Посвящается Пуху и всем,

кто любил нас, любит

и будет любить

бескорыстно

У вас никогда не было собаки? Мне вас жаль, честное слово, потому что рядом с вами никогда не было самого бескорыстного, преданного и честного существа. Хотя признаю, что любое животное, которому вы по-настоящему отдадите своё сердце, отплатит вам беззаветной любовью.

Я не люблю праздники, особенно когда в небе расцветают салюты, фейерверки и те люди, у которых есть собаки, меня поймут. Это настоящий кошмар для собачника, потому что именно в этот момент наши меньшие братья пугаются, убегают, теряются… Разыскать их довольно сложно, но поняв, что, к счастью, собаку, мечущуюся от страха, не сбила машина, в действие вступает известный алгоритм: написать и расклеить объявления, оповестить всех, кто, как и вы, гуляет в парке со своим питомцем, методично просматривать сайты в интеренете о пропавших и найденных собаках, обходить окрестности, и ехать на Птичку, где вашего малыша могут запросто продавать по сходной цене. Рынок давно перенесли и название новое, но старое как-то роднее.

***

Когда потерялась красотка Мегги, Пуху было уже девять месяцев отроду и его привозили на рынок, чтобы найти хозяев, которые понимают, что этот сладкий пуховой медвежонок совсем не игрушка, а гордый и знающий себе цену щенок кавказской овчарки.

Он ненавидел машину и эти смотрины. Чаще всего, умильно сюсюкая, останавливались возле детских манежиков с маленькими щенками-глупышами, которые не грозили вырасти до больших размеров, поэтому он перестал обращать внимание на людей. Они и сами не знают, что хотят.

Тоскливо ждать выберут – не выберут. За городом, где он появился на свет, сейчас белый снег и тишина, там ждут его братья, сестрички и мама. Рвануть бы со всех моих щенячьих лап к ним, возиться, играя, или уткнуться в тёплый мамин бок, как раньше. Зачем меня сюда возят, неужели я и мои братья с сёстрами не нравимся хозяевам? Мы послушные и не хотим их огорчать, а нас то по одному, то парой возят по тряской дороге на машине в это неуютное место вновь и вновь. Город пугает серостью, суетой, одновременно резкими и противными запахами, но хозяев подводить нельзя, и он терпеливо сидит на этом базаре. Мимо проходит безликая череда любителей просто поглазеть или купить дитяти милую живую игрушку, которую, когда она надоест, можно выбросить за ненадобностью. Хорошо, что таких он не интересует. Есть и другие, что следуют моде: год йоркширов, год померанцевых шпицев, год бассетов или биглей… Но живой аксессуар быстро устаревает. Кому-то повезёт: малыш попадёт в дом, где его будут любить и баловать хозяева, не понимающие, что под шкуркой чихуахуа бьётся сердце не комнатной собачки, а настоящего льва в миниатюре, готового за них отдать жизнь. Кому-то не удастся вытянуть счастливый билет. Они пополнят питомники или будут переходить из рук в руки, так и не обретя своего дома. А то и вовсе станут бродить по улицам и переулкам города, пугая прохожих, мечтающих избавиться от этого немого укора их беспечности и жестокости. Крупным собакам может выпасть карта казённый дом с цепью или загородный особняк с вольером. А так хочется хозяина-друга, но их таких на всех не хватает. Вот этот пахнет чем-то родным, но и он прошёл мимо. Видно, не судьба… Я смотрю ему вслед, не мигая, вдруг передумает, вернётся. Не оглянулся, не вернулся… Значит, мои мытарства ещё не окончены.

***

Этот взгляд я долго чувствовал. На рынке мы разыскивали Мегги, но не нашли. Уехали. Но! Это «но» червоточинкой разъедало меня. На данный момент у меня была собака – мастино неаполитано и не было денег, но… Опять это «но»! До сих пор у меня было две собаки: мастино Геша и кавказская овчарка Юрка! Юрка умер, и Гешка, который пережил уход и Пашки (тоже, кстати, кавказской овчарки) тяжело переживал, выпавшую на его долю ещё одну потерю друга-брата… Кто когда-нибудь держал кавказскую овчарку и по-настоящему любил её, без труда согласится, что это преданная до кончика хвоста собака-интеллектуал, не терпящая фамильярности. Кавказец понимает любимого хозяина с полуслова, по интонации, по направлению взгляда. Пашка был моим первым кавказом. Мудрый и сильный благородный красавец, он вошел не только в моё жилище, он мягкой кошачьей походкой вошёл в сердце, душу. Уходил Пашка тяжело – рак – это бич не только людей. Я носился по аптекам в поисках нужных лекарств, чтобы хотя бы облегчить и поддержать его слабеющие силы. И, когда я, держа в руках заветные пузырьки и ампулы, возвращался домой, вдруг понял, что Пашки больше нет. Никто и никогда не сможет вам объяснить словами, как это ощущение утраты накатывает волной, и ты понимаешь, что собака, кот, да неважно кто, но родное существо ушло по радуге в мир иной. Гешка вначале не осознал, что произошло. Он даже обрадовался – теперь я старший и любимый пёс! Но, когда пришло понимание, что это навсегда, что Пашка не вернётся, на Гешундера стало страшно смотреть. Зачем мне это первенство? – притаился вопрос в его разом погрустневших глазах.

