке был удар ногой по колену.

Я аж присел. Больно, сука! Этот Трип лучше, чем я думал. А по виду и не скажешь.

Воодушевленный успехом, противник наседал и бил почти без остановки. Удары сильные, но размашистые. Я успевал увернуться или поставить блок. Но все же несколько раз получил по лицу и чувствовал, как под правым глазом наливается фингал.

Трип рассчитывал снести меня мощным напором. А я понимал, что надолго его не хватит. Выжидал. И как только увидел перерыв в вихре ударов — дал сдачи.

Кулак врезался четко в челюсть Трипа. Его качнуло, и он отступил, поднимая руки к голове. Я бросился вперед. Моя очередь!

Несколько боковых в голову через блок, а потом внезапный и очень сильный удар по корпусу, в печень. Четко! Противник вскрикнул и согнулся. Я схватил его за затылок двумя руками и пробил коленом — тоже по торсу. А потом сделал подсечку, роняя Трипа на пол.

Толпа взревела. Кто-то кричал, чтобы Трип вставал, кто-то — чтобы я растоптал его в лепешку.

Мне больше нравился второй вариант.

А Трип, само собой, предпочитал первый.