– Вас тут вроде не было? – вопрос был задан твёрдо и Сергей пристально посмотрел в глаза незнакомцу.

– Да не было, не было, – незнакомец был добродушен настолько, что казалось, сейчас откроет секрет своего фокуса и вот-вот похлопает Сергея по плечу. Но сидел он как-то робко, так сидят первоклассники на показательном уроке, немного напряжённо. Спина прямая, колени согнуты почти под прямым углом. – Знаешь, появиться, это очень важное дело. Подойду я к тебе издалека, и ты примешь меня за сумасшедшего. Подумаешь, что пристал какой-то ненормальный прохожий. А если спущусь с небес по всей форме, с лучами, а может и с крыльями – так ты с ума сойдёшь. Опыт есть.

Сергей прищурил глаза, как будто задумался над ответом, но удивление в нём только усиливалось. Он не был способен ни на какое действие, почувствовав, как подрагивает нижняя губа. Пауза тянулась, они смотрели друг на друга.

– Ладно, – вздохнул сосед немного обречённо. – Похоже, мне придётся какое-то время солировать. Надо как-то представиться. Обычно, это бывает вторым вопросом. Это будет не совсем точно, но лучше всего, если ты будешь считать меня спустившимся с небес ангелом.

Опять повисла немая пауза, но лязгнули цепи мусоровоза и Сергей повернулся на их шум. В другом конце двора старый трудяга натужно поднимал контейнер. Девушка на качелях чуть не свалилась назад, засмеялась, ребята бросились помогать. Сергей нехотя, тяжело повернул голову обратно на незнакомца.

– Я пришёл, или может быть тебе будет приятнее слово «спустился», специально к тебе. У нас это тоже не так часто случается, вроде как отпуск. И можно, как бы это нагляднее выразить, тоже выбрать, как и где его провести. Я за тобой давно наблюдаю, все твои 39 лет. А тут такой случай, пообщаться вживую. Так что ты принимай меня и уже давай скажи чего-нибудь.

– Так, – Сергей пытался привести в порядок свои мысли. – Значит, ко мне пришёл ангел. Ангел-хранитель?

– Не важно, – махнул рукой незнакомец, – на выяснение этих деталей у нас всё время уйдёт. Мы же оба знаем, что ты в ангелах вообще никак не разбираешься.

– Какой ещё ангел? Дядя, ты меня напугал! Сзади что ли подкрался? За такие шуточки, знаешь!?

– Ох, – вздохнул тот и покачал головой, – время! Время мне жалко! А ты буксуешь!

– Воду в вино превратите? – Сергей вдруг нашёлся и порадовался тому, что так ловко придумал моментальную проверку. Он немного приподнял бутылку с остатками «Боржоми», чтобы незнакомец понял, какую именно воду надо превратить в вино.

Да, – буднично произнёс незнакомец.

Сергей хотел было сказать что-то в духе «Ну так давайте», но перевёл взгляд на бутылку и увидел, что в ней жидкость цвета красного вина. Он даже чуть не отбросил бутылку в сторону, и теперь держал двумя пальцами за горлышко, словно опасный химический реактив. Несколько бесконечно долгих секунд он смотрел на свою бутылку скорее оттого, что не решался снова посмотреть на незнакомца.

Так, – сказал Сергей задумчиво, уголки рта подёрнулись в нервной улыбке, он чуть покачал бутылку и медленно стал подносить её к своему носу.

– Ну хорошо, ты меня поймал, там не вино. Не думал, что ты станешь нюхать или пробовать. Я просто окрасил твою минералку. Чтобы в вино превратить, надо, ну как бы тебе объяснить, больше специальной энергии. А она нам с тобой ещё очень понадобится, – незнакомец, наконец, сменил позу и сел более раскованно. – Зато знаешь, что вообще почти не требует энергии? Я всё про всех знаю. Особенно про тех, кого вижу.

Сергей поставил бутылку на землю, посмотрел на незнакомца и стал энергично тереть себе лоб, словно пытаясь подтолкнуть голову что-то сообразить. А незнакомец продолжил:

– Вот водитель мусоровоза, до пенсии полтора года, жена давно ушла, дочка замужем, скоро внуки. Мировой мужик, любит рыбалку. Выпивает. Но в детский дом иногда переводит деньги и никому не говорит, – незнакомец перевёл взгляд на молодёжь. – А это местные выпускники. Тот что в чёрной жилетке, влюблён в неё, но не может, признаться. Если не признается, она выйдет замуж за гитариста, тоже хороший парень, но меньше ей подходит. Тот, первый, через три дня получит повестку и уйдёт в армию. Потом поступит в институт… Через 30 лет он, кстати, станет либо заместителем министра финансов, либо самим министром, – незнакомец радостно и многозначительно произнёс последнюю фразу, по-грузински подняв вверх указательный палец.

