– Это ведь просто старый погреб с трухлявой дверью! Мы, похоже, пришли не туда! – бородатый здоровяк Силистер с нескрываемой досадой бросил на землю оружие и закурил.
– Ошибки исключены! – ответил Игорь, один из ведущих хакеров движения, он задумчиво зачесал назад свои длинные дреды и продолжил возиться с планшетом, – А что ты ожидал? По-твоему здесь должен находиться огромный замок с указателем «Добро пожаловать в логово древнего зла»?
– Меньше слов, парни! – с этими словами громила африканского происхождения Бомани ударил ногой по ветхой двери, и она разлетелась на щепки.
Отряд последовал внутрь. Обычный заброшенный погреб не вызывал ассоциаций с местом обитания темных сил. Бойцы растерянно стали галдеть.
– Тихо, товарищи! – Ральф поднял кулак, призывая всех замолкнуть. Потомок древних викингов, обладал решимостью, хладнокровием и аналитическим складом ума. Его роль лидера элитного отряда не вызвала ни у кого вопросов и сомнений. Длинные светлые волосы потомка скандинавов падали на его могучие плечи, а его мышцы, казалось, вот-вот разорвут военную маскировочную форму. Командир аккуратно положил свой бластер на пол и стал оглядывать обстановку. Затем его внимание пало на стены погреба, он стал прощупывать их, а отряд молча наблюдал за действием своего командира.
– Игорь, открой схему клетки! – Ральф, внимательно стал вглядываться в монитор. Клетка, согласно архивам, не имела каких-то дополнительных комнат, она выглядела очень простенькой. – Это не сама клетка, это ее порог! Дверь здесь!
Ральф стал откапывать одну из стен с помощью саперной лопаты и очень скоро уперся в каменную дверь, украшенную различными выемками и узорами.
– Давай, подключай трансляцию с главной площади! – дал пока последнее распоряжение Ральф, и слегка напуганные воины погрузились в глубокое молчание. Все прекрасно понимали, что это, скорее всего конец, но в глубине каждого сердца отчаянно теплилась надежда, что мировое правительство прислушается к призывам их товарищей, которые сегодня ночью штурмовали штабы в Ноубиле. Если казнь состоится, то пути назад уже не будет, иначе смерть боевых друзей окажется бессмысленной. Но какова цель их дальнейших действий? Просто уничтожить мир? Четкого ответа ни у кого в голове так и не сложилось.
– Мы ведь понимаем, что первыми, кого сожрет Крикки, это будем мы сами! А в наших селениях есть еще жены и дети! – обычно неразговорчивый и неприметный на вид смугловатый Хорхе первым нарушил молчание, и озвучил то, о чем подумали уже сотни раз все присутствующие.
– Он голоден, первым делом Крикки отправится в города, а там будет видно! – Ральф попытался смягчить углы и успокоить своих ребят. Но дальнейшие дискуссии прервало объявление о всеобщем собрании, которое придало динамику трансляции и все замерли в ожидании. В последующие минуты мужчины наблюдали за происходящими на площади событиями в гробовой тишине, не проронив ни слова. В момент казни нервы Игоря не выдержали и он отключил трансляцию. Ральф отвернулся и, впервые за много лет, из его глаз неконтролируемо потекли жгучие слезы. Он молча распахнул свою форму и достал каменный амулет. Подойдя к каменной двери, он сложил недостающую деталь в общий пазл. Спустя мгновенье она с грохотом стали открываться, поднимая тучу многовековой пыли.
– Игорь, дальше ты! – кратко отдал приказ командир. Хакер подошел ко второй металлической двери, на которой красовалась старая клавиатура с цифрами. Набрав нужный пароль, он отошел назад, раздавшийся скрип заставил всех схватиться руками за уши, но преграда по-прежнему не расступалась.
– Это еще не все, тут какая-то смесь технологий и древней магии! – поспешил успокоить всех Игорь и стал вслух зачитывать непонятные заклинания на одном из давно забытых языков. И дверь распахнулась! Мятежников обдало затхлым запахом плесени и сырости, они схватились за бластеры и направили их в непроглядную тьму. Прошла минута, затем следующая, но вопреки ожиданиям, на них не набросился голодный монстр, столетиями жаждавший пищи и свободы. Ральф достал фонарь, яркие лучи разогнали мрак в маленьком пустом помещении с каменными стенами и полом.
– Где он? – не понимающие ничего воины, шагнули внутрь и едва поместились в крошечную комнату всем отрядом.