На работе мне собрали деньги на препараты для Пашки… Я попытался отказаться, но в ответ прозвучала фраза: «И что, теперь раздавать их обратно!»

Деньги лежали, а что с ними делать? Так в нашем доме появился Юрка. Гешка ожил: щенка надо воспитывать, защищать. За ним нужен глаз да глаз. Юрка. Юрка удивительно солнечный и жизнерадостный пёс. Он любил всех, было полное ощущение, что с этой добродушной и чуть лукавой мордашки никогда не сходит улыбка. Он светился от радости бытия. Его большое и открытое сердце однажды остановилось, будто наткнулось на невидимый барьер и не смогло преодолеть. И снова потерянный взгляд Гешки…

***

Странно, но я не помню, точнее, не уверена, что хорошо помню Пашку. Зато я помню Викинга, в обиходе Викуся. Элегантный поджарый мраморный дог. И кавказа Юрку, который мне очень нравился, но я его побаивалась, потому что у меня на тот момент появилась первая собака – спрингер спаниель Дарлинг, а проще Дарлуша, Дарлуха.

Вообще-то я не собиралась заводить собаку. Мечтать мечтала, но как-то не решалась, ведь это не просто ответственность, это необходимость перестраивать свою жизнь, в которой маленькому существу должно быть найдено своё место. Кот, например, быстро отвоевал уголок в сердце и квартире. С Дарлухой всё произошло спонтанно и очень стремительно. Пошли с сыном гулять, а в Берёзовой роще соревнования – собачьи бега. Не удержались, интересно же. Ребёнку спать пора, а я его с трибуны никакими калачами выманить не могу. В ход пошло последнее средство, мол, пошли щенков посмотрим. Ну, откуда мне было знать, что там и впрямь щенки. Я-то наобум сказала… Щенки возились, гонялись друг за другом, а один сидел в сторонке. Такой серьёзный. Удержаться от уговоров, что давай, мама, щеночка возьмём, очень сложно, тем более сама об этом всю сознательную жизнь мечтаешь. Эх, французская помада, прощай, номер телефона чем-то записать надо. Дома мы рыдали в четыре ручья в телефонную трубку, потому что денег на щенка нет и единственный выход взять взаймы у свёкра. Он хоть и отец бывшего мужа, того ещё поганца, но собак и сам любит. Вечером того же дня я звонила хозяину щенков. Тот, похоже, ждал моего звонка, только очень удивился, когда вместо оговоренного при знакомстве кобелька, я сказала, что возьмём мы того с рыжими бровями, что держался в сторонке, а потом подошёл и положил голову мне на туфли. Он решил и свою и нашу судьбу! И кто сказал, что это мы их выбираем!

Потом у ребёнка выявили аллергию… Модно нынче ругать гомеопатов, а я им в ножки поклонюсь. Они не только сына на ноги поставили, они на вопрос о том, что теперь придётся расставаться и с котом, и с собакой, посмотрели на меня как на ненормальную. Зачем? Это стресс и для ребёнка, и для вас, и животные ни в чём не виноваты, зачем их предавать. Как жить потом с сознанием того, что ты предал тех, кого приручил, кто тебя любит? Шерсть привезти, будем готовить горошины «антишерсть»! Сын очень тяжело болел, оказалось, что не в животных дело, врачи в детской поликлинике простуду неправильно лечили и довели до бронхиальной астмы. Кто-то будет возражать, но я в спор вступать не намерена, потому что этот путь лечения сына прошла сама, может и повезло, но только горошины сработали. Поэтому, когда я встретила в ветклинике женщину, привнёсшую усыплять абсолютно здорового молодого кота из-за требования врача, то дала ей координаты тех, кто помог моему сыну. Убив животное, вам станет легче? А если оно в аллергии не виновато? И ещё – всё ли вы сделали, чтобы в доме не поселилось предательство? Честнее поискать добрые руки или отдать на передержку и стоить это будет примерно, как эвтаназия… Каждый это решает сам.