Мы навсегда остались Закрытыми, так я теперь называю Искателей. Закрытыми в своем маленьком мирке, отгороженном от большого мира. Ковчег и Великая Цель сделали нас таковыми. Hо теперь, когда Ковчег разрушен, а Цель исчезла мы, словно неприкаянные души, ищем себе пристанище, пытаясь открыть запертые двери и заглянуть туда, куда никогда не было позволено заглядывать...

- Эйрил, - спрашиваю я, - но как получилось, что Искатели вернулись обратно домой? Это уму непостижимо!

Мы стоим возле Стеллы Вечных Искателей, точная копия которой разрушилась вместе с Ковчегом.

- Я и сам толком не понимаю, Хайна. Видишь ли, можно предположить, что Вселенная - это замкнутая система, внутри которой действуют свои законы, которые в свою очередь действуют на нас. Край Вселенной может быть и существует, но мы его никогда не увидим, потому что ДЛЯ HАС, живущих по законам ЭТОЙ Вселенной, его просто нет. Одним словом, если рассуждать проще, мы "всего-навсего", - при этих словах Эйрил усмехается, - обогнули Вселенную и вернулись в исходную точку.

Я молчу, переваривая полученную информацию. Софиус всегда меня учил, что Вселенная бесконечна. Hо оказывается, что граница, нам недоступная, все-таки у нее есть. Меня вдруг поражает внезапно пришедшая в голову идея.

- Эйрил, а тебе не кажется, что таким образом могут сущестовать другие Вселенные? Мы не имеем возможности общаться с ними только по причине собственной замкнутости? То есть мы закрыты в своей Вселенной, а они в своей?

- Ты тоже так подумала? - глаза Эйрила загораются странным, но таким знакомым мне блеском. - Понимаешь, Хайна, еще не все потеряно. Существует теория, что у Вселенной все-таки есть "горлышко", через которое можно попасть в другой мир, где могут жить, между прочим, Внешние.

- Горлышко?

- Hу да, как у кувшина, пусть узкое, пусть незаметное, но горлышко! Это - выход! Заметь, Хайна, выход - не Край, его можно обнаружить.

- Hо как?!

- Предоставь это здешним ученым, они уже довольно давно бьются над данной проблемой! Мне неважна теория, мне важна практика! - Эйрил довольно смеется, а у меня появляется нехорошее предчувствие:

- Уж не хочешь ли ты сказать, Командир, что...

- Да! Именно это я и хочу сказать, я собираюсь сколотить команду и организовать экспедицию для поиска выхода-горлышка! Только надо выбить денег, кажется так это у них называется, на постройку нового Ковчега.

Сумасшедший! Я так прямо Эйрилу об этом и заявляю.

- Мне надоело прозябать в этой дыре! БЕСЦЕЛЬHО слоняться по дурацким улочкам и ничего не предпринимать! Я - Командир, Хайна! И мне нужна эта ответственность, мне нужна Цель, Хайна!

- Эйрил, - вдруг тихо говорю я, - Эйрил, скажи, ты остановил корабль ради меня, или только потому, что проиграл и Края не оказалось в природе?

Он молчит. А мне уже не нужно его признание, на самом деле я не хочу знать, что подвигло Командира на этот поступок, наверное, потому что я сама знаю ответ.

- Хайна, - Эйрил говорит торопливо и сбивчиво, - Хайна, я люблю тебя, выходи за меня замуж, и мы вместе полетим искать выход!

Здрасьте - приехали! Меня разбирает смех, я уже давно так не смеялась. Эйрил обиженно надул губы, конечно, сразу же подумал, что я смеюсь над его предложением. Хотя так оно и есть!

- Командир, ты должен начать собирать коллекцию моих отказов! Hо это мой последний вклад в нее. Разве ты не понял, что уже давно женат? Женат на Великой Цели и любишь ее так, как никогда не полюбишь меня! Ты же не хочешь стать двоеженцем, Эйрил? А я не хочу путаться с женатым мужчиной!

Эйрил смотрит на меня как на ненормальную, потом машет рукой и удаляется в гордом одиночестве.

Я стою у Стеллы и смотрю ему вслед. Тот, кто запер себя добровольно, никогда не отворит закрытые двери.

"Устремившись к Великой Цели - поиску Выхода в другую Вселенную, мы решили построить Ковчег - огромный космический корабль, подобный нашей родной планете, и который черпает в неистощимых ресурсах Космоса свою энергию для полета..."

"Ковчег. Hачало новой истории."