– А чего они домой не идут? – спросил Сергей.

– Девушка успешно поступила в МГУ и завтра улетает с родителями в Юрмалу на всё лето, – продолжил незнакомец. – Они её вроде как провожают, всё расстаться не могут, самое главное сказать не решаются, – незнакомец смягчился на последней фразе. – Я очень люблю эту часть человеческих отношений, – сказал он совсем тихо, уважительно посмотрев на ребят. – Только музыку он играет… не гармоничную.

Незнакомец подошёл к ребятам, но те словно не замечали его, занимались своими делами. А тот, что представился Сергею ангелом, зашёл гитаристу за спину и что-то шепнул ему в правое ухо. Парень прекратил играть, поднял взгляд к верхним этажам дома и прищурил глаза, будто что-то вспоминая. Незнакомец закончил шептать, отступил назад на два шага, сложил руки на груди и с таким удовольствием посмотрел на гитариста, словно тот был его сыном, только что победившим на международном конкурсе.

– Ребята, послушайте, что я сыграю вам, – парень, стеснительно улыбаясь, посмотрел на девушку и сменил стиль игры. Мелодия, богато извлекаемая с помощью всех струн, изобиловала джазовыми оттенками, и девушка воскликнула «Ого! Я и не знала, что ты так умеешь», одобрительно засмеявшись.

– Ну вот, теперь он играет что-то приличное и всем приятное, – голос незнакомца снова раздался позади Сергея. Он хотел было встрепенуться, но второй раз застать его врасплох тем же фокусом было труднее. – Я хотел проверить, кончился твой шок или нет. Вижу, что ты в порядке, – одобрительно сказал незнакомец, которого повернувшийся Сергей застал на лавке в том же месте и в той же позе, что в первый раз. – Однако, больше я не буду внезапно пропадать и появляться. Чтобы не нагружать тебе нервишки.

– Не знаю, как ты это делаешь, – сказал Сергей немного воинственно, – я имею в виду, отвлекаешь как-то и за спиной появляешься. Может быть, гипноз? Но ты не надейся, что я ушли развешу. Про чужих людей всё что угодно можно рассказать. Этих ребят я не знаю, да и проверять не пойду.

– Ну а эту женщину ты знаешь? – Ангел кивнул в сторону подъезда, откуда, торопясь, вышла соседка Сергея.

Женщина жила на том же одиннадцатом этаже, и они часто встречались на площадке, ожидая лифта. Если рядом была Лиза, то она завязывала какой-либо соседский разговор. Имени Сергей не помнил, здоровался вскользь, но жена рассказывала, что соседка работает где-то поваром и потому уходит на работу очень рано. Ещё Сергей знал, что её сын плохо учится в школе, а у мужа зелёные Жигули.

– Знаю, – немного приврал Сергей.

– Как её зовут?

– Это Вы мне скажите, как её зовут. Вы же всё про всех знаете, – выкрутился Сергей.

– Расскажу. Аглая Альбертовна. Работает в детском садике в столовой.

– Верно.

– Неверно, – Ангел засмеялся. – Елена Родионовна её зовут. Работает в столовой строительного управления номер двенадцать. Просто ты знаешь только про столовую. Вы годы живете рядом, а ты её имени не запомнил. Лиза тебе три раза говорила, как её зовут.

– Вы Лизу знаете?

– Я всех знаю. Но Лизу, Елену Родионовну и этих ребят я знаю гораздо меньше, чем тебя.

– А зачем Вы… сюда…, – Сергей затруднялся, как бы поточнее сформулировать вопрос. Но в это время во двор въехала машина скорой помощи.

Звуков сирены не было, лишь мигали два синих маячка над кабиной. Остановившись напротив подъезда, шофёр выключил двигатель и погасил их. С другой, невидимой Сергею стороны, судя по звукам хлопающих дверей, в подъезд вошли врачи. А из кабины устало вывалился водитель, сладко, словно в постели, потянулся и принялся рассматривать колесо.