- Ты душка. Ты здесь один?
- Нет... Меня привела Вики Херст. Знаешь ее?
- Нет. Где она?
Я обшарил глазами находившуюся в полусумраке гостиную - кто-то предусмотрительно выключил верхний свет, - но Вики нигде не разглядел.
- Не знаю, - сказал я. - Поблизости не видно.
- Отлично. Может, она ушла домой?
- Нет, - рассмеялся я. - Это вряд ли.
- Почему ты так уверен? Она для тебя что-то значит?
- Даже очень.
- Вы давно с ней знакомы?
- Целых два дня.
Неужели это правда - всего два дня?
- Два дня! И уже так втюрился! Ты, похоже, шустрый мальчик.
- Я...
- Ты у нас шустрый, да?
Ее коленка бесцеремонно втерлась между моих ног, беззастенчиво гладя все, с чем соприкасалась.
- Я... - Я судорожно сглотнул. - Не знаю. Это зависит от женщины. Шустрый для одной - в понимании другой может показаться улиткой.
- Ты прав. - Она склонила голову мне на плечо, словно устраиваясь на ночь. - А ты умненький, да? Чем ты занимаешься? Ты диспетчер?
- Нет, я вообще к авиации непричастен. Я снимаюсь в реламных роликах.
Она меня даже не слушала.
- Жаль, что ты не водопроводчик.
- Водопроводчик?
- Эх... ты бы приходил ко мне чинить краны. Они жутко шумят.
- А где они находятся? - затаив дыхание спросил я.
- Наверху. В другом подъезде.
- Да, жаль, что я не водопроводчик. - Я поспешил сменить пластинку. А чем ты занимаешься?
- Я-то? О, у меня очень трогательная работа...
- И что же ты трогаешь? - игриво спросил я.
- Кое-что, - хихикнула она, - помимо всего остального. - Ее рука соскользнула с моего плеча и стала гладить внутреннюю поверхность моего бедра. - Я это за-ме-чательно делаю, - многозначительно произнесла она внезапно треснувшим голосом.
Я нервозно оглянулся по сторонам.
- Кого ты там высматриваешь? - бдительно спросила Анита. - Вики Трахст?
- Херст, - поправил я.
- Это одно и то же. Знаешь, парень, это невежливо: танцуя с одной, таращиться на другую.
- Прости, пожалуйста.
- Или тебе не нравится со мной танцевать?
- Очень нравится.
- Может, тогда я тебе не нравлюсь?
Черт, ну и влип!
- Что ты, очень нравишься, - поспешно заверил я.
- Может, ты не находишь меня привлекательной? - не унималась моя мучительница.
Разговор принял серьезный оборот. В голосе Аниты звучали нотки, которые недвусмысленно свидетельствовали: кто осмелится ей перечить, тому несдобровать. Я даже допускал, что она завопит: "Спасите, насилуют!". Или подаст против меня иск с жалобой на расовую дискриминацию.
- Мисс Вселенная тебе и в подметки не годится, - поспешно выпалил я.
Анита расцвела.
- Тогда рас-слабься, Рассик, - промурлыкала она, нежно покусывая мою шею и продолжая гладить мое бедро. - И поцелуй меня.
Ее губы впились в мои. Я никак не мог сосредоточиться - между нами стояла Вики. Анита резко отстранилась и недоуменно уставилась на меня, явно ошеломленная тем, что повстречала мужчину, нечувствительного к её чарам.
- Слушай, ты что-то не того... - пробормотала она. Потом пьяно улыбнулась. - Я поняла - ты из тех красавчиков, которые любят, чтобы за ними сначала побегали, да? И только потом поймали. Хо-ро-шо! Я побегаю... и поймаю!
Я уже мысленно приготовился к какой-нибудь враждебной выходке, но Анита снова свалилась в мои объятия, а её рука привычно скользнула вниз. В следующее мгновение я почувствовал, что "молния" на моих брюках расстегнута, а шаловливая рука Аниты, ужом проскользнувшая внутрь, уже сжимает свою добычу.
- Вот и поймала! Ух ты, да он красавчик!
- Послушай, Анита... - Мой голос трепетал, как крылышки мотылька. Я зажмурился, но пол внезапно покачнулся, и мне пришлось открыть глаза. Вглядываясь в неясные тени, окружавшие нас со всех сторон, я вдруг почувствовал тошноту и дрожь в коленках. - Анита, - судорожно выдохнул я. Я не могу здесь оставаться.
- Ага! - торжествующе воскликнула она, неверно истолковав мой призыв. - Я же говорила, что ты будешь мой. Пошли...
Я не стал терять времени на бесплодные споры. Пробивая толпу, как волнорез, и на ходу застегивая "молнию", я ринулся вперед. Уже в прихожей Анита повисла у меня на плечах, хохоча и приговаривая:
- Не так быстро, лапусик, у нас впереди целая ночь!
Внезапно я очутился лицом к лицу с Вики, которая, стоя перед дверью, разговаривала с какой-то незнакомой мне девицей. Я ошалело уставился на нее; Вики посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Аниту...
- Приветик, - сказала она. - Это прозвучало довольно многообещающе. Что, говорите, у вас там впереди?
Лицо Аниты исказилось - вместо ангела перед нами предстала Горгона-Медуза.
- Приветик, - неуклюже пробормотал я. - Э-ээ, Вики, тут вот...
Анита круто развернулась и бешено вылетела из прихожей, шипя, как расфуфырившаяся кошка.
Вики звонко расхохоталась.
- В чем дело, Расс? Ты не заболел?
- Сейчас уже получше. Гремучая смесь Рыжего, похоже, достала меня.
- А кто... Кто была твоя спутница?
- Кто - эта девица? Понятия не имею. Мы с ней танцевали, а потом у меня вдруг все перед глазами поплыло...
- А что она имела в виду, говоря, что у вас впереди вся ночь?
Я пожал плечами.
- Не знаю. Должно быть - что мы ещё натанцуемся.
- Гм-м, - с сомнением протянула Вики.
Из гостиной послышался нестройный хор пьяных голосов, а в следующую секунду там вспыхнул свет. Мы подошли к двери, чтобы выяснить, в чем дело. Вики глухо застонала.
- Все, дело швах - уже до бутылок добрались. Коронный трюк Рыжего.
Мы вошли в гостиную, вытягивая шеи, чтобы разглядеть происходящее. Распростершись ничком на полу и опираясь на пальцы ног, между которыми лежала пачка сигарет, Рыжий "шел" на двух пивных бутылках, зажатых в руках. Когда-то я и сам участвовал в такой забаве. Смысл состоит в том, чтобы перенести одну руку с бутылкой как можно дальше вперед, при этом балансируя на второй бутылке. После этого нужно быстро "перепрыгнуть" назад, на одну линию со второй бутылкой, не потеряв равновесия и не прикасаясь к полу никакой частью тела, кроме пальцев ног. Нагрузка на руки, запястья и брюшной пресс выпадает неимоверная. Игра достаточно сложная для трезвого; в пьяном виде - задача непосильная.
Рыжий, похоже, успешно справился с первым шагом, но сейчас его физиономия густо побагровела, а опорная рука угрожающе пошатывалась. Толпа улюлюкала и подбадривала его: "Давай, Рыжий! Ты уже почти у цели. Растряси жирок!