Смешанные чувства поглотили солдат, с одной стороны все усилия оказались напрасными, но с другой, всем стало предельно ясно, насколько бесценна жизнь, и как же, черт возьми, хочется жить! Ральф, как и полагается лидеру, быстро обуздал свои чувства и вышел на связь с главным штабом.
– Внимание, на связи отряд «Кэлес»!
– Штаб на связи
– Мы вскрыли темницу, но демона там нет!
– Принял, возвращайтесь на базу, срочно!
В своих спецзаданиях элитные отряды, очень редко использовали какой-либо транспорт. Выносливые бойцы, хорошо знакомые с местностью, стремительно покинули место лесными, хорошо изведанными тропами. Через пару часов утомительного марш броска, подразделение «Кэлес» вернулось на подземную базу. У «Сопротивления» в структуре напрочь отсутствовала жесткая иерархия и унизительное положение рядовых, но, тем не менее, мудрые и компетентные командиры, прошедшие множество испытаний в своей жизни, пользовались авторитетом и искренним уважением.
– Ну, ребята, проходите! – Хардинг уже заждался парней. Лидер и один из основателей «Сопротивления», несмотря на седую шевелюру и преклонный возраст, мог дать фору многим молодым и крепким воинам. Штаб-квартира больше напоминала уютную комнату лесничего, деревянные стены, камин, дубовый стол, уютное теплое освещение, старенький чайник на костре, уже вскипевший давно и ожидающий возвращения уставших партизан. Идеальное место для безмятежной старости, но здесь решались глобальные задачи, а о спокойствии оставалось лишь мечтать и грезить. Это помещение выполняло функции не просто штаб-квартиры, но и личного жилья Хардинга, и оно не отличалось никакими атрибутами от остальных землянок, иначе это противоречило бы принципам равенства, которые свято чтились в рядах «Сопротивления». Если собрания предполагали участия большего количества людей, то их попросту проводили на поляне, в тени стройных и вековых деревьев.
– Мы облажались, не существует никакого демона Крикки, это миф, древние сказки! Как мы могли повестись на древние суеверия? За что погибли в огне наши товарищи! – Ральф не мог спокойно стоять на месте и расхаживал по комнате, его нервные срывы являлись большой редкостью, но сегодня командир отделения стал терять самообладание.
– Собираемся на поляне, с бойцами на дальних постах, как обычно, выходим на связь через видеотрансляцию… – тихо произнес Хардинг.
Спустя несколько десятков минут, на поляне собралось больше количество мужчин, а женщины возились с детьми, и не принимали участия на собрании, кроме тех, что наравне с остальными выполняли различные боевые задачи. Хардинг не торопился начинать собрание, вглядываясь то на небо, то в окружающий лес, который беззаботно кипел жизнью.
– Прежде всего, хотелось бы отметить, – наконец спокойно, но строго начал свою речь старик, видимо, в первую очередь, обращаясь к Ральфу, – смерть наших друзей не стала бессмысленной! Ценой своих жизней они заставали вздрогнуть мировое правительство. Их подвиг и те боевые задачи, выполненные вчера, а именно уничтожение главного штаба стражей, показали нам, что это мировое зло не всесильно! Они боятся нас, мы достаточно сильны, чтобы свергнуть эту заразу, охватившую всю планету, превратившую людей в бесправное стадо. Да, Крикки, вопреки нашим ожиданиям оказался вымыслом, его попросту не существуют, оно наверно и к лучшему. Предлагаю дать им решающий бой. Игорь, тебе слово, как ты оцениваешь наши шансы?
– Эм, значит так, смотрите, – хипстер с дредами Игорь, никогда не расставался со своим прокаченным планшетом, напичканным различными программами, – у меня есть хорошие новости, не просто хорошие, а супер крутые. Впервые в истории нашего противостояния, моей команде хакеров удалось добыть абсолютно всю информацию о тяжелых многофункциональных бомбардировщиках «Крертон». Это просто мощные смертоносные штуки, они предназначены для ведения боев, как в земных условиях, так и в космосе. Вообще они созданы для защиты от потенциальных пришельцев, в том числе. «Крертон» напичкан всевозможными высокоточными пушками для нанесения ударов, как с дальних расстояний, так и с близких, он может держать на прицеле несколько десятков целей и одновременно вести по ним огонь. Наберитесь терпения, дальше интереснее. Мы гипотетически можем взломать пункты управления бомбардировщиками и поднять в воздух хотя бы один из них. В арсенале у этой машины, есть ракеты для поражения подземных целей на огромной глубине. Следующая хорошая новость заключается в том, что мы получили достаточно информации, о тайных бункерах правительства, о подземных базах с оружием, киборгами и беспилотниками. Но пока все носит гипотетический характер!
